A medida que usted o sus seres queridos envejecen, mantenerse sano se vuelve más difícil. Es común que los adultos mayores vivan con más de una afección de salud al mismo tiempo. Esto se denomina multimorbilidad.
Gestionar una sola afección puede parecer mucho. ¿Gestionar más de una? Eso puede ser abrumador.
Hablamos con la Doctor.Roshni Kundranda , especialista en medicina geriátrica de Banner Health, para conocer más sobre la multimorbilidad, cómo afecta a los adultos mayores y qué medidas puede tomar para mantener el control.
¿Qué es la multimorbilidad?
La multimorbilidad significa vivir con dos o más enfermedades o problemas de salud crónicos (de larga duración) al mismo tiempo. Estas afecciones suelen ser de por vida y requieren atención regular. Pueden incluir diabetes, hipertensión sangre , artritis y depresión.
Algunas enfermedades crónicas comunes incluyen:
- Diabetes
- Sangre
- Cardiopatía
- Artritis
- Asma y EPOC (problemas pulmonares)
- Depresión y ansiedad
- Nefropatía
- Osteoporosis (huesos débiles)
- Alzheimer, demencia o pérdida de memoria
“La multimorbilidad es más frecuente en adultos mayores y en personas con acceso limitado a atención médica, transporte, vivienda y apoyo social”, afirmó el Dr. Kundranda. “Las preocupaciones económicas, como el costo de los medicamentos, también pueden dificultar el manejo adecuado de estas afecciones”.
¿Por qué es importante la multimorbilidad?
Cuando tienes múltiples problemas de salud, la vida puede complicarse. Puedes consultar a diferentes especialistas, tomar muchos medicamentos o sufrir efectos secundarios que empeoran otra afección.
“Aunque varias enfermedades crónicas pueden tener una causa común, sus tratamientos a veces pueden ser incompatibles”, afirmó el Dr. Kundranda. “Por ejemplo, controlar la insuficiencia cardíaca podría empeorar la función renal”.
Las personas con multimorbilidad tienen más probabilidades de:
- Estar hospitalizado
- Tienen una calidad de vida más baja
- Lucha con las tareas diarias
- Experimentar depresión
- Morir antes que quienes no padecen múltiples afecciones
¿Qué causa la multimorbilidad?
No existe una única causa, pero muchos factores aumentan el riesgo:
- Edad: Cuanto mayor seas, más probabilidades tendrás de desarrollar enfermedades crónicas.
- Estilo de vida: Los hábitos alimentarios, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol pueden aumentar el riesgo.
- Antecedentes familiares: si otros miembros de su familia tienen enfermedades crónicas, es más probable que usted las desarrolle.
- Estrés: El estrés a largo plazo afecta a todo el cuerpo y puede provocar enfermedades.
- Acceso deficiente a la atención médica: no visitar a un proveedor de atención médica regularmente o no recibir la atención que necesita puede permitir que pequeños problemas se conviertan en problemas más grandes.
La Dra. Kundrando señaló que el deterioro físico, cognitivo y funcional también puede agravar otros problemas de salud. "Por eso es tan importante la atención integral", afirmó.
¿Cómo puede afectar su vida diaria el tener múltiples enfermedades crónicas?
Padecer múltiples enfermedades crónicas puede cambiar su rutina diaria. Usted o su ser querido podrían:
- Tomo muchos medicamentos todos los días
- ¿Necesita ayuda con las comidas, el baño o moverse?
- Visita a los proveedores con más frecuencia
- Gastar más dinero en atención sanitaria
- Tengo problemas para dormir
- Sentirse cansado, frustrado y abrumado.
También podría sentir que sus proveedores no siempre colaboran. Esto puede generar confusión en la atención.
Consejos para el manejo de múltiples enfermedades crónicas
Controlar la multimorbilidad es más que tomar pastillas. Se trata de crear un plan que apoye tu cuerpo, tu mente y tu vida diaria. Aquí tienes algunos pasos sencillos y útiles que puedes seguir.
1. Construya un equipo de atención en el que confíe
“Los adultos mayores suelen tener necesidades complejas”, dijo el Dr. Kundranda. “Contar con un equipo coordinado es fundamental”.
Busque un equipo de proveedores, enfermeras y cuidadores que le escuchen, le expliquen las cosas con claridad y le traten con respeto. Si cuida de un padre, solicite formar parte de su plan de atención.
