Si su hijo tiene problemas estomacales , puede resultar complicado llegar a la raíz del problema. Y, como padre, puede ser desgarrador verlos luchar contra el dolor o el malestar. Hay muchas afecciones diferentes que pueden causar problemas estomacales en los niños, y una de ellas es la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Marek Lukacik, DOCTOR , gastroenterólogo pediátrico de Banner Children's, dijo: "La enfermedad inflamatoria intestinal es una inflamación del tracto gastrointestinal". Los niños que padecen EII pueden experimentar lo siguiente:
- Dolor abdominal prolongado: puede continuar durante semanas o meses.
- Cambios en la frecuencia y consistencia de las deposiciones.
- Diarrea, que puede hacer que se preocupen de no llegar al baño a tiempo, por lo que es posible que quieran quedarse en casa y no ir a la escuela o evitar pasar tiempo con sus amigos.
- Sangre y moco en las heces
¿Cuáles son los tipos de EII?
El Dr. Lukacik dijo que hay dos tipos comunes de EII: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y ambos tipos pueden presentarse tanto en niños como en adultos.
La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal y se diagnostica con mayor frecuencia en adolescentes y adultos. Además de los síntomas gastrointestinales, los niños con enfermedad de Crohn pueden sentirse fatigados, perder peso y estar desnutridos.
La colitis ulcerosa afecta el colon y el recto, y provoca llagas (úlceras) en el tracto digestivo. Puede presentarse a cualquier edad, incluso en niños pequeños.
“A veces, la enfermedad inflamatoria intestinal afecta a niños muy pequeños, probablemente debido a una predisposición genética”, afirmó el Dr. Lukacik. “Hemos tenido niños diagnosticados a edades tan tempranas como los 2 años”.
¿Qué causa la EII en los niños?
No está del todo claro qué causa la EII, pero los expertos creen que estos tres factores pueden influir:
- Genética : los niños con EII también pueden tener un padre con la enfermedad.
- El sistema inmunológico . Estas enfermedades se consideran un tipo de enfermedad autoinmune, en la que un sistema inmunológico hiperactivo hace que el intestino se inflame.
- Factores ambientales como la infección.
¿Se puede prevenir la EII?
“No sabemos realmente qué desencadena la enfermedad inflamatoria intestinal”, dijo el Dr. Lukacik. “Por lo tanto, no podemos prevenirla”. Pero usted puede tomar medidas para ayudar a su hijo a reducir el riesgo. Anímelo a:
- Consuma una dieta equilibrada, como la dieta mediterránea, que sea rica en grasas saludables y frutas y verduras y que limite los alimentos procesados.
- Duerme lo suficiente
- Trate de reducir el estrés
- Tome antibióticos solo cuando sea necesario, ya que los antibióticos pueden destruir las bacterias saludables del intestino.
¿Cómo se diagnostica la EII en niños?
Si su hijo presenta síntomas de EII, es probable que el doctor comience con un examen físico y análisis de laboratorio para ver si hay sangre o mucosidad en las heces. Para realizar un diagnóstico preciso, su hijo también necesitará una endoscopia y una colonoscopia para obtener muestras de tejido. Su doctor también puede solicitar otros estudios de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética.
¿Cómo se trata la EII?
Los niños con EII necesitan medicación para ayudar a suprimir el sistema inmunitario y evitar que ataque el intestino. Algunos medicamentos se pueden tomar por vía oral y otros se inyectan. Los esteroides también son una opción. “Pero el uso de esteroides a largo plazo puede provocar un retraso en el crecimiento. Por lo tanto, el objetivo es usarlos con moderación o, si es posible, no usarlos”, dijo el Dr. Lukacik. La cirugía también puede ayudar, especialmente en el caso de la colitis ulcerosa.
La enfermedad inflamatoria intestinal no es una enfermedad infantil común. La Fundación para la enfermedad de Crohn y la Colitis puede ser un buen recurso para los padres que buscan más información.
El resultado final
La enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, puede afectar tanto a niños como a adultos. Hable con su doctor sobre el diagnóstico si su hijo tiene dolor de estómago, problemas intestinales o diarrea crónica. Si necesita comunicarse con un proveedor de atención médica que pueda ayudar a evaluar los síntomas de su hijo, comuníquese con Banner Health.
