Las pantallas han formado parte de la vida de los adolescentes de hoy prácticamente desde que nacieron. Muchos padres ponen un programa para que sus hijos pequeños vean mientras preparan la cena o les dan un teléfono o una tableta para que lo usen cuando se aburran. Y para la mayoría de los niños, la pregunta no es si tendrán su propio teléfono, sino cuándo.
Usar pantallas y tecnología no es necesariamente malo. "Para la mayoría de los estadounidenses, las pantallas son una parte esencial de su participación en la sociedad. Esto incluye el trabajo, la socialización y el entretenimiento", afirmó el Doctor Brenner Freeman, psiquiatra de Banner Health. "Los adolescentes necesitan aprender a tener una relación saludable con las pantallas".
Encontrar el equilibrio adecuado entre el tiempo frente a la pantalla y las actividades al aire libre es más importante que nunca, especialmente para los adolescentes. "No se trata de una cuestión de blanco o negro donde la tecnología es todo malo y la naturaleza todo bueno. Ambas desempeñan un papel valioso", afirmó el Dr. Freeman.
Beneficios y desafíos del tiempo frente a la pantalla
La tecnología ofrece muchos beneficios a los adolescentes. La usan para hacer las tareas y aprender , para socializar con amigos y familiares y para entretenerse. "Más que nunca, las pantallas son la principal conexión de los niños con sus compañeros y la forma en que desarrollan un futuro saludable y exitoso", afirmó el Dr. Freeman.
Sin embargo, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede provocar un subdesarrollo físico, emocional y social. «El tiempo frente a una pantalla suele ser una forma de llenar el tiempo de mala calidad que termina impidiendo que los niños se desarrollen con normalidad física, mental y espiritualmente», afirmó el Dr. Freeman. Por ejemplo:
- El uso de pantallas durante la noche puede interrumpir el sueño.
- El uso excesivo de las redes sociales está relacionado con una peor salud mental en los adolescentes, especialmente en las niñas.
- El uso de pantallas puede provocar fatiga visual, dolores de cabeza y mala postura.
- El tiempo frente a las pantallas deja menos tiempo para interacciones en persona y pasatiempos.
“Las aplicaciones y los juegos están programados para captar nuestra atención al máximo, e incluso los adolescentes más inteligentes necesitan padres capaces y firmes que los protejan de los intereses comerciales de las grandes corporaciones”, afirmó el Dr. Freeman.
Por qué el tiempo verde es importante para los adolescentes
Estamos biológicamente programados para vivir mejor al aire libre. Estar al aire libre fomenta la resiliencia, la tolerancia a la angustia, la paciencia y una apreciación por el mundo que sustenta la vida —dijo el Dr. Freeman—.
- La luz natural ayuda a regular las hormonas, la calidad del sueño y los ritmos corporales.
- El movimiento físico mejora la capacidad de evaluar riesgos, el desarrollo del cerebro , la conexión mente-cuerpo, la destreza, la fuerza y la salud.
- Las interacciones sociales al aire libre suelen ser menos programadas y más creativas y espontáneas. Los adolescentes pueden forjar amistades practicando senderismo, haciendo deporte o quedando en parques.
- La actividad al aire libre mejora la salud mental, reduce el estrés, mejora el estado de ánimo y puede mejorar el rendimiento académico y la concentración.
Formas de ayudar a los adolescentes a gestionar el tiempo frente a la pantalla
A medida que su hijo pasa de la primera infancia a la adolescencia, su rol como adulto pasa de ser gerente a consultor. Colaborar con su hijo adolescente puede ayudarle a mantener buenas relaciones.
“Los adultos deben elegir sus batallas con cuidado e invertir en la relación con anticipación para que los adolescentes respeten los límites cuando sea necesario imponerlos”, dijo el Dr. Freeman. Invertir en la relación significa cosas como:
- Realizar elogios frecuentes para equilibrar las críticas.
