Elementos como los toboganes de los parques infantiles, las aceras, la calzada, el asfalto, el pavimento o las terrazas de las piscinas pueden no parecer especialmente peligrosos. Sin embargo, pueden alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para quemar la piel.
Estas lesiones, llamadas quemaduras por contacto, son más comunes durante el verano y el calor extremo, especialmente en climas cálidos como el de Arizona. Pero no solo ocurren en verano. Una superficie caliente puede quemar la piel siempre que se exponga a la luz solar directa, incluso cuando la temperatura ambiente es moderada.
Saber qué superficies se calientan, quiénes corren mayor riesgo y qué hacer en caso de quemadura puede ayudarle a usted y a su familia a mantenerse a salvo.
La Dra. Lourdes Castañón, doctor y directora de cirugía de quemaduras de Banner - University Medicine, explicó con más detalle cómo prevenir y tratar las quemaduras por contacto.
¿Qué es una quemadura por contacto?
Una quemadura por contacto es aquella que se produce cuando una superficie u objeto caliente toca la piel. Cuanto más tiempo permanezca la piel en contacto con la superficie, peor puede ser la quemadura. «Algunas quemaduras pueden parecer leves al principio y volverse más dolorosas o visibles con el tiempo», explicó el Dr. Castañón.
Las quemaduras por contacto no son solo un problema de verano.
Aunque el calor del verano aumenta el riesgo, las quemaduras por contacto pueden ocurrir en otras épocas del año.
- Las superficies oscuras suelen absorber y retener más calor.
- Las superficies de metal, caucho, plástico, asfalto, hormigón, césped artificial y automóviles pueden calentarse rápidamente.
- Una superficie puede permanecer caliente incluso después de que la temperatura del aire comience a descender.
Por qué el calor de Arizona aumenta el riesgo
En Arizona y otros climas cálidos y soleados, el sol incide directamente sobre las superficies durante largos periodos. El pavimento, el asfalto, las terrazas de las piscinas, el césped y el interior de los coches pueden alcanzar temperaturas mucho más elevadas que el aire. Estas superficies pueden incluso permanecer calientes hasta bien entrada la noche.
Las quemaduras por contacto pueden ocurrir durante actividades cotidianas como:
- Caminando descalzo hacia la piscina
- Sentado en un banco
- Tocar la hebilla del coche
- Jugando en un parque
Tenga especial cuidado en días de calor extremo y durante las alertas por calor.
Superficies exteriores que pueden causar quemaduras por contacto
Tengan cuidado en estas zonas.
Superficies de parques infantiles y parques
- Toboganes, columpios y estructuras para trepar
- Barandillas metálicas
- Alfombrillas de goma
- césped artificial
- Bancos y mesas de picnic
- Superficies de zonas de chapoteo
- Terrazas de piscinas
- Hormigón o asfalto cerca de parques infantiles
Revisa las superficies antes de dejar que los niños jueguen sobre ellas o cerca de ellas. Recuerda que los niños podrían no alejarse rápidamente si se sorprenden o se quedan atrapados, y los más pequeños podrían gatear o caerse sobre superficies calientes.
Superficies para caminar al aire libre
- Carreteras asfaltadas
- Estacionamientos
- aceras
- Caminos de hormigón
- Terrazas de piscinas
- Arena
- césped artificial
- adoquines para patios
- zonas de juegos acuáticos
- Escaleras exteriores
Superficies de automóviles
- Cinturón de seguridad y hebillas para cochecitos de bebé
- Sillas de coche y asientos elevadores
- Asientos de cuero o vinilo
- Volantes, manijas de puertas y molduras metálicas
- Asientos de sillas de ruedas o equipos de movilidad dejados al calor
¿A qué hora del día es más probable sufrir quemaduras por contacto?
El riesgo de quemaduras por contacto suele ser mayor desde la mañana hasta la tarde. «En climas soleados y cálidos, las superficies pueden permanecer calientes mucho después de que baje la temperatura del aire. Por lo tanto, conviene tener cuidado por la tarde si las superficies han estado expuestas al sol durante horas», explicó el Dr. Castañón.
Las primeras horas de la mañana suelen ser el momento más seguro para jugar al aire libre, caminar o hacer recados. La nubosidad puede reducir el riesgo, pero aún así es posible sufrir quemaduras por contacto. Siempre que creas que las superficies pueden estar calientes, debes revisarlas.
¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir quemaduras por contacto?
Para algunas personas, el riesgo es mayor.
Niños pequeños
Los niños pequeños corren mayor riesgo porque su piel es más fina y se quema con mayor facilidad. Los bebés y los niños pequeños a menudo no reconocen el peligro y pueden tardar en alejarse. Pueden jugar descalzos en parques infantiles, césped, pavimento o bordes de piscinas.
adultos mayores
Los adultos mayores corren un mayor riesgo porque su piel puede ser más frágil.
Personas con problemas de salud o limitaciones de movilidad.
Algunas personas pueden no sentir el calor rápidamente porque tienen menos sensibilidad en la piel debido a:
- Diabetes
- Neuropatía
- Problemas de circulación
- Lesión de la médula espinal
- Mala circulación
Los problemas de equilibrio o las limitaciones de movilidad también pueden dificultar el alejamiento rápido tras el contacto con una superficie caliente. Las personas que usan sillas de ruedas, andadores, prótesis u otros equipos de movilidad corren riesgo. El propio equipo de movilidad también puede calentarse.
Personas expuestas al aire libre
Las personas que pasan largos periodos al aire libre, incluidos los trabajadores al aire libre, quienes esperan el transporte público y las personas sin hogar, también pueden correr un mayor riesgo. El pavimento caliente, los bancos, las aceras y las superficies metálicas pueden causar quemaduras en la piel.
