Es posible que te sientas solo en diferentes etapas de tu vida, como al mudarte de la casa de tu infancia, al pasar mucho tiempo cuidando niños pequeños o al enviar a tus propios hijos a la vida adulta. Incluso podrías sentir que te estás distanciando de tus amigos y seres queridos sin una razón aparente.
En los últimos años, la soledad se ha vuelto más común. Personas de todas las edades, desde niños hasta personas mayores, dicen sentirse más aisladas socialmente que nunca. Muchos recurren a aplicaciones, plataformas sociales o incluso a compañeros de IA para sentirse más conectados.
La tecnología puede ser útil, pero no siempre es la solución. Hannah Bennett, trabajadora social con licencia de Banner Health, nos ayudó a comprender cómo las herramientas digitales contribuyen a las relaciones saludables y cómo usarlas para promover el bienestar.
Por qué la soledad es un verdadero problema de salud
La soledad es más que una sensación incómoda. Puede afectar tanto el cuerpo como la mente.
Los seres humanos somos sociables por naturaleza. Cuando esta necesidad no se satisface, puede contribuir al desarrollo de muchas enfermedades mentales, afirmó Bennett.
Las investigaciones muestran que la soledad prolongada puede:
- Aumenta tus niveles de estrés
- Baja tu inmunidad
- Aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas
- Afecta tu sueño y tu estado de ánimo
- Contribuir a la ansiedad o la depresión o hacer que sean más difíciles de controlar.
Las herramientas tecnológicas que la gente usa para sentirse menos sola
Hoy en día, existen más soluciones digitales para la soledad que nunca. Algunas de las más comunes incluyen:
- Celulares: Puedes usar funciones como mensajes de texto, llamadas, videoconferencias y quedadas virtuales. Ver la cara de alguien puede ser más personal que escribirle mensajes, sobre todo cuando no pueden estar juntos en persona.
- Redes sociales y grupos en línea: puedes conectarte con otros a través de Snapchat, Facebook e Instagram y unirte a grupos de pasatiempos, páginas de vecindario o comunidades donde otras personas comparten experiencias similares.
- Aplicaciones de bienestar y salud mental: pueden ofrecer un diario guiado, meditación, consejos de afrontamiento o seguimiento del estado de ánimo.
- Compañeros de IA o chatbots: Estas herramientas pueden ofrecer conversaciones, recordatorios y registros. Pueden resultarte reconfortantes cuando necesitas hablar con alguien.
Estas herramientas pueden crear conexiones importantes, especialmente si vives solo, tienes problemas de movilidad o te sientes nervioso en entornos sociales.
Cómo puede ayudar la tecnología
Para muchas personas, la tecnología y las herramientas digitales pueden ser un punto de partida para ayudarles a conectarse de maneras significativas y saludables:
- Reducen barreras: puede resultar más fácil comunicarse en línea que en persona, especialmente si tiene problemas de salud o de movilidad.
- Proporcionan acceso: Es posible que sea más fácil encontrar virtualmente personas con intereses similares, grupos de apoyo o recursos de salud mental .
- Son convenientes: puedes conectarte en cualquier momento y desde cualquier lugar. "Ofrecen flexibilidad si tienes una agenda apretada o estás lejos de otras personas", dijo Bennett.
- Te ayudan a practicar la comunicación: enviar mensajes de texto, chatear o unirte a grupos en línea puede resultar más seguro y con menos presión.
Riesgos y limitaciones de la conexión digital
La tecnología tiene ventajas, pero también límites. Algunas preocupaciones incluyen:
- Una falsa sensación de apoyo: los “me gusta” en línea o los mensajes rápidos pueden sentirse bien en el momento, pero es posible que no brinden la conexión más profunda que las personas necesitan.
- Comparación y estrés: Ver publicaciones filtradas en las redes sociales a veces puede empeorar la soledad o la duda sobre uno mismo.
- Uso excesivo de pantallas: pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar tu sueño, tu estado de ánimo y tu capacidad para conectarte en la vida real.
- La sensación de que la IA se siente humana: Los compañeros de IA pueden resultar reconfortantes, pero no pueden reemplazar la empatía humana, la amistad ni el apoyo de quienes realmente te conocen. "He conocido a personas que utilizan la inteligencia artificial para brindar apoyo y orientación emocional. Esto supone un riesgo, ya que este tipo de tecnología no tiene la capacidad de proporcionar estos servicios de manera efectiva y, por lo tanto, puede ser más perjudicial que beneficioso", afirmó Bennett.
- Alejarse de las relaciones del mundo real: Si las interacciones digitales se convierten en tu principal fuente de conexión, podrías aislarte aún más sin querer. "Quienes usan la tecnología para conectar pueden volverse dependientes de ella y agravar sus problemas de soledad", afirmó Bennett.
Formas saludables de usar la tecnología y, al mismo tiempo, generar apoyo en el mundo real
El objetivo no es evitar la tecnología. Es usarla de forma equilibrada y reflexiva. Aquí tienes algunos consejos:
- Confíe en la tecnología como un puente, no como un reemplazo: utilice la comunicación en línea para ayudar a fortalecer, no sustituir, sus relaciones en persona.
- Elige comunidades seguras y solidarias: Busca grupos moderados con contenido positivo o educativo. "Sigue e interactúa con personas y páginas positivas en las redes sociales", dijo Bennett.
- Establezca límites de tiempo de pantalla y de aplicaciones: permítase un tiempo de descanso y proteja su sueño.
- Utilice “no molestar”: evite interrupciones cuando esté pasando tiempo con otras personas, durmiendo o trabajando.
- Desactiva las notificaciones de las redes sociales: decide tú mismo cuándo vas a interactuar con estas plataformas.
- Prueba las videollamadas o las llamadas de voz: resultan más personales y ayudan a construir una conexión emocional más fuerte.
- Da pequeños pasos fuera de línea: comienza con breves interacciones en persona, como una caminata con un amigo, una clase o una actividad voluntaria.
- Haz un balance contigo mismo: nota cuándo la tecnología te hace sentir mejor y cuándo te hace sentir peor.
Si no estás seguro del impacto que la tecnología está teniendo en tu salud mental, intenta pasar unos días sin usar ninguna aplicación de redes sociales y observa cómo te sientes. Quizás notes que te sientes menos deprimido y ansioso, y más conectado con las personas que más te importan, dijo Bennett.
Cuándo buscar ayuda
Si la soledad empieza a afectar tu sueño, tu estado de ánimo, tu concentración, tus relaciones u otros aspectos de tu vida, quizá sea el momento de hablar con un profesional de la salud conductual. "Si tú o tus seres queridos creen que su uso de la tecnología se está volviendo inmanejable o está causando problemas en su vida personal, quizá sea el momento de buscar ayuda", dijo Bennett.
El apoyo puede ayudarle a desarrollar habilidades de afrontamiento y conexiones más significativas, en persona y en línea.
El resultado final
La tecnología puede desempeñar un papel en la reducción de la soledad, especialmente cuando es más difícil conectarse con la gente debido a la distancia, agendas ocupadas o problemas de salud.
Pero las herramientas digitales funcionan mejor cuando se combinan con el apoyo del mundo real. Al combinar la conexión en línea con relaciones sanas en persona, se puede construir una red social más sólida y solidaria que fortalece la salud emocional y física.
Comuníquese con un especialista de Banner Health para obtener ayuda para controlar los sentimientos de soledad y encontrar soluciones digitales y del mundo real que se adapten a su vida.
