Recibir una llamada o un mensaje que indique que los resultados de la prueba de detección de cáncer han sido anormales puede provocar un susto repentino. Es probable que lo primero que se te ocurra sea pensar en el peor escenario posible.
Pero lo más importante es lo siguiente: los resultados anormales no siempre significan que tengas cáncer. Muchas personas que obtienen un resultado anormal en las pruebas de detección terminan estando perfectamente bien. Lo que significan esos resultados es que tu equipo médico necesita una evaluación más exhaustiva. Piensa en ello como el comienzo de un proceso, no como el final del camino.
Si obtienes resultados anormales, esto es lo que puedes esperar que suceda a continuación para que te sientas un poco más preparado y menos abrumado.
¿Qué significa realmente “anormal”?
Las pruebas de detección buscan signos tempranos de enfermedades antes de que aparezcan los síntomas. Están diseñadas para detectar incluso cambios pequeños o poco claros. Por lo tanto, son muy sensibles. Esta sensibilidad es útil, pero también significa que la prueba puede detectar anomalías que no son cáncer.
“La mayoría de los resultados anormales de las pruebas de detección resultan ser benignos tras realizar pruebas adicionales”, afirmó Arseña Smith , enfermera especializada en medicina familiar del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center. “Si se detecta alguna anomalía, simplemente significa que se necesitan pruebas más específicas para determinar de qué se trata”.
Un hallazgo anormal podría ser:
- Un quiste o crecimiento benigno
- tejido cicatricial
- Inflamación o infección
- Una sombra o una imagen borrosa
- Un cambio que simplemente necesita una mirada más atenta
¿Qué sucede después de un resultado anormal en la prueba?
Si recibe un resultado anormal o no concluyente en una exploración o prueba, su médico le recomendará los pasos a seguir. Los pasos específicos dependerán del tipo de prueba que se le haya realizado y del resultado obtenido.
Aquí les presentamos una descripción general de cómo suele desarrollarse el proceso:
Paso 1: Su proveedor revisa los resultados.
Tras la prueba inicial, un radiólogo o especialista revisará las imágenes o los resultados de laboratorio. Si observa algo poco claro o diferente de lo esperado, le recomendará pruebas de seguimiento.
Su médico de cabecera o especialista hará lo siguiente:
- Explique qué se encontró
- Te diré lo urgente que es (muchos no son urgentes)
- Recomendar los próximos pasos
En esta etapa, es posible que su proveedor aún no tenga todas las respuestas, lo cual es normal. El objetivo es recopilar información más detallada.
Paso 2: Es posible que necesite más imágenes o pruebas.
El siguiente paso más común es la obtención de imágenes diagnósticas. Estas pruebas proporcionan una visión más cercana y detallada del área en cuestión. El tipo de imagen depende de la prueba de detección inicial. Por ejemplo:
- Detección del cáncer de mama: El seguimiento puede incluir una mamografía diagnóstica , una ecografía o una resonancia magnética.
- Prueba de detección de cáncer de colon (como Cologuard): Se puede recomendar una colonoscopia.
- Detección de cáncer de próstata (prueba de PSA): Es posible que necesite un examen de próstata o una resonancia magnética de próstata.
- Detección del cáncer de pulmón : Es posible que se repita una tomografía computarizada o que se revise con mayor detalle.
Estas pruebas ayudan a los proveedores a analizar:
- Tamaño
- Forma
- Bordes (lisos o irregulares)
- Densidad
- Cambios a lo largo del tiempo
En muchos casos, estas imágenes adicionales son suficientes para demostrar que el hallazgo es inofensivo.
Paso 3: Es posible que le remitan a un especialista.
Si el hallazgo requiere una evaluación más exhaustiva, su médico podría derivarlo a un especialista. Esto podría incluir:
- Un especialista en mama
- Un gastroenterólogo
- Un urólogo
- Un oncólogo o cirujano
El especialista revisará sus resultados, le hará preguntas y le guiará en los siguientes pasos. Esto no significa que se haya confirmado nada grave. Simplemente significa que recibirá atención especializada para un análisis más exhaustivo.
Paso 4: Podría recomendarse una biopsia.
