Las modernas salas de terapia con sal están apareciendo en centros de bienestar , spas e incluso centros comerciales. Es posible que las veas promocionadas como una forma natural de aliviar alergias, asma o problemas de sinusitis mediante la inhalación de aire salado.
Pero ¿realmente funciona respirar aire salado? ¿Es seguro? El DoctorMadhav Chopra , neumólogo intervencionista de Banner University Medicine, explicó la ciencia y cuándo el tratamiento médico es la opción más segura.
¿Qué es la terapia de sal (haloterapia)?
Con la terapia de sal, te sientas en una habitación o cueva de sal natural durante 30 a 45 minutos mientras se liberan diminutas partículas de sal al aire. El espacio suele mantenerse a una temperatura de entre 18 y 24 °C con una humedad del 40 % al 60 %. Si te encuentras en una habitación, esta puede estar diseñada como una cueva de sal natural con paredes cubiertas de sal o puede tener una máquina que muele la sal en partículas finas.
¿Por qué la gente prueba la terapia con sal?
“La terapia con sal se ha vuelto popular recientemente como tratamiento complementario para enfermedades respiratorias crónicas”, afirmó el Dr. Chopra.
Muchas personas recurren a la terapia de sal porque se comercializa como:
- Una opción natural para alergias, sinusitis, bronquitis crónica, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Una forma de apoyar la respiración sin medicación
- Una experiencia relajante de bienestar
Si buscas alternativas a las pastillas o inhaladores, la idea de respirar aire salado puede parecer atractiva.
¿Qué dice la ciencia?
La investigación sobre la terapia con sal es limitada y desigual. Algunos estudios pequeños sugieren que las personas se sienten temporalmente menos congestionadas y respiran con mayor facilidad. Sin embargo, estos estudios a menudo carecen de controles sólidos o métodos consistentes.
No existe una dosis, un horario ni un método de administración estandarizados para la terapia con sal. Además, no está regulada ni aprobada como tratamiento médico, lo que hace que los resultados sean impredecibles.
En resumen, no se ha demostrado que la terapia con sal trate o prevenga las enfermedades respiratorias.
¿Puede la terapia con sal ayudar con las alergias?
“En el caso de las alergias , la evidencia sobre la terapia con sal es limitada”, afirmó el Dr. Chopra. Las investigaciones demuestran que la terapia con sal no reduce los marcadores de inflamación alérgica de las vías respiratorias. En algunas personas, la terapia con sal puede reducir temporalmente la congestión o la irritación nasal. Sin embargo, no trata la causa de las alergias.
Si tiene alergias, en lugar de la terapia con sal, pruebe
- Identificar sus desencadenantes
- Usar medicamentos probados cuando los necesite
- Reducir su exposición a los alérgenos
La terapia con sal no debe reemplazar las pruebas de alergia ni el tratamiento médico.
¿Puede la terapia con sal ayudar con el asma?
El asma es una enfermedad pulmonar crónica que puede provocar inflamación o estrechamiento de las vías respiratorias. Existe evidencia de que la terapia con sal puede ayudar con los síntomas y reacciones respiratorias tanto en adultos como en niños. "Se desconoce el mecanismo exacto, pero podría deberse a las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias de la terapia con sal", afirmó el Dr. Chopra.
Sin embargo, las partículas de sal pueden irritar las vías respiratorias y provocar tos o sibilancias. Si tiene asma, siempre debe seguir un plan de tratamiento recomendado por un profesional de la salud.
Posibles riesgos y efectos secundarios
“La terapia con sal es generalmente segura y bien tolerada, con pocos efectos adversos reportados”, afirmó el Dr. Chopra. Los posibles efectos secundarios podrían incluir:
- Nariz, garganta o piel seca
- Tos o irritación de garganta
- Síntomas respiratorios que empeoran
- Problemas basados en la limpieza y calidad del aire de las instalaciones
¿Quién debe evitar la terapia con sal o utilizarla con precaución?
No existen restricciones sobre quién debe usar la terapia de sal, pero debe seguir tomando cualquier medicamento y hablar con su proveedor antes de intentarla.
La terapia con sal puede no ser segura para todos, especialmente:
- Personas con asma moderada a grave
- Personas con enfermedad pulmonar crónica como EPOC
- Niños con problemas respiratorios
- Cualquier persona cuyos síntomas empeoren durante o después de las sesiones.
Tratamientos médicos que han demostrado ayudar
A diferencia de la terapia con sal, los tratamientos médicos para las alergias y el asma actúan sobre la causa raíz de los síntomas y están respaldados por evidencia sólida.
Estos tratamientos pueden incluir:
- Medicamentos alergia y estrategias para evitar los desencadenantes
- Inhaladores y planes de acción asma
- Monitoreo y seguimiento con un proveedor
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Busque atención médica si:
- Tiene alergias continuas o síntomas respiratorios.
- Tiene problemas con actividades rutinarias como cocinar, limpiar o sacar la basura.
- Tiene sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
- Despertar por la noche debido a los síntomas.
- Tiene síntomas después de usar su inhalador de rescate
- ¿No está seguro de qué tratamientos son seguros para usted?
El resultado final
Las salas de terapia con sal pueden resultar relajantes y algunas personas experimentan un alivio a corto plazo. Sin embargo, se necesita más investigación. La ciencia no las respalda como tratamiento para alergias o asma y no deben sustituir la atención médica.
Si tiene problemas con alergias o síntomas respiratorios, un proveedor de Banner Health puede ayudarlo a encontrar formas seguras y comprobadas de respirar mejor.
