Cuando recibe tratamiento contra el cáncer, desea saber qué tan bien está funcionando su terapia. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones (TEP), pueden ser útiles.
Con estas herramientas, sus profesionales de la salud pueden obtener una visión clara de lo que sucede dentro de su cuerpo. Pueden usar esta información para monitorear su progreso y ajustar su plan de tratamiento si es necesario.
Cómo las pruebas de imagen monitorean el tratamiento del cáncer
Los profesionales de la salud utilizan pruebas de imagen para el tratamiento del cáncer y así monitorizar la respuesta del cáncer a la terapia. Estas pruebas pueden:
- Muestra si un tumor se está reduciendo, manteniendo el mismo tamaño o creciendo
- Detectar si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo
- Ayudarle a usted y a su equipo de atención a decidir si necesita ajustar su tratamiento.
“Las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones se utilizan para la planificación del tratamiento, la respuesta al tratamiento y la vigilancia”, dijo la Doctor. Caitlyn Harrison, radióloga del Banner MD Anderson Cancer Center.
El seguimiento regular del tratamiento del cáncer ayuda a garantizar que usted reciba la atención más eficaz posible.
¿Qué es una tomografía computarizada (TC)?
Una tomografía computarizada para el cáncer utiliza rayos X para crear imágenes transversales detalladas de las estructuras internas del cuerpo. "Podemos ver todos los órganos", dijo el Dr. Harrison. Estas tomografías se utilizan a menudo para monitorear el cáncer de pulmón, hígado y colon.
Pueden:
- Detecta tumores y rastrea cambios a lo largo del tiempo
- Medir el tamaño del tumor antes, durante y después del tratamiento.
- Ver si el cáncer se ha propagado a otros órganos
- Detectar complicaciones como infecciones o bloqueos.
¿Qué es una tomografía por emisión de positrones (PET)?
Una tomografía por emisión de positrones (TEP) para el cáncer funciona de forma diferente. Muestra el funcionamiento de los tejidos y órganos. Con una TEP, se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva en el cuerpo. Estas tomografías se utilizan para muchos tipos de cáncer, como el linfoma, el cáncer de mama y el cáncer de pulmón.
Pueden:
- Resalte las áreas donde el cáncer puede estar creciendo
- Mostrar si las células cancerosas siguen activas después del tratamiento
- Detectar cáncer que podría no ser visible en una tomografía computarizada
- Muestra si el cáncer se ha propagado o ha regresado
Tomografías computarizadas vs. tomografías por emisión de positrones: ¿cuál es la adecuada para usted?
Tanto la tomografía computarizada como la tomografía por emisión de positrones son pruebas de diagnóstico por imágenes del cáncer importantes, pero proporcionan diferentes tipos de información:
- Las tomografías computarizadas se centran en la estructura de los tumores. Pueden utilizarse para planificar la cirugía. "Podemos determinar con mayor precisión si un tumor está en contacto con algo, como un vaso sangre ", afirmó el Dr. Harrison.
- Las tomografías PET muestran la actividad metabólica (la actividad en las células del cuerpo). Pueden detectar células cancerosas que una tomografía computarizada podría pasar por alto. "A veces vemos pequeñas cosas en una tomografía PET que podrían parecer normales en otras imágenes", dijo el Dr. Harrison.
Su profesional de la salud le recomendará la prueba que mejor se adapte a su tipo de cáncer y plan de tratamiento. En algunos casos, puede combinar ambas pruebas o alternarlas.
Qué esperar durante una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones
Si su proveedor de atención médica solicita una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones, esto es lo que puede esperar:
- Las tomografías computarizadas son rápidas e indoloras, aunque podría necesitar un medio de contraste para que su equipo médico pueda ver mejor ciertas cosas. Una vez que reciba el medio de contraste, podrá realizarle la tomografía de inmediato y la exploración en sí solo toma unos segundos.
- Las tomografías PET tardan más porque el trazador inyectado necesita tiempo para circular por el cuerpo. "En la mayoría de las tomografías PET, después de inyectar el trazador, hay que esperar una hora para que el cuerpo lo absorba. Luego, la tomografía dura unos 20 minutos", explicó el Dr. Harrison.
Para ambos tipos de exploraciones, deberá permanecer inmóvil mientras la máquina toma las imágenes. Su equipo médico le explicará las instrucciones específicas, como si necesita ayunar antes de la prueba.
¿Cuándo debe hablar con su proveedor de atención médica sobre pruebas de diagnóstico por imágenes?
Las pruebas de imagen suelen programarse en momentos clave durante el tratamiento contra el cáncer. Su profesional de la salud le explicará cuándo podrían ser útiles.
Es posible que desee analizar el cronograma de toma de imágenes con su proveedor si:
- Tiene síntomas nuevos o síntomas que están empeorando
- ¿Está preocupado por si su tratamiento está funcionando?
- ¿Quiere comprender mejor cómo las imágenes encajan en su plan de atención?
Cómo acceder a pruebas de imagen para el tratamiento del cáncer
Si necesita pruebas de diagnóstico por imágenes, su equipo de atención lo guiará a través del proceso para asegurarse de que todo salga bien.
- Su proveedor le informará si necesita pruebas de diagnóstico por imágenes y cuándo.
- Muchos planes de seguro cubren estas pruebas, pero es una buena idea verificar la cobertura de su plan.
- Los hospitales y centros de diagnóstico por imágenes para pacientes ambulatorios a menudo realizan pruebas de diagnóstico por imágenes .
¿Qué sigue en la obtención de imágenes para el cáncer?
Los avances tecnológicos están mejorando la monitorización del tratamiento del cáncer. Entre ellos se incluyen:
- Nuevos trazadores PET para identificar diferentes tipos de cáncer.
- Teranóstico , o una combinación de terapia y diagnóstico. Si se diagnostica un tumor de un tipo específico, se puede tratar con una terapia dirigida con precisión.
- Biopsias líquidas , un tipo de biopsia que se basa en muestras de sangre en lugar de tejido para detectar, monitorear o ayudar a guiar el tratamiento del cáncer.
- Mejoras en otras pruebas de imagen, como la resonancia magnética, para ver mejor los tejidos blandos.
- Inteligencia artificial (IA) para analizar escaneos con mayor rapidez y precisión.
Estas tecnologías están ayudando a los proveedores de atención médica a diagnosticar el cáncer antes y crear planes de tratamiento más personalizados.
En resumen: las pruebas de diagnóstico por imágenes son clave para una atención eficaz del cáncer.
Las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones (PET) son herramientas valiosas para monitorear su progreso. Estas pruebas de imagen para el tratamiento del cáncer ayudan a su médico a ajustar su plan de atención y obtener información importante.
Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer y tiene preguntas sobre imágenes, comuníquese con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health .