Cómo prevenir quemaduras por contacto con superficies calientes
- Elija los momentos más seguros: evite las zonas de riesgo durante las horas de más calor.
- Comprueba primero las superficies: utiliza el dorso de la mano para probar las superficies.
- Vístelos con la ropa adecuada: Viste a los niños con zapatos y ropa ligera que les cubra la piel.
- Cubra los objetos calientes: coloque una toalla o una manta sobre los asientos calientes del coche, los asientos del cochecito o los equipos de movilidad, y utilice parasoles para el coche o estacione a la sombra.
- Supervise atentamente: No coloque a bebés ni niños pequeños sobre pavimento, césped, bordes de piscinas o superficies de goma en parques infantiles. Cargue a los niños pequeños para cruzar estacionamientos calientes.
- Supervise el equipo: Revise los asientos de las sillas de ruedas, las asas de los andadores, las hebillas de los cochecitos y los equipos de movilidad que hayan estado al aire libre o en un automóvil caliente.
¿Qué aspecto tiene una quemadura por contacto?
En caso de una quemadura por contacto, es posible que observe lo siguiente:
- Enrojecimiento: Las quemaduras leves pueden verse rojas y ser dolorosas o sensibles al tacto.
- Ampollas: La aparición de ampollas o descamación en la piel son signos de una quemadura más profunda.
- Cambios de color: La piel blanca, marrón, coriácea o carbonizada puede indicar daño profundo en los tejidos.
- Entumecimiento: Las quemaduras graves pueden ser menos dolorosas debido al daño nervioso.
- Patrones: La quemadura a menudo coincide con la forma del objeto o superficie caliente.
Cómo tratar una quemadura leve por contacto en casa
Siga estos pasos en caso de una quemadura leve por contacto :
- Aléjese inmediatamente de la superficie caliente.
- Si es posible, pase agua fría sobre la quemadura durante unos 20 minutos.
- Quítese las joyas, la ropa ajustada o los zapatos que estén cerca de la quemadura si no están pegados a la piel.
- Cubra la quemadura con una venda o paño limpio y antiadherente.
- Utilice medicamentos para el dolor de venta libre según las indicaciones si es seguro para usted o su hijo.
Cuándo buscar atención médica por una quemadura por contacto
Debe ponerse en contacto con un profesional sanitario si:
- La quemadura es más grande que la palma de la mano o hay ampollas en una zona extensa.
- La quemadura se encuentra en la cara, las manos, los pies, los genitales o una articulación importante.
- La piel tiene un aspecto blanco, marrón, coriáceo, carbonizado o seco.
- La persona es un bebé, un niño pequeño, un adulto mayor o alguien con diabetes, mala circulación, neuropatía o un sistema inmunitario debilitado.
- Notas enrojecimiento, hinchazón, pus, fiebre o vetas rojas.
- La quemadura dificulta las actividades diarias.
Llame al 911 o acuda a sala de emergencia si sufre quemaduras graves o extensas, o si la quemadura se produce tras una caída importante. También debe buscar atención médica de urgencia si la quemadura viene acompañada de confusión, desmayos o síntomas de accidente cerebrovascular de calor.
Por qué es importante la atención rápida en casos de quemaduras graves
Las quemaduras graves requieren atención inmediata porque:
- Puede ser difícil determinar la profundidad de una quemadura.
- El daño en la piel puede empeorar.
- La piel lesionada tiene un alto riesgo de infección.
Las lesiones más profundas pueden requerir apósitos especiales o una evaluación por parte de un especialista en quemaduras.
En resumen
Las quemaduras por contacto son más comunes durante el verano y el calor extremo, especialmente en climas cálidos como el de Arizona. Sin embargo, pueden ocurrir siempre que una superficie se caliente lo suficiente como para quemar la piel.
Revise las superficies, proteja a los niños y a los adultos mayores, y busque atención médica si una quemadura es extensa, presenta ampollas, es profunda, dolorosa, está infectada o se encuentra en una zona de alto riesgo.
Las quemaduras por contacto pueden ser más graves de lo que parecen. Si no está seguro de la gravedad de una quemadura, un profesional de Banner Health puede evaluar la lesión y ayudarle a obtener la atención adecuada.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los juegos infantiles quemar la piel de un niño?
Sí. Los toboganes, columpios, barandillas, alfombras de goma, césped artificial y superficies de juegos infantiles pueden calentarse lo suficiente como para quemar la piel, especialmente bajo la luz solar directa.
¿Pueden el asfalto o el pavimento causar quemaduras?
Sí. El asfalto caliente, las aceras, las terrazas de las piscinas y los estacionamientos pueden quemar los pies, las manos o las rodillas descalzas. Las caídas sobre pavimento caliente pueden ser especialmente peligrosas si la persona no puede levantarse rápidamente.
¿Qué superficies de los coches pueden quemar la piel?
Las hebillas de los cinturones de seguridad, los asientos para niños, los asientos elevadores, los volantes, las manijas de las puertas, los embellecedores metálicos y los asientos oscuros pueden calentarse lo suficiente como para quemar la piel.
¿A qué hora del día es más probable sufrir quemaduras por contacto?
El riesgo suele ser mayor desde última hora de la mañana hasta primera hora de la tarde, pero las superficies pueden permanecer calientes incluso después de que baje la temperatura del aire.
¿Debo aplicar hielo en una quemadura por contacto?
No. El hielo puede dañar la piel. En su lugar, utilice agua corriente fría.
