¿Alguna vez has evitado ir al doctor por miedo a que te dijeran que simplemente debías bajar de peso? ¿Te has sentido juzgado en el gimnasio, al comprar ropa o incluso por tus seres queridos? Si es así, no estás solo.
Muchas personas con sobrepeso sufren estigma social. Pueden escuchar comentarios hirientes, recibir consejos no solicitados o sentir que otros hacen suposiciones sobre su salud basándose en su talla. Con el tiempo, estas experiencias pueden tener consecuencias negativas.
La verdad es que la vergüenza no es un plan de salud. Las investigaciones demuestran que el estigma relacionado con el peso puede perjudicar la salud mental, aumentar el estrés y dificultar el autocuidado. En lugar de fomentar hábitos saludables, la vergüenza suele llevar a las personas a evitar la atención médica, a abandonar la actividad física o a sufrir ansiedad, depresión y baja autoestima.
Eres mucho más que los números en una báscula. Hablamos con Elena Rivera, doctora en psicología y psicóloga de Banner Health, sobre los efectos negativos de la discriminación por peso, cómo reconocerla y cómo combatirla.
¿Qué es el estigma del peso?
“El sesgo relacionado con el peso implica actitudes negativas, estereotipos y discriminación dirigidos a las personas que no cumplen con las expectativas de la sociedad sobre el tamaño corporal”, dijo la Dra. Rivera.
Puede ocurrir en casi cualquier lugar, incluyendo:
- En el trabajo
- En la escuela
- En las redes sociales
- En el consultorio del doctor
- En espacios públicos En relaciones personales
A veces, los comentarios son obvios, como: "Estarías más sano si perdieras peso". Otras veces, el prejuicio es más sutil, como sentirse ignorado durante una consulta médica o sentirse incómodo en ciertos entornos.
El Dr. Rivera agregó que las sillas, los pasillos, las puertas, los equipos médicos y los límites de peso que no se adaptan a todos los tamaños corporales pueden causar inadvertidamente sentimientos de vergüenza y ansiedad.
Estas experiencias transmiten el mensaje de que el problema es tu cuerpo, incluso cuando tus problemas de salud no están relacionados con tu peso.
Por qué la vergüenza no mejora la salud
Algunas personas creen que la culpa o la vergüenza motivarán a alguien a perder peso, pero las investigaciones y los expertos en salud conductual afirman lo contrario.
“Cuando uno se siente constantemente criticado, el cerebro se centra en protegerse en lugar de realizar cambios saludables”, explicó la Dra. Rivera. “En resumen, la vergüenza no impulsa a adoptar mejores hábitos, sino que aleja precisamente de aquello que podría ayudar”.
Mantiene a la gente alejada de la vida pública.
Cuando el mundo que te rodea te recuerda constantemente que no encajas, la reacción natural es aislarte. Es posible que evites viajar, asistir a eventos sociales o hacer ejercicio. En casos graves, algunas personas evitan salir a la calle por completo para no sentirse incómodas.
Mantiene a la gente alejada del consultorio del doctor.
“Muchas personas se sienten frustradas porque sus preocupaciones o síntomas han sido desestimados o atribuidos únicamente a su peso”, afirmó la Dra. Rivera. “Cuando las personas se sienten ignoradas o juzgadas, pueden evitar por completo las citas médicas y de salud mental, lo que retrasa el tratamiento y permite que los problemas de salud empeoren”.
Las investigaciones muestran que muchos adultos con obesidad se enfrentan al estigma relacionado con el peso en los entornos sanitarios. Esto puede manifestarse de varias maneras:
- Los profesionales sanitarios podrían atribuir los síntomas al peso sin realizar las pruebas adecuadas.
- Las personas con cuerpos más grandes suelen recibir menos tiempo, menos exámenes o menos explicaciones.
- Es posible que las personas eviten buscar atención médica debido a prejuicios del pasado, discriminación por su peso o falta de equipo adecuado.
Alimenta un ciclo emocional
El peso y la salud mental están estrechamente relacionados y se influyen mutuamente. El estrés, la ansiedad , los traumas y la depresión pueden alterar los hábitos alimenticios y la autoimagen, mientras que los problemas de peso también pueden afectar el bienestar mental.
La depresión suele provocar agotamiento y la sensación de que las cosas nunca mejorarán, haciendo que la idea de preparar una comida saludable parezca una tarea titánica. Esto a veces puede derivar en trastornos de la conducta alimentaria . Algunas personas comen más cuando se sienten abrumadas, buscando consuelo en la comida. Otras pierden el apetito o empiezan a restringir su ingesta. En ambos casos, estas conductas suelen estar motivadas por las emociones más que por la fuerza de voluntad.
«Es más probable que se produzca un cambio de comportamiento sostenible cuando las personas se sienten apoyadas, respetadas y empoderadas, en lugar de juzgadas o culpadas», afirmó la Dra. Rivera. «El apoyo, no la vergüenza, fomenta hábitos duraderos».
El peso es más que fuerza de voluntad.