- Tener conversaciones alrededor de la mesa
- escucha activa
- Pasar tiempo de calidad juntos
Con los límites, se establecen límites en el tiempo de pantalla que se ajustan a las necesidades de la familia. Se recomienda usar controles parentales y aplicaciones para controlar el tiempo de pantalla. "Los niños necesitan supervisión en las pantallas, al igual que necesitan un permiso de conducir antes de obtener la licencia", dijo el Dr. Freeman. "La privacidad ilimitada no es un derecho. Es un privilegio que se gana con el tiempo mediante un comportamiento confiable".
Hacer que el tiempo verde sea atractivo
Recuerde que los adolescentes se identifican con los adultos en su vida y toman ejemplos de ellos (incluso sus padres), por lo que debe modelar un comportamiento saludable al aire libre.
“Las relaciones más importantes para los adolescentes no son necesariamente con sus amigos. Son con los adultos, no solo con sus padres, sino también con sus maestros, familiares y otros mentores”, dijo el Dr. Freeman. Recomienda:
- Modelar un buen comportamiento con pantallas y tiempo al aire libre
- Construir redes de otros adultos que modelen el buen comportamiento
- Desarrollar una relación con su hijo adolescente que fomente la confianza, la justicia y la seguridad
“Sacar a los niños al aire libre y lejos de las pantallas será mucho más fácil si se implementan estos pasos primero”, dijo.
¿Qué debería hacer su hijo adolescente al aire libre? «La mejor actividad al aire libre es la que su hijo esté dispuesto a hacer en ese momento, lo cual puede cambiar a diario», dijo el Dr. Freeman. Puede ayudar facilitándole las actividades al aire libre:
- Proporcionarles el equipo que necesitan y ayudarlos a llegar a donde necesitan estar.
- Haga que el tiempo al aire libre sea una exigencia familiar para que los adolescentes no se sientan señalados.
- Cree tradiciones familiares como salidas al parque los fines de semana o caminatas por la naturaleza.
- Conéctese con otros padres o grupos de adolescentes para reunir a los niños al aire libre de formas divertidas.
- Anima a tu hijo adolescente a probar diferentes actividades para encontrar cosas que disfrute. Puede que le gusten los deportes, el senderismo, la jardinería, el skate, el fútbol, el ciclismo, el kayak, la acampada o la fotografía.
Tu hijo adolescente también podría encontrar más atractivo pasar tiempo al aire libre si lo combina con tecnología. Por ejemplo, usa pulseras de actividad, apps de geocaching o guías de observación de aves para combinar el tiempo frente a la pantalla con actividades al aire libre.
“Empieza con pequeños logros fáciles y ve a tu propio ritmo, y a tu hijo adolescente. El cambio de hábito más efectivo es el cambio gradual”, dijo el Dr. Freeman.
Esté atento a las señales de desequilibrio
Las señales de pasar demasiado tiempo frente a una pantalla son relativamente sencillas. Esté atento a cambios perjudiciales en los patrones de sueño, el estado de ánimo o el rendimiento escolar, dijo el Dr. Freeman. Un adolescente puede quejarse de fatiga visual o cansancio, evitar las actividades al aire libre o no querer socializar en la vida real.
Si nota alguna señal de alerta, cree un plan estructurado para restablecer el equilibrio. "Si un adolescente se ve atrapado en patrones de uso de pantallas poco saludables, puede que le cueste no solo cambiarlos, sino incluso ver el problema desde el principio. Los adolescentes a menudo necesitan la ayuda de sus padres para corregir el uso de pantallas poco saludable", afirmó el Dr. Freeman.
El resultado final
Equilibrar el tiempo frente a la pantalla con las actividades al aire libre no siempre es fácil, pero pequeños pasos constantes pueden marcar una gran diferencia. Puedes animar a tu hijo adolescente a pasar más tiempo al aire libre sin renunciar al tiempo frente a la pantalla. De esta manera, podrá aprovechar al máximo tanto el mundo exterior como las conexiones e información que le proporciona la tecnología.
Si tiene inquietudes sobre el tiempo que su hijo adolescente pasa frente a una pantalla, su tiempo verde o su salud mental, comuníquese con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health para obtener orientación.