Un proveedor de atención primaria (como un doctor de familia o un internista) puede ayudar a guiar al equipo y monitorear todas las afecciones y tratamientos.
2. Mantenga un cuaderno de salud
Anotar:
- Todos los diagnósticos y proveedores
- Una lista de medicamentos, suplementos y cuándo tomarlos.
- Preguntas o inquietudes para su próxima visita
Las aplicaciones o los rastreadores digitales también funcionan, pero el papel puede ser igual de útil, especialmente para los adultos mayores que prefieren escribir las cosas.
“Hacer un seguimiento de los síntomas y los efectos secundarios puede ayudarle a detectar patrones y hablar con su proveedor sobre lo que funciona y lo que no”, dijo el Dr. Kundranda.
3. Pregunte sobre los planes de atención
Cada afección puede tener su propio tratamiento. Pero con la multimorbilidad, necesita un plan que considere el panorama completo. Consulte con su proveedor o equipo de atención médica:
- ¿Cuáles son las condiciones más graves?
- ¿En qué puedo centrarme primero?
- ¿Existen tratamientos que empeoren otra afección?
- ¿Qué cambios en el estilo de vida ayudarían más?
Un buen plan de atención se centra en lo que más le importa a usted, no sólo en los resultados de laboratorio.
4. Concéntrese en lo que puede controlar
Quizás no puedas cambiar tu edad ni tus antecedentes familiares. Pero puedes dar pequeños pasos que marcan una gran diferencia:
- Coma una dieta saludable de frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales.
- Mueva su cuerpo todos los días, aunque sea solo una caminata alrededor de la cuadra.
- Mantente conectado con las personas que se preocupan por ti
- Duerme lo suficiente
- No fume
- Pide ayuda cuando la necesites
“El manejo del estrés y la interacción social son tan importantes como la medicación”, dijo el Dr. Kundranda. “El voluntariado, unirse a un centro para personas mayores o incluso una clase de actividades pueden ayudar”.
5. Aprovecha los recursos
Preguntar por:
- Programas de manejo de enfermedades crónicas
- Fisioterapia, acupuntura u otras terapias no farmacológicas
- Consejeros o terapeutas para apoyar la salud mental
- Transporte o asistencia financiera, si está disponible
¿Te sientes abrumado?
No estás solo. Si no sabes por dónde empezar, la Dra. Kundranda recomienda empezar con pequeños cambios. "El simple hecho de comprender tus afecciones y la medicación es un primer paso importante", afirmó.
A partir de ahí, desarrollar buenos hábitos y pedir apoyo puede conducir a grandes mejoras con el tiempo.
Cuidando a alguien con multimorbilidad
Si cuidas a un padre o pareja con varias afecciones de salud, puede ser una carga. Es normal. Cuidar a alguien es una tarea difícil. Estás haciendo algo importante, pero no pasa nada si también necesitas apoyo.
Aquí te contamos cómo puedes ayudar sin agotarte:
- Acuda a citas con ellos, cuando sea posible.
- Ayudar a organizar los medicamentos y realizar un seguimiento de los síntomas.
- Haga preguntas a los proveedores y tome notas
- Fomentar hábitos saludables como el movimiento y la buena alimentación.
- Esté atento a cambios de humor o problemas de memoria.
- Toma descansos y pide ayuda a otros cuando la necesites.
“Los cuidadores desempeñan un papel importante”, afirmó el Dr. Kundranda. “El simple hecho de estar presente y brindar apoyo puede marcar una gran diferencia”.
Cuándo buscar ayuda
Llame al proveedor si nota:
- Pérdida de peso repentina
- Dolor o hinchazón nuevos
- Dificultad para respirar (¡llame al 911!)
- Cayendo a menudo
- Cambios importantes en el estado de ánimo o el comportamiento
Si no estás seguro, puedes preguntar. Es mejor confirmar que esperar demasiado.
Llevar
La multimorbilidad es común, pero no estás indefenso. Con el apoyo adecuado, puedes tomar medidas para sentirte mejor y mantenerte fuerte e independiente. Si cuidas a alguien, tu apoyo es más importante de lo que crees.
El envejecimiento trae cambios, pero también trae fuerza, sabiduría y el poder de elegir lo que más importa.
