Ya sea un puñado de M&Ms, un pastel con glaseado de Funfetti o una paleta en un caluroso día de verano, los dulces y golosinas de colores forman parte de muchas celebraciones. Pero últimamente, cada vez más personas (especialmente padres) han empezado a preguntarse si los colorantes artificiales en los dulces son seguros.
Los colorantes alimentarios ayudan a que los dulces luzcan brillantes y divertidos, pero quizás te preguntes si deberías elegir dulces sin colorantes o limitar los colorantes artificiales en la dieta familiar. Esta guía explica qué son los colorantes alimentarios, qué indican las investigaciones y quiénes podrían ser más sensibles a estos aditivos.
¿Qué son los colorantes alimentarios?
Los colorantes alimentarios son colorantes que se añaden a muchos alimentos procesados, incluyendo muchos dulces, bebidas y snacks. Su función es simple: hacen que los alimentos tengan un aspecto atractivo y consistente.
“El color también influye en cómo las personas perciben los productos”, afirmó Stephanie Olson, nutricionista nutricionista registrado de Banner Health. “Cada color se asocia a menudo con sabores específicos, como el rojo para la cereza o el naranja para los cítricos. Ayudan a identificar los productos rápidamente y a saber a qué sabor deberían estar”.
Colorantes sintéticos vs. naturales
Los colorantes alimentarios provienen principalmente de dos fuentes.
Los colorantes sintéticos se elaboran en un laboratorio a partir de compuestos derivados del petróleo. Entre los colorantes sintéticos comunes presentes en los dulces se incluyen:
- Rojo 40
- Amarillo 5
- Amarillo 6
- Azul 1
Los colorantes naturales provienen de plantas, frutas o especias, como el jugo de remolacha, la cúrcuma o el pimentón.
Ambos tipos agregan color, pero las opciones naturales están menos procesadas y a menudo se comercializan como “sin colorantes” o “sin colorantes artificiales”.
¿Por qué se utilizan colorantes alimentarios en dulces y alimentos?
Los fabricantes de dulces usan tintes porque el color influye en la percepción del sabor y la calidad. Los colores brillantes son familiares y consistentes, así que sabes qué esperar. También pueden ayudar a que los productos luzcan más festivos o divertidos.
¿Son seguros los colorantes alimentarios? ¿Qué investigaciones demuestran?
“La seguridad de los colorantes alimentarios es controvertida”, dijo Olson.
Revisiones de seguridad alimentaria de la FDA y a nivel mundial
En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los colorantes alimentarios. Los colorantes aprobados se consideran seguros cuando se consumen en cantidades normales.
Otros países y organizaciones sanitarias mundiales también cuentan con directrices para los colorantes alimentarios. «Algunos colorantes pueden estar aprobados en un país, pero prohibidos en otro. Esto podría deberse a diferentes interpretaciones de los datos y a diferentes precauciones en torno a los aditivos alimentarios en general», explicó Olson.
Posibles efectos en los niños
Algunos estudios han sugerido que los colorantes alimentarios artificiales podrían estar relacionados con pequeños aumentos de la hiperactividad en algunos niños, especialmente aquellos con dificultades o sensibilidades relacionadas con la atención. Sin embargo, la evidencia es contradictoria, y la mayoría de los niños no se comportan de manera diferente después de consumir colorantes alimentarios.
Otras inquietudes que la gente plantea
Algunas personas reportan dolores de cabeza, malestar estomacal o reacciones cutáneas tras consumir alimentos con colorantes artificiales. Estas reacciones son individuales y no universales. Las reacciones alérgicas a los colorantes son poco comunes, pero algunas personas pueden presentar intolerancia o sensibilidad alimentaria.
Nuevas preocupaciones y ciencia en evolución
Los investigadores están estudiando los efectos a largo plazo de los colorantes alimentarios y del consumo de diversos aditivos. Los expertos en salud están estudiando:
- ¿Podrían pequeños cambios de comportamiento en niños sensibles estar relacionados con los tintes?
