Los tratamientos para el cáncer de pulmón han progresado y mejorado en los últimos años, pero como con cualquier tipo de cáncer, la detección temprana sigue siendo clave para recibir el mejor pronóstico. Aunque es el segundo cáncer más común entre los adultos de los Estados Unidos, el cáncer de pulmón a menudo puede ser difícil de diagnosticar cuando se encuentra en las primeras etapas. Es por eso que las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad (personas con antecedentes de tabaquismo de moderado a intenso) deben comenzar a hacerse exámenes de detección temprano y con regularidad.
Opciones de tratamiento del cáncer de pulmón
Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón pueden variar según el tipo de cáncer de pulmón (cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) o cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)) y si el cáncer se ha propagado.
“Los cánceres de pulmón de células pequeñas representan del 15 al 20 por ciento de todos los cánceres de pulmón. Si su cáncer se ha propagado, lo que se conoce como etapa extensa, el tratamiento principal es la terapia sistémica: ya sea quimioterapia o una combinación de quimioinmunoterapia ”, dijo Laurie Gaspar, DOCTOR , oncólogo radioterápica de Banner Health en Colorado . “Si su cáncer de pulmón se limita al tórax, comúnmente conocido como cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa limitada, entonces probablemente se recomendará quimioterapia combinada con radioterapia de tórax”.
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el tipo más común de cáncer de pulmón. “Si por lo demás es una persona sana, el tratamiento estándar para el NSCLC en etapa temprana es la cirugía para extirpar la parte del pulmón que contiene el cáncer”, dice el Dr. Gaspar.
Elbert Kuo, DOCTOR , cirujano torácico del Banner MD Anderson Cancer Center , explicó la cirugía de cáncer de pulmón de esta manera: “Si imagina que sus pulmones son como un gran árbol, la radiación es como podar las hojas enfermas del árbol. Esto ahorra muchas hojas y tejido pulmonar. En cirugía cortamos la rama por la base; esto elimina todo el cáncer y elimina los ganglios linfáticos y el tejido pulmonar donde el cáncer de pulmón podría propagarse”.
El Dr. Kuo señaló que la mayoría de las cirugías pulmonares ahora se pueden realizar utilizando técnicas mínimamente invasivas, como la cirugía pulmonar robótica o asistida por video .
“Usando pequeñas incisiones y una cámara, podemos extirpar el tejido pulmonar con el cáncer y los ganglios linfáticos que drenan en el área. Con técnicas mejoradas de tratamiento del dolor , solo puede permanecer en el hospital durante tres días y caminar y comer la noche de su operación”.
Si tiene NSCLC en etapa temprana pero su salud general es mala o tiene dificultad para respirar o dificultad para respirar, es posible que no pueda someterse a una cirugía, pero puede recibir una forma especial de radioterapia llamada radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) . Esta forma de radiación es indolora y generalmente se realiza en tres o cinco tratamientos durante 1 a 2 semanas. SBRT ha demostrado tener éxito en la prevención de la recurrencia del cáncer de pulmón en la mayoría de los casos, dice el Dr. Gaspar.
Si su cáncer de pulmón de células no pequeñas se ha diseminado desde sus pulmones a los ganglios linfáticos adyacentes en el medio de su tórax pero no se ha diseminado fuera del tórax, el tratamiento habitual es la combinación de radioterapia con quimioterapia, seguida de inmunoterapia.
“Los avances más significativos se han producido en pacientes con cáncer en etapa avanzada que se ha propagado a otros órganos”, dijo Jiaxin Niu, DOCTOR , director del Programa de cáncer de pulmón de Banner DOCTOR Anderson. “Se realizan pruebas más sofisticadas en muestras de tumores o en su sangre para buscar mutaciones genéticas específicas o marcadores de inmunoterapia”.
Los marcadores son cosas medibles en su cuerpo que pueden indicar una enfermedad.
El Dr. Niu notó otro desarrollo emocionante: la inmunoterapia. “Al eliminar el manto del cáncer de pulmón, se ha demostrado que la inmunoterapia llamada inhibidores de puntos de control es el verdadero cambio de juego en muchos pacientes, y algunos pacientes incluso llegan a una remisión completa”, dijo el Dr. Niu.
Otra opción a considerar es si desea participar en un ensayo clínico de cáncer de pulmón , además de sus tratamientos estándar. No todos los pacientes calificarán o serán elegibles para un ensayo clínico y es posible que no sean la opción adecuada para usted. Su doctor puede ayudarlo a decidir si un ensayo clínico es una opción para usted.
Determinación de sus opciones de tratamiento
Le han diagnosticado cáncer de pulmón y conoce las diferentes opciones de tratamiento, pero ¿cómo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) cuál es mejor para su caso individual? El Dr. Gaspar y el Dr. Kuo recomiendan consultar con un equipo multidisciplinario compuesto por un oncólogo médico, un oncólogo radioterápico, un neumólogo intervencionista y un cirujano torácico.
“A veces no se conoce el tipo de tratamiento más apropiado hasta que se ha visto a varios tipos de especialistas”, dijo el Dr. Gaspar.
Algunos proveedores, como Banner MD Anderson , brindan a todos estos especialistas en un solo lugar, para que pueda ver a los especialistas en un día, lo que le permite tomar una decisión sobre su tratamiento más rápidamente.
“Los proveedores revisarán su situación individual y juntos, con usted, elaborarán un plan de tratamiento personalizado”, dijo el Dr. Kuo. “Cada paciente es único y el plan de tratamiento debe adaptarse a ese paciente”.
