Si presenta síntomas como dolores de cabeza, entumecimiento, mareos o problemas de memoria, un profesional de la salud podría recomendarle un examen neurológico. Aunque el término pueda sonar intimidante, el examen suele ser sencillo e indoloro. Su objetivo es comprender mejor el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso, y descubrir la causa de sus síntomas.
¿Qué es un examen neurológico?
Un examen neurológico es una serie de pruebas que comprueban qué tan bien funcionan las diferentes partes del sistema nervioso, como el cerebro, la médula espinal, los nervios y los músculos, y qué tan bien trabajan en conjunto.
Por qué podrías necesitar un examen neurológico
“Es posible que necesite un examen neurológico si su médico tiene alguna inquietud respecto a signos o síntomas anormales del sistema nervioso”, dijo el DoctorJonathan Daniels , neurólogo de Banner - University Medicine. El examen ayuda a descubrir las posibles causas de sus síntomas.
Síntomas como estos pueden indicar que necesita un examen neurológico:
- Dolores de cabeza frecuentes o intensos
- Entumecimiento u hormigueo
- Debilidad en los brazos o las piernas
- Problemas de equilibrio o coordinación
- Mareo
- Cambios en la memoria o la concentración
- Problemas de visión o del habla
- Otras preocupaciones relacionadas con problemas del sistema nervioso
Qué esperar durante un examen neurológico
“El examen neurológico consiste en una serie de maniobras y pruebas que evalúan ciertos aspectos del funcionamiento del sistema nervioso”, explicó el Dr. Daniels. Puede incluir todas o algunas de estas evaluaciones, según sus inquietudes e historial clínico:
- Historial médico y revisión de síntomas: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y cuándo comenzaron, su historial médico y los medicamentos que está tomando.
- Estado mental y memoria: Estas pruebas miden su nivel de consciencia, memoria, atención y capacidad para seguir instrucciones.
- Pruebas de los nervios craneales: Estas pruebas evalúan la visión, el movimiento ocular, el movimiento y la sensibilidad facial, la audición, la deglución y el habla.
- Pruebas de fuerza y musculatura: Estas pruebas miden la fuerza, el tono y la resistencia muscular de los brazos y las piernas.
- Prueba de reflejos: Comprobar los reflejos con un martillo pequeño ayuda a evaluar las vías nerviosas.
- Pruebas sensoriales: Estas pruebas comprueban si puedes sentir el tacto, la temperatura o la vibración, y comparan ambos lados de tu cuerpo.
- Equilibrio y coordinación: Las pruebas de caminar, postura y de tocarse la nariz con los dedos o la espinilla con el talón ponen a prueba tu equilibrio y coordinación.
En las pruebas del examen neurológico, los médicos buscan:
- Diferencias entre el lado derecho e izquierdo del cuerpo
- Cambios en los reflejos o la sensación
- Signos de afectación nerviosa o cerebro
Incluso las pequeñas diferencias pueden proporcionar pistas importantes y no todos los exámenes revelan algo grave.
“Si necesita un examen neurológico, sea sincero y abierto acerca de cualquier problema médico que haya tenido, cirugías o procedimientos, o cualquier medicamento o suplemento que esté tomando. Esa información ayudará a su médico a llegar a un diagnóstico correcto y a encontrar el tratamiento adecuado para sus problemas”, dijo el Dr. Daniels.
¿Es doloroso o arriesgado un examen neurológico?
La mayoría de las pruebas son rápidas e indoloras. Algunas pueden resultar extrañas, pero no deberían doler. No conllevan riesgos y no es necesario prepararse de ninguna manera especial.
¿Qué sucede después del examen?
Según los resultados del examen, su médico puede solicitar más pruebas, como por ejemplo:
- Pruebas de imagen por TC, RM o rayos X
- Estudios de ondas cerebrales (EEG)
- análisis de sangre
- Otros estudios neurológicos
Una vez finalizados el examen y cualquier prueba adicional, su proveedor hará lo siguiente:
- Comenten sus hallazgos con usted.
- Explique cómo pueden relacionarse con cualquier problema o enfermedad que tenga.
- Recomiende cómo proceder.
El examen puede proporcionar información importante, ya que muchos trastornos presentan síntomas similares, pero se manejan y tratan de manera diferente. Por ejemplo, la debilidad en el tobillo o el pie podría deberse a problemas en los músculos o los nervios de la pierna, a un nervio pinzado en la espalda, la médula espinal o el cerebro. El examen neurológico ayuda a identificar el problema.
En el pasado, no existían muchos tratamientos disponibles para la mayoría de los problemas neurológicos. Hoy en día, hay muchas opciones de tratamiento. Y en las afecciones que no tienen cura, existen estrategias que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Cuándo debería consultar a un neurólogo?
Debe consultar a un neurólogo si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Síntomas nuevos, inexplicables o que empeoran
- Dolores de cabeza persistentes, entumecimiento o debilidad
- Cambios en la memoria, el equilibrio o la coordinación
- Síntomas junto con trastornos neurológicos conocidos como accidente cerebrovascular , convulsiones, esclerosis múltiple, dolores de cabeza, problemas de equilibrio o para caminar, temblor o antecedentes familiares de trastornos neurológicos.
Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias si usted o alguien más presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Debilidad repentina
- Pérdida de cualquiera de tus sentidos
- Incapacidad para masticar o tragar
- Pérdida de conciencia
- Movimientos anormales
Preguntas frecuentes
¿Qué evalúa un examen neurológico?
Evalúa tu cerebro, nervios, músculos y coordinación.
¿Cuánto tiempo dura un examen neurológico?
La mayoría de los exámenes duran entre 15 y 30 minutos.
¿Necesito prepararme para un examen neurológico?
Normalmente no se necesita ninguna preparación especial.
¿Es doloroso un examen neurológico?
No. La mayoría de las partes son sencillas e indoloras.
¿Qué ocurre si se detecta alguna anomalía?
Su médico podría solicitar pruebas adicionales para obtener más información.
En resumen
Un examen neurológico es una forma de evaluar cómo funcionan el cerebro y el sistema nervioso. Ayuda al médico a comprender mejor los síntomas para que se puedan determinar los pasos a seguir.
Si presenta síntomas neurológicos, un profesional de Banner Health puede revisar sus inquietudes y ayudarle a determinar qué debe hacer a continuación.