- Cómo la exposición repetida a muchos alimentos se acumula con el tiempo
- ¿Existe un vínculo entre los colorantes alimentarios y el riesgo de cáncer?
- Tendencias de los consumidores hacia opciones más naturales y sin colorantes
¿Quién podría beneficiarse de limitar los colorantes alimentarios?
Algunas personas necesitan evitar los colorantes alimentarios:
- Aquellos que tienen una diferencia genética donde no pueden metabolizar ciertos tintes, por lo que tienen reacciones
- Las personas alérgicas al carmín, que proviene de los insectos.
- Aquellos que tienen alergias o sensibilidades conocidas a ciertos colorantes alimentarios.
Puede optar por limitar los colorantes artificiales para usted o su familia por razones personales o de salud, por ejemplo, si:
- Tiene hijos con TDAH o sensibilidades sensoriales.
- Observe los síntomas después de comer alimentos teñidos
- Apuntan a consumir menos alimentos procesados
- Quiere evitar los aditivos como preferencia personal
Otros problemas con los alimentos teñidos
Los alimentos coloreados suelen ser alimentos altamente procesados. "Las personas con diversas afecciones de salud pueden necesitar limitar su consumo debido a su alto contenido de azúcar, sodio, grasas y conservantes", afirmó Olson. Esto incluye:
- Mujeres embarazadas y lactantes
- Personas con diabetes, enfermedades cardíacas o enfermedades renales.
Olson dijo que todos deberían limitar o evitar estos alimentos altamente procesados, bajos en nutrientes y colorantes:
- Dulce
- Ponches de frutas y jugos
- Refrescos y bebidas coloreadas artificialmente
- Productos horneados comercialmente, como pasteles, galletas y bollería.
- Helados y postres congelados
- Cereales y snacks de colores brillantes
Cómo elegir y disfrutar dulces con menos colorante
Con opciones de dulces naturales o sin colorantes, puedes reducir la cantidad de colorantes artificiales y al mismo tiempo permitir que los niños disfruten de golosinas de vez en cuando.
- Prueba en tiendas de alimentos naturales o saludables: es más probable que vendan productos sin colorantes.
- Lea las etiquetas con atención: busque “sin colorantes artificiales” o “sin colorantes”.
- Elija colorantes naturales: jugo de remolacha, cúrcuma, dióxido de titanio, carotenoides, ácido carmínico elaborado a partir de insectos cochinilla, espirulina, achiote y concentrados de frutas y verduras son opciones naturales.
- Concéntrese en la moderación: Disfrute de las golosinas como parte de una dieta equilibrada. "Los colorantes naturales no convierten los dulces en alimentos saludables. Estos colorantes se procesan para elaborarlos, y los dulces en sí tienen un alto contenido de azúcar o edulcorantes artificiales", dijo Olson.
- Enfatiza los alimentos integrales: bocadillos como frutas, nueces o yogur con fruta pueden ser naturalmente coloridos y son más nutritivos.
Cuándo hablar con un proveedor
Es posible que desee hablar con un proveedor de atención médica si:
- El comportamiento de un niño cambia después de comer ciertos alimentos.
- Notas malestar estomacal o síntomas de tipo alérgico después de comer alimentos teñidos.
- No estás seguro de si los colorantes alimentarios están afectando tu salud
Un proveedor puede ayudarle a rastrear los síntomas, identificar patrones y decidir si debe realizar algún cambio.
El resultado final
Los colorantes alimentarios se utilizan en muchas golosinas y, en general, se consideran seguros en los niveles aprobados. La mayoría de las personas pueden disfrutar de los dulces sin preocuparse por el colorante.
Dicho esto, algunas personas pueden ser más sensibles a los colorantes alimentarios o optar por limitar los colorantes artificiales por razones personales o dietéticas. Elegir dulces sin colorantes o prestar atención a las etiquetas de los alimentos puede ser una forma de tomar decisiones conscientes sin renunciar por completo a las golosinas.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre los colorantes alimentarios o cómo pueden afectar a su familia, comuníquese con un proveedor de Banner Health para obtener información y apoyo de salud confiables.
