Traer a casa a un bebé puede parecer una carrera sin siquiera aprender a caminar. Estás aprendiendo a comer, a dormir y a cambiar pañales, mientras tu bebé parece crecer a la velocidad del rayo.
Durante este período, su médico también revisará hitos importantes de salud, como la posición de los testículos de su bebé. Si uno o ambos testículos no han descendido al nacer, se trata de una afección común llamada criptorquidia (testículos no descendidos).
En la mayoría de los casos, los testículos no descendidos no son una emergencia. Muchos casos se curan por sí solos durante los primeros meses de vida. Sin embargo, es importante saber qué significa este diagnóstico, qué es normal, qué no lo es y cuándo podría ser necesario el tratamiento.
Hablamos con la Doctor.Ariella Friedman , uróloga pediátrica del Banner Children's que atiende regularmente a infantes y niños con esta afección para obtener más información.
Lo primero es lo primero: ¿debería preocuparme?
Para la mayoría de los padres, la respuesta corta es no, al menos no de inmediato.
“Aproximadamente dos tercios de las veces, un testículo que no ha descendido al nacer lo hará por sí solo”, explicó el Dr. Friedman. “Por lo general, esto ocurre durante un breve aumento hormonal llamado 'minipubertad', cuando el bebé tiene entre uno y cuatro meses. Este aumento hormonal suele ayudar al testículo a desplazarse hacia el escroto”.
Por eso, los profesionales sanitarios vigilan de cerca la situación, en lugar de apresurarse a iniciar el tratamiento durante los primeros meses de vida.
¿Qué son los testículos no descendidos?
Los testículos no descendidos ocurren cuando uno o ambos testículos no bajan al escroto antes del nacimiento.
Normalmente, los testículos se forman en el vientre durante el embarazo y descienden al escroto alrededor de las 33 semanas de gestación. Si este proceso no finaliza, el testículo puede permanecer más arriba.
¿Qué tan común es esto?
- Aproximadamente el 3% de los bebés varones nacidos a término nacen con un testículo no descendido.
- Aproximadamente el 30% de los bebés prematuros varones se ven afectados
Si su bebé nació prematuramente, este diagnóstico es especialmente común y a menudo temporal.
¿Cuándo suelen descender por sí solos los testículos?
La mayor parte del descenso espontáneo ocurre de forma temprana, entre el nacimiento y los 4 meses.
“Si el testículo no ha descendido a los 6 meses de edad, la probabilidad de que lo haga de forma natural se reduce a menos del 10%”, explicó el Dr. Friedman. “En ese momento, suele recomendarse la cirugía dentro de los seis meses siguientes”.
¿Por qué algunos testículos no descienden al nacer?
Los testículos pueden no descender por varias razones, entre ellas:
- Nacimiento prematuro: Los bebés que nacen antes de tiempo pueden no tener tiempo para que sus testículos desciendan antes del nacimiento.
- Niveles hormonales: Los niveles bajos de ciertas hormonas pueden retardar el proceso.
- Paso estrecho o bloqueado: el camino por donde los testículos se mueven hacia abajo puede ser demasiado estrecho.
- Antecedentes familiares: la genética puede afectar el modo en que se desarrollan los testículos.
¿Cuál es la diferencia entre un testículo retráctil y un testículo no descendido?
Un testículo retráctil puede ascender por el cuerpo y descender al escroto. Esto se debe a un fuerte reflejo muscular.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- Temperaturas frías
- Miedo o estrés
- Llorar o estar molesto
“En reposo, un testículo retráctil se encuentra en el escroto”, explicó el Dr. Friedman. “Puede notarlo durante un baño caliente, cuando su hijo está relajado o sentado con las piernas abiertas”.
Un testículo verdaderamente no descendido:
- No permanece en el escroto
- Vuelve a su posición original incluso cuando se tira suavemente hacia abajo
- Nunca se instaló completamente en el escroto
Los testículos retráctiles no requieren cirugía, pero conviene hacerse una revisión anual. Aproximadamente uno de cada cuatro testículos puede ascender (permanecer en la parte superior del cuerpo) con el tiempo.
¿Por qué es importante el tratamiento?
Aunque su bebé pueda parecer cómodo ahora, los testículos necesitan el ambiente más fresco del escroto para desarrollarse normalmente.