Es fácil pensar que el peso se reduce simplemente a comer menos y hacer más ejercicio. Pero tu peso está influenciado por muchos factores, entre ellos:
- Genética
- Estrés
- Dormir
- Salud mental
- Trauma
- Medicamentos
- Condiciones médicas
- Acceso a alimentos saludables
- Lugares seguros para estar activo
- Recursos financieros
- Circunstancias de la vida
Cómo luchar contra el estigma del peso
Mereces espacio y comodidad, y no tienes por qué aceptar el estigma relacionado con el peso. De hecho, puedes combatirlo.
- Defiende la accesibilidad: Ya sea en el trabajo, la escuela o tu comunidad, aboga por asientos, equipos y espacios que se adapten a personas de todas las tallas. Si una sala de espera, un gimnasio o un espacio público no está diseñado para todos, dilo. A menudo, las empresas y los centros de salud desconocen las barreras hasta que alguien se las señala.
- Elige profesionales que prioricen tu salud integral: Todos merecen un médico que investigue sus síntomas sin atribuirlos automáticamente a tu peso. Si te sientes ignorado, no dudes en buscar una segunda opinión o cambiar de médico.
- Interrumpe la vergüenza cuando la escuches: ya sea una broma, un comentario sutil o una “preocupación” disfrazada de crítica, exprésala: “Ese comentario no ayuda”. Silenciar los comentarios dañinos permite que el estigma persista. Recuerda, el problema no eres tú, sino los prejuicios y la discriminación.
- Practica la autocompasión: la forma en que te hablas a ti mismo/a es tan importante como la forma en que lo hacen los demás. Reemplaza la autocrítica con amabilidad, ofreciéndote el mismo ánimo que le darías a un amigo/a. Recuerda que tu valía no está ligada a tu apariencia. Mereces amor, cariño y respeto, tal como eres.
- Limpia tu feed de redes sociales: Las redes sociales influyen en cómo nos vemos a nosotros mismos. Sigue cuentas que celebren la diversidad corporal y promuevan la aceptación. Deja de seguir aquellas que difunden estándares poco realistas, la cultura de las dieta o mensajes basados en la vergüenza.
- Si estás pasando por un mal momento, no dudes en pedir ayuda: todos tenemos días difíciles. Si la tristeza, la ansiedad, la desesperanza o la vergüenza empiezan a afectar tu vida diaria, busca apoyo. Tu médico de cabecera o un profesional de la salud mental pueden ayudarte a comprender tus sentimientos y conectarte con recursos. No tienes que afrontar estas emociones en soledad.
Consejos para apoyar a un ser querido
Si alguien a quien quieres está pasando por un mal momento, tu instinto de ayudar es natural. Sin embargo, es fácil causar daño sin querer, incluso con gestos sutiles.
La Dra. Rivera recomienda comenzar con esto: “Céntrese en el bienestar de la persona, no en su peso”, dijo. “Cree un entorno de apoyo y sin prejuicios que promueva comportamientos saludables que beneficien a todos”.
- Crea un hogar libre de prejuicios: Ten siempre a mano alimentos saludables. Reduce el consumo de comida chatarra sin señalar a nadie. Los pequeños cambios benefician a todos en casa.
- Muévanse juntos: inviten a su ser querido a dar un paseo diario o a una caminata sencilla de fin de semana. Compartir una actividad genera una sensación de conexión, no de corrección.
- Anima sin criticar: Celebra los pequeños logros y evita los comentarios sobre los errores. Nadie cambia sus hábitos solo porque alguien le señale sus fallos.
- Escucha más de lo que aconsejas: A veces la gente no necesita una solución. Necesita que alguien la escuche.
- Respeta sus objetivos: Deja que tu ser querido marque su propio ritmo. Apoyar significa acompañar a alguien, no empujarlo desde atrás.
En resumen
La vergüenza no fomenta hábitos más saludables. Al contrario, provoca aislamiento, estrés y evasión. El respeto, el apoyo y la comprensión promueven la confianza, la conexión y la seguridad necesarias para un cambio duradero.
Ya sea que busques atención para tu salud física o mental, mereces profesionales que te escuchen, respeten tus experiencias y te vean como una persona integral. El cambio, cuando es deseado, se produce con mayor eficacia en un ambiente de compasión que de crítica.
Encuentre un especialista en Banner Health.
Preguntas frecuentes
¿Puede el estigma relacionado con el peso afectar la salud mental?
Sí. Las investigaciones han relacionado el estigma del peso con la ansiedad, la depresión, el estrés crónico, la baja autoestima y una peor salud mental en general.
¿Por qué la vergüenza no motiva a la gente a perder peso?
La vergüenza suele aumentar el estrés y la desesperanza, lo que dificulta mantener hábitos saludables. Las investigaciones demuestran que las personas son más propensas a realizar cambios duraderos cuando se sienten apoyadas en lugar de juzgadas.
¿Qué debo hacer si me siento juzgado por mi proveedor de atención médica?
Si no te sientes escuchado, haz preguntas y defiende tus derechos. Si es necesario, busca un profesional que te brinde una atención integral y respetuosa.
¿Cómo puedo apoyar a un ser querido que sufre estigma por su peso?
Céntrate en animar en lugar de criticar. Escucha, respeta sus objetivos y fomenta hábitos saludables que beneficien a todos, independientemente de su complexión.
