Te cortas la mano con un trozo de metal. Pisas un clavo en el garaje. Tu hijo se raspa la rodilla en el parque. En estas situaciones, podrías preguntarte: ¿Necesito la vacuna contra el tétanos?
La mayoría de la gente no piensa mucho en el tétanos a menos que se lesione. La buena noticia es que el tétanos es poco común en Estados Unidos, gracias a las vacunas. Pero cuando ocurre, puede ser muy grave.
Saber cuándo necesita una vacuna contra el tétano y cuándo no puede ayudarle a mantenerse saludable y evitarle preocupaciones.
Hablamos con Shelby Yates , FNP, enfermera de medicina familiar de Banner Health, para obtener más información.
¿Qué es el tétano?
“ El tétanos es una enfermedad grave causada por una toxina producida por una bacteria llamada Clostridium tetani ”, dijo Yates. “Esta bacteria vive en la tierra, el polvo y el estiércol (excrementos animales)”.
La bacteria puede entrar al cuerpo a través de una herida en la piel. Una vez dentro, puede producir una toxina que ataca el sistema nervioso. Esta toxina causa rigidez muscular dolorosa y espasmos, que a menudo comienzan en la mandíbula y el cuello. Por eso el tétanos se conoce como "trismo".
El tétanos puede ser mortal. En etapas avanzadas, puede causar:
- Dificultad para respirar y tragar
- Problemas con el ritmo cardíaco
- Convulsiones
- Huesos fracturados o rotos
- Daño a los nervios y al cerebro
- Septicemia
- Muerte
¿Qué probabilidad hay de contraer tétano a partir de una cortadura?
Las probabilidades son bajas, pero no cero.
Gracias a las vacunas infantiles de rutina, los casos de tétanos en EE. UU. han disminuido en las últimas décadas. La mayoría de los casos se presentan en personas no vacunadas o que ya tenían las dosis de refuerzo atrasadas.
Pero el tétanos no es algo casual. Según Yates, para que se desarrolle, suelen concurrir tres factores:
- Falta de inmunidad (no está vacunado o no está al día con las vacunas de refuerzo)
- Exposición a las bacterias , a menudo a través de una herida penetrante.
- Tejido dañado , como tejido con flujo sangre deficiente, infección o tejido muerto.
"Si tienes los anticuerpos adecuados gracias a la vacunación, las bacterias no pueden crecer ni producir toxinas", dijo Yates.
Ciertas personas enfrentan un mayor riesgo, incluidos los adultos de 65 años o más y las personas con sistemas inmunes debilitados, diabetes o antecedentes de uso de drogas inyectables.
¿Qué es la vacuna contra el tétano?
La vacuna contra el tétanos previene el trismo. Generalmente, se administra una serie de vacunas (DTaP) en la infancia, seguida de una dosis de refuerzo (Tdap o Td) cada 10 años para niños mayores y adultos.
“Las vacunas contra el tétanos contienen una versión debilitada de la bacteria que causa el tétanos”, explicó Yates. “Esto genera una respuesta inmunitaria que protege contra la exposición a la bacteria en el futuro”.
Cuándo necesitas una vacuna contra el tétano
Es posible que necesite una vacuna contra el tétano o una dosis de refuerzo según dos factores principales: el tipo de lesión y cuándo fue la última vez que recibió la vacuna contra el tétano.
Lesiones que aumentan el riesgo de tétano:
- Heridas punzantes (de clavos, astillas, agujas, balas)
- mordeduras de animales
- Quemaduras
- Fracturas compuestas, donde el hueso se rompe a través de la piel.
- Cortes profundos contaminados con suciedad, tierra o saliva.
- heridas infectadas
- Infecciones dentales
- Heridas tratadas con remedios no estériles
En estos casos, puede ser necesaria una dosis de refuerzo contra el tétano incluso si su última dosis fue hace menos de 10 años.
No estás al día con tu dosis de refuerzo o no estás seguro
No eres el único si no recuerdas cuándo recibiste tu última dosis de refuerzo contra el tétanos. Muchos adultos no se dan cuenta de que podrían haber pasado el plazo.
La mayoría de los adultos necesitan una dosis de refuerzo contra el tétanos cada 10 años. Si han pasado más de 10 años y tiene cualquier tipo de herida, debería recibir una dosis de refuerzo. Si han pasado más de cinco años y tiene una herida sucia o grave, generalmente se recomienda una dosis de refuerzo.
