El estreñimiento puede arruinarte el día de maneras incómodas y frustrantes. Te sientas esperando alivio , pero no pasa nada o la evacuación es dura, lenta y dolorosa. Puedes sentirte hinchado, pesado y con ganas de un alivio rápido.
Cambios sencillos como ajustar la dieta, beber más agua y hacer más ejercicio pueden ser útiles. Pero si no funcionan, es posible que tengas que ir a la farmacia a buscar laxantes como polvos de fibra , pastillas, líquidos y remedios nocturnos que prometen ser efectivos.
Los laxantes son un tratamiento común de venta libre para alivio el estreñimiento. Sin embargo, elegir el incorrecto puede provocar más molestias en lugar de alivio.
Entonces, ¿cómo saber qué tomar y cuándo buscar ayuda? Hablamos con Mary Lopez, enfermera especializada en gastroenterología intervencionista y educadora de pacientes en Banner Health, para obtener más información.
¿Qué son los laxantes?
Los laxantes son medicamentos que ayudan a evacuar (hacer caca). Algunos laxantes se pueden comprar en la farmacia sin medicamento recetado, mientras que otros son recetados por un profesional de la salud para casos de estreñimiento más severo.
“Cuando se trata de estreñimiento ocasional, no todos los laxantes funcionan igual”, dijo López. “Algunos aumentan el volumen de las heces, otros atraen agua a los intestinos y otros hacen que los músculos del sistema digestivo muevan las heces”.
Los laxantes son solo para uso a corto plazo. Pueden ayudarte a sentirte mejor mientras trabajas en hábitos a largo plazo, como beber suficiente agua, consumir más fibra y hacer ejercicio con regularidad.
Diferentes tipos de laxantes y cómo usarlos
Laxantes formadores de volumen
Los laxantes formadores de volumen, también llamados suplementos de fibra , suelen ser el primer tipo que se recomienda porque funcionan como la fibra dietética.
“Estos laxantes aumentan el volumen de las heces al añadir fibra soluble, que atrae agua hacia ellas”, explicó López. “Esto hace que las heces sean más grandes, más blandas y más fáciles de expulsar”.
Estos laxantes no actúan rápidamente. En cambio, ayudan a que las deposiciones se vuelvan más regulares y fáciles con el tiempo. Para obtener mejores resultados, tómelos con regularidad y siga una dieta rica en fibra.
Laxantes formadores de volumen comunes:
- Psyllium (Metamucil)
- Metilcelulosa (Citrucel)
- Policarbofilo de calcio (FiberCon)
Cómo usar laxantes formadores de volumen
- Tómelo con un vaso lleno de agua para evitar atragantarse o empeorar el estreñimiento.
- Comience con una dosis pequeña y auméntela gradualmente para prevenir gases o hinchazón.
- Espere resultados en un plazo de 12 horas a tres días.
Laxantes osmóticos
Los laxantes osmóticos actúan atrayendo agua de los tejidos circundantes hacia el colon. Esto ablanda las heces, facilitando su expulsión natural. Se presentan en forma líquida, en supositorios o en polvo para mezclar con una bebida.
Laxantes osmóticos comunes:
- Polietilenglicol (MiraLAX)
- Citrato de magnesio (Citroma)
- Hidróxido de magnesio (leche de magnesia)
- Glicerina
- Enema salino (enema de Fleet)
Cómo usar laxantes osmóticos
Formas orales:
- Mezcle completamente los polvos en agua u otro líquido, si es necesario.
- Tómelo exactamente como se indica en la etiqueta o como lo indique su médico.
- Espere resultados en uno a tres días.
Formas rectales (enemas o supositorios):
- Siga atentamente las instrucciones del paquete para insertarlo correctamente.
- Úselo cuando necesite un alivio rápido y directo.
- Espere resultados en minutos o unas pocas horas.
- Permanezca cerca de un baño después de usarlo, ya que las ganas podrían aparecer rápidamente.
Consejo de seguridad: Los laxantes a base de magnesio deben usarse con precaución si tiene problemas renales o si los usa con frecuencia. No abuse de los enemas ni de los productos rectales. Su uso frecuente puede causar malestar intestinal o dificultar la evacuación intestinal natural. Si necesita usarlos regularmente, consulte con su médico.
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces (también conocidos como laxantes emolientes) facilitan la evacuación intestinal al aumentar la cantidad de agua que absorben. Son suaves y no provocan una necesidad imperiosa de defecar. Su médico puede recomendarle ablandadores de heces cuando se deba evitar el esfuerzo al defecar, como después de una cirugía o el parto.
Ablandador de heces común:
- Docusato sódico (Colace, DocQLace)
Cómo usar los ablandadores de heces
- Generalmente se toma una o dos veces al día.
- Puede tardar de uno a tres días en funcionar.
