Cuando a tu hijo le sube la fiebre, es normal preocuparse. Está irritable, apegado y no se comporta como siempre. Intentas consolarlo, pero de repente sus brazos y piernas empiezan a temblar. Sus ojos se ponen en blanco y pierde el conocimiento por un momento.
Es aterrador. Te sientes impotente. Cada segundo parece eterno.
Se trata de una convulsión febril. Aunque la mayoría son inofensivas, saber qué está sucediendo y cómo reaccionar puede ayudarle a mantener la calma y a proteger a su hijo.
Chandler Sparks , DO, médico de medicina familiar de Banner Health, explica qué son las convulsiones febriles, qué hacer y cuándo realizar un seguimiento con el proveedor de su hijo.
¿Qué es una convulsión febril?
Una convulsión febril se desencadena por la fiebre. Ocurre con mayor frecuencia en niños de entre 6 meses y 5 años, cuando el cerebro aún se está desarrollando. Estas convulsiones pueden ocurrir al inicio de una enfermedad, incluso antes de que se sepa que el niño tiene fiebre.
“ Las convulsiones febriles no suelen estar relacionadas con ningún trastorno convulsivo subyacente”, dijo el Dr. Sparks. “No suelen causar daños permanentes al cerebro ni al cuerpo del niño. Son espeluznantes, sin duda, pero generalmente son inofensivas”.
Las convulsiones febriles pueden ser simples o complejas:
- Las convulsiones febriles simples duran menos de 15 minutos y no ocurren más de una vez en 24 horas. La gran mayoría de las convulsiones febriles son simples.
- Las convulsiones febriles complejas duran más de 15 minutos y ocurren más de una vez en 24 horas.
“Una convulsión febril simple a menudo no requiere atención ni intervención médica, salvo bajar la fiebre que la causó”, dijo el Dr. Sparks. “Una convulsión febril compleja requiere más pruebas y probablemente una breve hospitalización mientras tanto”.
¿Por qué ocurren las convulsiones febriles?
“Creemos que algunos niños simplemente nacen más susceptibles a las convulsiones febriles”, dijo el Dr. Sparks. “Y cualquier cosa que estimule el sistema inmunitario, como una enfermedad viral o una vacuna, puede provocar una convulsión en estos niños cuando la fiebre es alta”.
Los antecedentes familiares de convulsiones febriles también pueden aumentar el riesgo de un niño. En aproximadamente la mitad de los casos, existen antecedentes familiares, principalmente en uno de los padres o un hermano. Los niños con antecedentes de epilepsia u otro trastorno neurológico también pueden tener un mayor riesgo.
Cualquier evento que eleve la temperatura corporal rápidamente, como la influenza, las infecciones de oído o los virus, puede desencadenar la enfermedad. En raras ocasiones, vacunas como la triple vírica (SPR) pueden causar fiebre que provoque convulsiones en niños susceptibles. Es importante destacar que las vacunas en sí no causan las convulsiones; la fiebre sí.
Cómo se ve una convulsión febril
Los padres suelen describir el momento como aterrador porque comienza de repente. Puedes notar:
- Tu hijo parece “fuera de sí”
- Movimientos espasmódicos de brazos, piernas o cara
- Una breve pérdida de conciencia
- Ojos en blanco o rigidez del cuerpo
“Un niño podría desmayarse brevemente, pero continuará respirando por sí solo y tendrá pulso”, dijo el Dr. Sparks.
La mayoría de las convulsiones febriles duran menos de cinco minutos y, a menudo, menos de un minuto, aunque "un minuto parece una eternidad cuando se trata de tu hijo", dijo el Dr. Sparks.
Después, su hijo puede experimentar un breve período de confusión o somnolencia que dura entre 30 minutos y una hora antes de volver a la normalidad.
Lo que se debe y no se debe hacer en caso de convulsiones febriles
Aunque dé miedo, su hijo necesita que usted actúe con calma y sencillez. La Dra. Sparks ofrece un plan claro para los padres:
HACER
- Ponga en marcha un cronómetro en su teléfono: la duración de la convulsión ayuda al médico de su hijo a determinar los próximos pasos.
- Gire a su hijo hacia un lado: esto ayuda a mantener despejadas sus vías respiratorias.
- Muévalos a una superficie suave y segura: manténgalos alejados de muebles u objetos que puedan golpear.
- Una vez finalizada la convulsión , trate la fiebre con acetaminofén infantil (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin), siguiendo las instrucciones del frasco.
NO
- No intente detener las sacudidas ni sujetar a su hijo.
- No ponga nada en la boca de su hijo (ni comida, ni bebida, ni objetos).
- No administre medicamentos durante la convulsión.
Cuándo llamar al 911
Solicite ayuda de emergencia si:
- La convulsión dura más de cinco minutos (es posible que su hijo necesite medicamentos para detener la convulsión)
- Su hijo se pone azul o tiene dificultad para respirar
- No puedes encontrar el pulso
- Su hijo no se despierta ni mejora después de la convulsión.
- La convulsión parece diferente a una anterior.
Cómo reducir el riesgo de una convulsión futura
No existe una forma garantizada de prevenir las convulsiones febriles, pero sí se pueden reducir las probabilidades de que ocurran durante una enfermedad.
“Además de mantener la fiebre de su hijo por debajo de los 39.4 °C (103 °F) con medicamentos, no hay nada más que hacer”, dijo el Dr. Sparks. “Puede alternar dosis de ibuprofeno y Tylenol cada tres horas cuando su hijo esté enfermo para bajar la fiebre, pero no lo despierte para tratar la fiebre”.
Si su hijo ha tenido una convulsión febril simple en el pasado, bajar la fiebre al inicio de la enfermedad puede ser útil. Sin embargo, no previene todas las convulsiones.
¿ Las convulsiones febriles causan problemas a largo plazo?
Aquí está la parte tranquilizadora: las convulsiones febriles simples no causan daño cerebro , retrasos en el desarrollo o problemas de aprendizaje.
“Aunque las convulsiones febriles son aterradoras de ver, son inofensivas y no causan daño cerebro ”, dijo el Dr. Sparks. “Siempre que no duren más de cinco minutos, su hijo no necesita ir a sala de emergencia”.
La mayoría de los niños nunca vuelven a tener una convulsión. En los niños que sí la tienen, la siguiente convulsión suele ser similar a la primera.
Cuando su hijo necesita atención de seguimiento
Si su hijo tiene una convulsión febril, el Dr. Sparks recomienda un seguimiento con su proveedor de atención médica.
“Las convulsiones de cualquier tipo en un niño requieren la atención de un médico certificado durante el seguimiento, debido al riesgo que conlleva y la toma de decisiones que puede requerirse”, dijo. “Podrían recomendar una derivación a un neurólogo pediátrico para una evaluación más exhaustiva”.
Un neurólogo pediátrico ( doctor del cerebro y del sistema nervioso que atiende a niños) puede ordenar pruebas si la convulsión es compleja, prolongada o tiene características inusuales.
Llevar
Ver a tu hijo sufrir una convulsión da miedo. Puedes sentir miedo, culpa, confusión o un instinto protector. Quizás dudes de ti mismo o repitas el suceso. Esos sentimientos son normales.
Tómese un momento para respirar, coloque a su hijo en una posición segura y llame a su médico o a un especialista de Banner Children's . Ellos pueden ayudarle a comprender qué sucedió y qué esperar de ahora en adelante.
