Se supone que un pasatiempo es algo que disfrutas y que te ayuda a relajarte. Pero algunas de estas actividades, especialmente los juegos en línea, las apuestas deportivas o el trading, pueden volverse difíciles de controlar.
Si descubres que algo que antes te divertía empieza a consumir más tiempo, dinero o energía mental de lo que te gustaría, puede ser un signo de una adicción conductual.
Reconocer los signos de una adicción conductual puede ayudarte a controlarla o superarla.
¿Qué es una adicción conductual?
La adicción conductual se produce cuando sientes que no puedes controlar una actividad, incluso cuando empieza a causar problemas en tu vida diaria.
A diferencia de la adicción a las sustancias, la adicción conductual es una adicción que no involucra drogas ni alcohol y que activa el sistema de recompensa del cerebro. "El comportamiento libera dopamina, al igual que las drogas o el alcohol", explicó Hannah Bennett, trabajadora social titulada de Banner Health.
Algunos ejemplos son:
- Juegos de azar o apuestas deportivas
- juegos en línea
- Inversiones o transacciones de alto riesgo
- Uso de las redes sociales
Aunque la adicción conductual no es lo mismo que la adicción a las sustancias, sigue siendo una adicción real. El trastorno del juego se reconoce como un trastorno psicológico y los expertos creen que los juegos en línea y el uso de las redes sociales podrían ser reconocidos como trastornos en el futuro.
Estas conductas pueden ser adictivas porque, al activar el sistema de recompensa del cerebro, se experimenta un alivio o una excitación momentánea. Pueden generar un ciclo de anticipación, recompensa y arrepentimiento.
Es ese patrón, no la actividad en sí, lo que puede causar problemas. Es posible apostar, jugar videojuegos, invertir en línea o pasar tiempo en redes sociales de forma saludable. También es posible que actividades como estas se conviertan en adicciones conductuales.
Cuando un pasatiempo puede estar convirtiéndose en un problema
La pérdida de control es una de las principales señales de alerta de una adicción conductual. Tu pasatiempo podría ser un problema si:
- Dedícale más tiempo del que habías planeado.
- Piensa en la actividad con frecuencia o constantemente.
- Tengo problemas para reducir
- ¿Estás descuidando tu trabajo, tu familia o tus responsabilidades personales?
- Siente inquietud, irritabilidad o incomodidad cuando no lo estás haciendo.
Las señales de alerta emocionales de la adicción incluyen:
- Utilizar la actividad para afrontar el estrés o controlar el estado de ánimo.
- Sentir culpa o vergüenza por el tiempo o el dinero que estás gastando en la actividad.
- Ocultar tu comportamiento a los demás
También puede tener preocupaciones financieras, especialmente relacionadas con la adicción al juego o el comercio en línea, con síntomas como los siguientes:
- Intentar recuperar las pérdidas al apostar o operar en bolsa.
- Gastar más dinero del previsto
- Utilizar dinero que debería destinarse a pagar facturas u otros gastos relacionados con la actividad.
¿Quiénes pueden tener un mayor riesgo?
Algunas personas pueden participar en estas actividades sin volverse adictas. Usted podría correr un mayor riesgo si:
- ¿Está experimentando estrés , ansiedad o depresión?
- Tener antecedentes personales o familiares de adicción, incluyendo abuso de sustancias o trastornos alimentarios.
- ¿Buscas recompensas rápidas o escapar?
- Acceso sencillo a través de aplicaciones o plataformas en línea.
Cómo la adicción conductual puede afectarte
“La adicción conductual puede afectar tu vida en todos los ámbitos, incluyendo el personal, social, profesional y espiritual”, dijo Bennett. Puede causar:
- Relaciones tensas
- Estrés financiero
- Disminución del rendimiento en el trabajo o en la escuela.
- Problemas para dormir
- Aumento de la ansiedad, cambios de humor u otros problemas de salud mental.
¿Cuándo debes buscar ayuda?
El apoyo temprano puede evitar que los problemas empeoren. Es recomendable buscar ayuda si presentas señales de que tu pasatiempo se está convirtiendo en una adicción conductual, como por ejemplo:
- Sentir que no puedes parar o reducir
- Problemas con tus finanzas o relaciones
- Utilizar la actividad para afrontar emociones difíciles
- Preocupaciones que otras personas han expresado sobre cómo tus actividades te afectan a ti, a ellas o a tu vida.
Cómo pueden ser el tratamiento y el apoyo
Existen diferentes tipos de apoyo que pueden ayudarte a controlar la adicción conductual. Esto podría significar:
- Asesoramiento en salud conductual
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Grupos de apoyo donde puedes aprender estrategias que ayudan a otras personas.
- Asesoramiento financiero, si es necesario, para salir de deudas.
- Abordar problemas de salud mental subyacentes como la ansiedad o la depresión.
“Existen terapias especializadas para estos trastornos. Hay ayuda disponible”, dijo Bennett.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una adicción conductual?
Es un patrón de comportamiento difícil de controlar que persiste a pesar de sus efectos negativos.
¿Pueden los videojuegos o las apuestas ser realmente adictivos?
Sí. Estas actividades pueden activar el sistema de recompensa del cerebro de forma similar a como lo hace la adicción a las sustancias.
¿Cuáles son los primeros signos de adicción conductual?
Dedicar más tiempo del previsto a la actividad, tener dificultades para parar y descuidar las responsabilidades.
¿La adicción conductual es un trastorno de salud mental?
Sí, se reconoce como parte de la salud conductual y puede requerir tratamiento.
¿Cuándo debo buscar ayuda?
Si este comportamiento afecta a tu vida diaria, tus relaciones o tus finanzas.
En resumen
Los pasatiempos deben enriquecer tu vida, no dominarla. Si una actividad que quieres disfrutar empieza a resultarte difícil de controlar o te genera estrés, quizás sea el momento de analizarla con detenimiento y buscar ayuda.
Si le preocupa la adicción conductual, un profesional de Banner Health puede ayudarle a encontrar apoyo y a recuperar el equilibrio en su vida.