- A menudo se utiliza a corto plazo en lugar de como tratamiento primario.
Laxantes estimulantes
“Los laxantes estimulantes son más fuertes que otras opciones de venta libre”, dijo López. “Actúan provocando la contracción de los músculos intestinales, lo que facilita la evacuación”.
Actúan rápidamente, pero también pueden provocar calambres, hinchazón o la necesidad repentina de ir al baño.
Laxantes estimulantes comunes:
- Senna (Senokot)
- Bisacodilo (Dulcolax)
Cómo usar laxantes estimulantes
- A menudo se toma antes de acostarse para obtener resultados durante la noche.
- Normalmente trabajan entre seis y doce horas.
- Debe utilizarse únicamente para alivio a corto plazo.
Consejo de seguridad: Evite su uso diario o prolongado a menos que su médico se lo indique. El uso excesivo puede disminuir la capacidad de su cuerpo para realizar evacuaciones intestinales naturales.
Laxantes lubricantes
“Los laxantes lubricantes forman una capa resbaladiza en la pared del colon”, explicó López. “Esta capa impide la absorción de agua de las heces y facilita su tránsito por el sistema digestivo”.
Estos laxantes pueden proporcionar un alivio rápido si las heces están atascadas. Actualmente se usan con menos frecuencia, pero aún pueden ser útiles en ciertos casos.
Laxante lubricante común:
- Aceite mineral
Cómo usar laxantes lubricantes
- Tomado con el estómago vacío
- Normalmente funciona en un plazo de seis a ocho horas.
- Debe usarse con precaución y a corto plazo.
Cómo elegir el laxante adecuado para el estreñimiento
El mejor laxante para ti depende de tus síntomas y de la rapidez con que necesites alivio. Pero ante la duda, empieza con la opción más suave.
Aquí hay una manera sencilla de pensarlo:
- Si buscas un apoyo diario suave, un laxante formador de volumen suele ser la mejor opción.
- Si sus heces son duras y secas, un laxante osmótico podría serle útil.
- Si necesita un alivio más rápido, un laxante estimulante podría actuar con mayor rapidez.
- Si la evacuación intestinal causa dolor, un ablandador de heces podría facilitar la defecación.
Cómo usar laxantes de forma segura
Los laxantes pueden ayudar con las deposiciones, pero es importante usarlos correctamente para mantener un sistema digestivo saludable. Aquí tienes algunos consejos de seguridad:
- Beba mucha agua, especialmente si está utilizando laxantes a base de fibra: sin suficientes líquidos, el estreñimiento puede empeorar.
- No tome más de la cantidad recomendada: tomar una dosis mayor no ayudará y puede causar diarrea o deshidratación .
- Ten paciencia: algunos laxantes hacen efecto en pocas horas, mientras que otros pueden tardar algunos días.
- Evite el uso diario prolongado a menos que un profesional de la salud se lo recomiende: consulte con su médico si padece estreñimiento crónico.
- Favorece tu digestión con hábitos saludables como consumir alimentos ricos en fibra, hacer ejercicio regularmente y beber mucha agua.
- Si está embarazada o tiene problemas renales, cardíacos o intestinales, consulte con su médico antes de usar un laxante.
¿Cuándo consultar a un doctor por estreñimiento?
El estreñimiento ocasional es normal, pero ciertos síntomas no deben ignorarse. Consulte a un profesional de la salud si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Estreñimiento que dura más de dos o tres semanas
- Dolor de estómago intenso o que va en aumento
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso inexplicable
- Estreñimiento con cambios repentinos en los hábitos intestinales.
- Estreñimiento persistente a pesar del uso de laxantes de venta libre.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el laxante más seguro para usar?
Comience con un laxante formador de volumen como el psyllium (Metamucil). Es suave, actúa de forma natural y es seguro para uso regular si se toma con suficiente agua.
¿Qué laxante actúa más rápido?
Los laxantes salinos y estimulantes pueden hacer efecto en cuestión de horas.
¿Puedo tomar MiraLAX todos los días?
El polietilenglicol (MiraLAX) se considera generalmente seguro para uso a corto plazo y, en algunos casos, para uso prolongado. Sin embargo, si lo necesita con regularidad, consulte con su médico.
¿Durante cuánto tiempo debo usar un laxante?
La mayoría de los laxantes de venta libre están diseñados para un uso a corto plazo. Si los necesita durante más de una o dos semanas, consulte con un médico.
¿Cuándo debo preocuparme por el estreñimiento?
Si dura más de una semana o incluye dolor, sangre u otros síntomas, consulte a un profesional de la salud.
Llevar
Los laxantes pueden aliviar el alivio cuando la digestión se ralentiza. Comience con opciones suaves y utilice laxantes más fuertes solo cuando sea necesario. Si sufre estreñimiento frecuente, consulte con su médico o un especialista de Banner Health .
