Probablemente hayas visto a influencers en redes sociales afirmar que las vitaminas prenatales son el secreto para un cabello más fuerte, una piel radiante y más energía. Suena convincente: si estas vitaminas son buenas para las futuras mamás y sus bebés, ¿no deberían serlo para todos?
La verdad es un poco más complicada. Las vitaminas prenatales están diseñadas para el embarazo y los meses previos. No son un suplemento universal. Dependiendo de tu salud y dieta, podrían aportar más nutrientes de los que necesitas, lo que podría causar problemas.
Esto es lo que dijo Brittany Brooks , DO, especialista en medicina familiar de Banner Health, sobre cuándo tienen sentido tomar vitaminas prenatales y cuándo es mejor elegir otra cosa.
¿Qué hace que las vitaminas prenatales sean diferentes?
Las vitaminas prenatales no son multivitaminas "super". Están formuladas para satisfacer las mayores necesidades nutricionales del embarazo y la lactancia.
Las vitaminas prenatales se diferencian de los multivitamínicos para mujeres porque están diseñadas específicamente para mujeres en edad fértil. Aportan las cantidades recomendadas de nutrientes clave necesarios para un embarazo saludable, explicó la Dra. Brooks.
Nutrientes clave en las vitaminas prenatales
- Ácido fólico: También conocido como vitamina B9 y folato, el ácido fólico favorece el desarrollo temprano del cerebro y la columna vertebral, y ayuda a prevenir defectos del tubo neural. «Las mujeres deberían consumir al menos 600 microgramos de folato al día, idealmente antes de concebir», afirmó la Dra. Brooks.
- Colina: Este nutriente no se encuentra en todas las vitaminas prenatales, pero es necesario para el desarrollo sano del cerebro, la médula espinal y los ojos del feto. También favorece el desarrollo de la placenta.
- Ácidos grasos omega-3 (DHA o EPA): Son esenciales para el desarrollo del cerebro y de los ojos.
- Hierro: Este mineral contribuye a la formación de sangre rojos y contribuye al aumento del volumen sangre que se produce durante el embarazo. «El hierro ayuda a prevenir la anemia, que es común durante el embarazo», afirmó la Dra. Brooks.
- Calcio y vitamina D: Fortalecen los huesos y los dientes tanto de la mamá como del bebé.
- Yodo: El Colegio Americano de Obstetricia recomienda 150 microgramos al día para las mujeres embarazadas. El yodo es importante para el desarrollo cerebro del bebé y la función tiroidea de la madre.
En comparación con un multivitamínico estándar, los suplementos prenatales suelen contener más hierro y ácido fólico, y a veces menos calcio o zinc. Están diseñados para apoyar el embarazo, no para uso general. Tomarlos si no los necesitas puede significar que estás consumiendo demasiado de ciertos nutrientes y no lo suficiente de otros.
Cuándo podría tener sentido tomar vitaminas prenatales
En estas situaciones, las vitaminas prenatales pueden ser útiles bajo supervisión médica, incluso si no estás embarazada:
- Mujeres en edad fértil: «Recomiendo que estas mujeres tomen vitaminas prenatales incluso si no buscan un embarazo inmediato. Esto se debe a que el desarrollo de la médula espinal ocurre muy temprano en el embarazo, incluso antes de que las mujeres sepan que están embarazadas», explicó la Dra. Brooks.
- Buscando un embarazo: "Si está planeando un embarazo, tomar vitaminas prenatales no tiene inconvenientes", afirmó la Dra. Brooks. Tomar vitaminas prenatales de uno a tres meses antes del embarazo ayuda a aumentar las reservas de ácido fólico y favorece el desarrollo fetal temprano.
- Lactancia materna: Las necesidades de nutrientes se mantienen más altas durante la lactancia y debes continuar tomando vitaminas prenatales para satisfacer esas necesidades, especialmente colina y calcio, que pueden disminuir durante la lactancia.
- Ciertas deficiencias: Su proveedor de atención médica puede recomendarle una vitamina prenatal si tiene anemia por deficiencia de hierro o niveles bajos de folato.
- Dietas restringidas: los veganos y vegetarianos pueden necesitar los nutrientes que se encuentran en las vitaminas prenatales.
Para la mayoría de los adultos sanos, una dieta equilibrada y un multivitamínico estándar son suficientes. El cuerpo solo puede absorber una cantidad limitada de nutrientes.
Las posibles desventajas que debes conocer
Si bien las vitaminas prenatales generalmente son seguras para quienes las necesitan, pueden no ser adecuadas para quienes no las necesitan:
- Demasiado hierro: Las dosis altas pueden provocar estreñimiento, náuseas o dolor de estómago. Los hombres, las mujeres posmenopáusicas y las personas con hemocromatosis o enfermedad hepática crónica tienen menores necesidades de hierro y no deben consumirlo en exceso.
- Demasiado ácido fólico: una ingesta muy alta de ácido fólico puede ocultar una deficiencia de vitamina B12, lo que hace más difícil su diagnóstico.
- Nutrientes faltantes: “Es posible que le falten otros nutrientes adaptados a sus necesidades específicas, por ejemplo, vitaminas que favorecen el bienestar de los huesos, la piel, el cabello u otras afecciones médicas que pueda tener”, dijo el Dr. Brooks.
- Costo: Las vitaminas prenatales suelen costar entre dos y tres veces más que un multivitamínico para mujeres. Además, el exceso de vitaminas suele eliminarse por la orina.
Mejores alternativas para la mayoría de las personas
Si buscas beneficios específicos , puede que haya opciones más inteligentes y específicas:
- Para la salud del cabello y las uñas : Una dieta equilibrada con proteínas, zinc y biotina o un suplemento diseñado para apoyar la belleza.
- Para tener más energía: Evalúe su sueño, estrés, hidratación y dieta. Consulte con su médico sobre análisis de sangre para detectar deficiencia de hierro o vitamina B12 antes de tomar suplementos adicionales.
- Para el bienestar diario: “Si no planeas quedar embarazada, un multivitamínico para mujeres podría ser una mejor opción. Elige uno que se ajuste a tus objetivos de salud personales, ya sea para cubrir las vitaminas o minerales que te faltan en la dieta o para cubrir las necesidades de una afección médica específica”, dijo la Dra. Brooks.
Fuentes de nutrientes clave basadas en alimentos
Los alimentos integrales aportan fibra y antioxidantes que los suplementos no pueden proporcionar, y son más fáciles de absorber por el cuerpo. Los alimentos que aportan los nutrientes presentes en las vitaminas prenatales incluyen:
- Verduras de hoja verde, frijoles y cítricos para el folato.
- Carnes magras, huevos, tofu, pescado y lentejas para el hierro.
- Alternativas lácteas o de leche fortificada para el calcio y la vitamina D
- Salmón, nueces y semillas de chía para omega-3
Tomar la decisión correcta para usted
Antes de agregar vitaminas prenatales a su rutina, pregúntese:
- ¿Estoy planeando quedar embarazada pronto o estoy amamantando actualmente?
- ¿Tengo alguna deficiencia nutricional diagnosticada?
- ¿Mi dieta carece regularmente de hierro, ácido fólico u otros nutrientes clave?
Si la respuesta es no, probablemente no necesite un suplemento prenatal. Pero si no está segura, consulte con su médico o con un nutricionista de Banner Health antes de empezar cualquier cosa nueva. Los expertos de Banner Health pueden ayudarle a revisar su dieta, evaluar sus resultados de laboratorio y recomendarle suplementos que se ajusten a su estilo de vida, objetivos de salud y presupuesto.