“Si no recuerda su última dosis de la vacuna contra el tétanos, le recomendamos que se vacune lo antes posible después de una herida”, dijo Yates. “Aunque llegue tarde, es mejor protegerse que esperar”.
Los profesionales de la salud no quieren que usted tenga que adivinar. Prefieren administrar una dosis de refuerzo segura antes que arriesgarse al tétanos.
Nunca te han vacunado
Si nunca ha recibido la vacuna contra el tétano o no ha completado la serie completa, corre un mayor riesgo.
"Los pacientes lesionados que no estén vacunados deberían recibir una vacuna una vez que se hayan estabilizado", dijo Yates.
En algunos casos, los proveedores también pueden administrar inmunoglobulina antitetánica (TIG). La TIG proporciona protección inmediata a corto plazo al administrar anticuerpos al cuerpo de inmediato.
¿El óxido causa tétano?
El óxido no causa el tétano, pero la historia existe por una razón.
Las uñas y los objetos afilados suelen encontrarse al aire libre o en ambientes sucios. Si perforan la piel, pueden introducir bacterias profundamente en el tejido.
Cuándo puede que no necesites una vacuna contra el tétano
Es probable que no necesite una vacuna de refuerzo contra el tétano si:
- Su herida está limpia y es menor, como un pequeño corte de cocina.
- Estás completamente vacunado
- Recibió una vacuna contra el tétano en los últimos 10 años.
Para heridas de bajo riesgo, estar al día con las vacunas suele ofrecer suficiente protección. Dicho esto, si no está seguro, siempre puede preguntarle a su médico. La tranquilidad también es importante.
¿Es perjudicial recibir la vacuna contra el tétano demasiado pronto?
Respuesta corta: no.
Si recibe la vacuna contra el tétano antes de los 10 años recomendados, generalmente es seguro.
“A menudo se administra una dosis de refuerzo dentro de los cinco años para el tratamiento de la herida”, dijo Yates.
Algunas personas pueden tener reacciones locales más fuertes, como dolor o hinchazón, pero los efectos secundarios graves son raros.
La vacuna DTaP (para niños pequeños) puede causar:
- Dolor o hinchazón en el lugar donde se administró la inyección
- Fiebre baja
- Agitación
- Sentirse cansado
- Pérdida de apetito
- Vómitos
Las vacunas Td o Tdap (para adolescentes y adultos) pueden causar:
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.
- Fiebre leve
- Dolor de cabeza
- Sentirse cansado
- Náuseas, vómitos, diarrea o dolor de estómago.
Si tiene inquietudes acerca de los efectos secundarios, hable con su proveedor de atención médica.
Lista de verificación rápida: ¿Necesito una vacuna contra el tétano o no?
Es posible que necesite una vacuna contra el tétano si:
- La herida es profunda o perforada.
- La lesión provino de un objeto sucio.
- Tierra, saliva o desechos animales entraron en la herida.
- Tiene una quemadura o una lesión por aplastamiento.
- ¿No recuerdas tu última vacuna contra el tétano?
- Han pasado muchos años desde tu último refuerzo
Es posible que no necesite una vacuna contra el tétano si:
- El corte o raspadura es pequeño y limpio.
- Limpiaste la herida de inmediato.
- Recibió una dosis de refuerzo contra el tétano en los últimos 10 años.
- La lesión se está curando normalmente sin signos de infección.
Consulte siempre con su proveedor si:
- La herida es difícil de limpiar o sigue sangrando.
- Nota enrojecimiento, hinchazón, calor o supuración.
- No está seguro de su historial de vacunación
- Solo quieres tranquilidad
En resumen
El tétanos es poco común, pero sigue siendo peligroso. Mantenerse al día con las vacunas es la mejor manera de protegerse y proteger a su familia.
Es posible que necesite una vacuna contra el tétanos si tiene una lesión de alto riesgo, no tiene sus vacunas de refuerzo al día o no recuerda su última dosis. Es posible que no la necesite si la herida es leve y tiene sus vacunas al día.
En caso de duda, no adivine. Una breve conversación con su profesional de la salud o un especialista de Banner Health puede ayudarle a mantenerse protegido.