Si las imágenes no son claras, su médico podría recomendarle una biopsia. Una biopsia es un procedimiento en el que se toma una pequeña muestra de tejido para analizarla.
“La biopsia es el método de referencia para el diagnóstico”, dijo Smith. “Una muestra de tejido analizada por un patólogo bajo un microscopio con tinciones especiales puede proporcionar un diagnóstico claro”.
Existen diferentes tipos de biopsias, entre ellas:
- Biopsia con aguja
- Biopsia endoscópica (realizada durante procedimientos como una colonoscopia)
- Biopsia quirúrgica (menos frecuente)
Una biopsia puede sonar aterradora, pero generalmente no lo es. La mayoría de las biopsias son procedimientos sencillos y mínimamente invasivos que se realizan de forma ambulatoria.
Paso 5: Esperar los resultados
Esta suele ser la parte más difícil. Tras realizar más pruebas o una biopsia, los resultados pueden tardar de días a semanas. Durante este tiempo, es común sentir ansiedad e incertidumbre. La espera de respuestas puede ser difícil.
Smith comprende este desafío y ofrece algunos consejos útiles. "Es importante centrarse en lo que se puede controlar durante este tiempo", afirmó.
Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para ayudar:
- Mantén tu rutina normal
- Duerme lo suficiente
- Come bien
- Mantente activo
- Pasa tiempo con personas en las que confías.
- Prueba a escribir un diario o a meditar.
Smith también recomienda no consultar los resultados en internet hasta que se tenga más información. Sin el contexto adecuado, la información en línea puede generar más estrés.
Si tienes alguna duda, pregúntale a tu equipo de atención médica:
- ¿Cuándo estarán listos tus resultados?
- Cómo obtendrás tus resultados
- ¿A quién contactar si tiene preguntas?
Paso 6: Seguimiento continuo en algunos casos
En ocasiones, las técnicas de imagen avanzadas ofrecen una imagen lo suficientemente clara como para que no sea necesaria una biopsia de inmediato. En estos casos, su equipo médico podría recomendarle realizar un seguimiento de la zona con estudios de imagen periódicos.
“También puede estar indicado realizar un seguimiento mediante pruebas de imagen continuas para evaluar la estabilidad o el crecimiento de un tumor a lo largo del tiempo”, dijo Smith.
¿Y si resulta ser cáncer?
Es normal pensar en esta posibilidad. Si su doctor detecta cáncer, le guiará a través de los siguientes pasos. Estos podrían incluir:
- Más pruebas para determinar la etapa
- Un plan de tratamiento diseñado exclusivamente para ti.
- Un equipo de especialistas para ayudarte
Recuerda que las pruebas de detección suelen encontrar el cáncer en una etapa temprana, cuando es más tratable.
En resumen
Los resultados anormales en las pruebas de detección de cáncer pueden resultar abrumadores, pero no son la respuesta definitiva. La mayoría de los resultados anormales no indican cáncer. Simplemente muestran que su equipo médico necesita realizar una evaluación más exhaustiva.
Tu equipo médico podría sugerirte pasos adicionales, como más pruebas de imagen o una biopsia. Cada paso ayuda a tu equipo a comprender la situación. Ve paso a paso. Haz preguntas. Mantente en contacto con tu equipo médico. Recuerda que este proceso se trata de encontrar respuestas, no de asumir lo peor.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre una prueba reciente, hable con su proveedor de atención médica. También puede solicitar una cita con un especialista de Banner Health .
Preguntas frecuentes tras una prueba de detección anormal
¿Un resultado anormal en una prueba de detección de cáncer significa que tengo cáncer?
No. Las pruebas de detección están diseñadas para detectar cualquier anomalía, lo que a veces puede dar lugar a un falso positivo.
¿Debería preocuparme por resultados anormales?
Es normal sentirse preocupado, pero un resultado anormal no constituye un diagnóstico. Es el primer paso para obtener más información.
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener respuestas?
Depende de la prueba que se necesite. Algunas respuestas se obtienen rápidamente, mientras que otras pueden tardar algunas semanas.
¿Qué ocurre después de un resultado anormal en una prueba de detección?
Es posible que necesite pruebas de imagen adicionales, una biopsia o seguimiento para comprender mejor los resultados.