Cuando un testículo permanece más alto pueden suceder varias cosas.
Problemas de fertilidad
“Los cambios en el desarrollo de los espermatozoides pueden comenzar muy temprano, a veces antes de uno o dos años de edad”, dijo el Dr. Friedman.
- Los niños con un testículo no descendido suelen tener tasas de fertilidad similares a las de la población general.
- Los niños con dos testículos no descendidos pueden tener tasas de fertilidad más bajas, incluso después de la cirugía
La cirugía temprana ayuda a mejorar el desarrollo y el funcionamiento del testículo, pero podría no ser exactamente igual a un testículo que estaba en el lugar correcto desde el principio.
riesgo de cáncer
Los niños con antecedentes de testículos no descendidos tienen un mayor riesgo de padecer cáncer testicular más adelante en la vida.
“Ese riesgo es mayor cuando el testículo permanece elevado”, dijo el Dr. Friedman. “La cirugía reduce el riesgo, aunque no lo elimina por completo”.
La corrección temprana también facilita los autoexámenes y controles futuros.
Otros riesgos
Un testículo no descendido no tratado también puede estar asociado con:
- Encogimiento testicular (atrofia)
- Lesión, ya que puede presionarse contra el hueso púbico.
- Torsión testicular, donde el suministro de sangre se tuerce
- Hernia inguinal , que a menudo se puede reparar durante la misma cirugía.
¿En qué consiste el tratamiento?
Si se requiere cirugía, el procedimiento se denomina orquidopexia. La cirugía se programa con un urólogo pediátrico después de que su hijo cumpla 6 meses de edad para garantizar el uso seguro de la anestesia. La tasa de éxito de la orquidopexia es del 98 %.
¿Qué sucede durante la cirugía?
- Su hijo está completamente dormido bajo anestesia.
- La cirugía dura aproximadamente entre 30 y 60 minutos.
- Se realizan una o dos incisiones pequeñas, dependiendo de la ubicación del testículo.
- Se administra un medicamento anestésico para reducir el dolor después del procedimiento.
“El objetivo es mover el testículo al escroto y fijarlo allí”, explicó el Dr. Friedman. “La mayoría de los infantes se recuperan rápidamente con mínimas molestias”.
Después de la cirugía, los apósitos o puntos de sutura pueden desprenderse o disolverse por sí solos. No se bañe durante dos días y evite las hamacas y las actividades con piernas abiertas durante dos semanas.
¿Qué pasa si no se puede palpar el testículo?
Si no puede sentir el testículo, se podría sugerir una orquidopexia laparoscópica para buscarlo dentro del abdomen.
“ La cirugía exploratoria laparoscópica suele tener dos resultados”, explicó el Dr. Friedman. “O bien el testículo se encuentra en el abdomen y se baja quirúrgicamente, o bien se atrofia en el útero. En este último caso, generalmente se extirpa el tejido restante”.
Una orquidopexia laparoscópica implica:
- De una a tres pequeñas incisiones en el abdomen
- Una cirugía más larga (una a dos horas)
- Ocasionalmente, más de una cirugía
Aproximadamente el 85% de los casos laparoscópicos tienen éxito.
Criptorquidia en niños mayores
En niños mayores y adolescentes con testículos no descendidos, puede ser más difícil solucionar el problema si no se trató durante la infantes. Para algunos adultos, es más seguro extirpar el testículo por completo que simplemente intentar reintroducirlo en el escroto.
“Todo esto se dice para enfatizar que se recomienda el tratamiento temprano, no para desalentar el tratamiento posterior”, dijo el Dr. Friedman. “Independientemente de la edad, la criptorquidia debe tratarse correctamente para minimizar las complicaciones a largo plazo”.
En resumen
Si su bebé tiene un testículo no descendido, es importante realizarle chequeos regulares. La mayoría de los testículos descienden durante los primeros meses. Si no lo han hecho para los 6 meses, generalmente se recomienda una cirugía para proteger la fertilidad, reducir el riesgo de cáncer y prevenir otras complicaciones. Los chequeos anuales siguen siendo importantes después del tratamiento para garantizar la salud.
Si surgen inquietudes, hable con su proveedor o con un especialista pediátrico de Banner Children's que tenga experiencia en el cuidado de infantes y en guiar a las familias en cada paso.
