Ver a su hijo con dificultad para respirar puede ser aterrador. Ya sea que los síntomas aparezcan de repente o empeoren con el tiempo, es posible que no sepa qué hacer.
Algunos problemas respiratorios son leves y mejoran con atención en casa. Otros requieren atención médica inmediata. El Doctor Aaron Leetch, especialista en medicina de urgencias pediátricas de Banner - University Medicine, explicó qué observar y cuándo y dónde buscar ayuda.
Cómo se puede manifestar la “dificultad para respirar”
La dificultad para respirar varía según la edad, pero un tema común es que respirar parece requerir esfuerzo. Normalmente, respiramos sin siquiera pensarlo. Cuando hay un problema o una enfermedad, un niño se esfuerza por respirar, a menudo utilizando músculos adicionales como los abdominales o los del cuello —dijo el Dr. Leetch—.
Los signos pueden incluir:
- Respiración rápida o respiración que parece difícil o trabajosa
- Usando todo su cuerpo para respirar, con la cabeza y los hombros moviéndose mientras intentan tomar aire.
- Sibilancias, gruñidos o sonidos respiratorios agudos
- La piel del pecho, el cuello, la clavícula o entre las costillas se contrae con cada respiración, lo que se denomina retracciones.
- fosas nasales dilatadas
- Dificultad para hablar, llorar o alimentarse.
- Color pálido, azul o gris alrededor de los labios o las uñas.
- Cansancio extremo o dificultad para mantenerse despierto
Si parece que su hijo tiene dificultades para respirar, es importante actuar rápidamente.
Razones comunes por las que los niños tienen dificultades para respirar
Hay algunas cosas diferentes que podrían dificultar la respiración de un niño.
Infecciones
Las infecciones respiratorias son una de las causas más comunes. "Las infecciones virales pueden causar inflamación de las vías respiratorias pequeñas, entre la nariz y los pulmones, lo que dificulta la entrada y salida del aire", explicó el Dr. Leetch.
Estas infecciones pueden incluir:
- Resfriados
- Influenza
- Virus respiratorio sincitial
- Crup , que causa tos perruna
- Bronquiolitis
- Neumonía
Asma o enfermedad reactiva de las vías respiratorias
El asma puede causar sibilancias, tos y opresión en el pecho, especialmente con resfriados, ejercicio o alérgenos.
Reacciones alérgicas
Una reacción alérgica grave puede causar hinchazón de labios o garganta, urticaria y dificultad repentina para respirar. Se trata de una emergencia médica.
Asfixia u objetos extraños
Si la dificultad para respirar comienza repentinamente, la causa podría ser una asfixia con algo como comida o una moneda. Esto es más común en niños pequeños.
Otras causas
“Comer algo tóxico y tener diabetes no tratada o no diagnosticada pueden causar problemas respiratorios, pero sin retracciones”, dijo el Dr. Leetch.
Cómo ayudar a un niño que tiene dificultades para respirar
Si su hijo tiene problemas para respirar pero no es una emergencia, esto es lo que debe hacer:
- Mantén la calma tanto como puedas
- Ayude a su hijo a sentarse erguido
- Afloje cualquier prenda ajustada
- Use inhaladores recetados o tratamientos respiratorios, pero no administre medicamentos nuevos a menos que un proveedor de atención médica se lo indique.
- Elimine desencadenantes como humo, mascotas u olores fuertes si puede.
Si su hijo tiene respiración pesada y dificultosa, puede intentar limpiarle la nariz con succión. Use unas gotas de solución salina o agua y un aspirador nasal como NoseFrida para intentar succionar la mucosidad de la nariz del niño.
“Un poco de succión puede hacer maravillas para la dificultad para respirar. Su hijo probablemente llorará, pero la succión no le hará daño y el llanto suele ayudar a eliminar más mucosidad”, dijo el Dr. Leetch. Si la succión en casa no ayuda, puede llevarlo a urgencias para una evaluación.
Si un virus es la causa de los problemas respiratorios de su hijo, la enfermedad probablemente empeorará entre el segundo y el quinto día. Asegúrese de que su hijo se suene la nariz con frecuencia y beba mucha agua. "Estas son las mejores maneras de mantener a su hijo lo suficientemente bien como para evitar la hospitalización y combatir la infección por sí solo", dijo el Dr. Leetch.
Puede llevar a su hijo a urgencias si no bebe bien, no moja suficientes pañales o si le preocupa la deshidratación.
También puede llevar a su hijo a urgencias si le preocupa una tos que cree que le está afectando la respiración. Pero recuerde que cuando un niño está enfermo, toser es bueno. "Muchos padres acuden a urgencias porque temen que la tos suene mal. La tos pulmones es el mecanismo de protección del cuerpo para eliminar la infección y la mucosidad pulmones y mejorar la salud", explicó el Dr. Leetch.
Cuándo llamar al proveedor de su hijo
“Si nota que su hijo tiene una tos fuerte o retracciones alrededor del pecho o el cuello , pero está activo, juguetón y feliz, puede programar una cita con su doctor”, dijo el Dr. Leetch.
Comuníquese con el proveedor de su hijo si:
- Los síntomas son leves pero no desaparecen.
- La respiración parece empeorar con la actividad o durante la noche.
- Su hijo tiene asma y los síntomas están empeorando
- No está seguro de si debe acudir a centro de urgencias o a urgencias.
Su proveedor puede recomendarle los próximos pasos que debe seguir.
Cuándo acudir a urgencias
A veces, cuando un niño no puede respirar, se trata de una emergencia . Llame al 911 de inmediato si su hijo:
- No responde
- Tiene dificultad para respirar o jadea en busca de aire.
- Tiene labios, cara o uñas de color azul o gris.
- No puede hablar, llorar ni alimentarse debido a problemas respiratorios.
- Tiene tirones severos en el pecho o el cuello al respirar.
- Se vuelve muy somnoliento o difícil de despertar.
- Tiene problemas respiratorios repentinos después de una asfixia o una reacción alérgica.
- Se está ahogando y no puede hablar ni llorar.
- No mejora con los medicamentos de rescate recetados.
Es posible que necesite realizar RCP. "Recomendamos encarecidamente que todos los padres aprendan RCP, pero, en caso de emergencia, un operador del 911 puede guiarlos paso a paso", dijo el Dr. Leetch.
Si su hijo se está atragantando, puede darle golpes en la espalda entre los omóplatos o presionar el esternón para usar el aire de sus pulmones y despejar la obstrucción. No le meta el dedo en la boca para agarrar el objeto, ya que es más probable que lo empuje más adentro, dijo el Dr. Leetch.
Confía en tu instinto. Si algo no va bien, siempre está bien buscar atención médica de emergencia.
Qué esperar en la sala de emergencia
A su llegada, el personal de urgencias evaluará a su hijo y revisará su respiración, niveles de oxígeno y frecuencia cardíaca. Dependiendo de los síntomas, su hijo podría presentar:
- Succión
- Oxígeno
- Tratamientos respiratorios para el asma o el crup
- Medicamentos para reducir la inflamación, como los esteroides.
- Antibióticos para tratar una infección
- Fluidos
- Escucha
- Radiografías, en algunos casos
Algunos niños mejoran rápidamente y pueden irse a casa. Otros pueden necesitar observación o ingreso hospitalario para recibir atención. El objetivo siempre es ayudar a su hijo a respirar con mayor comodidad y seguridad.
El resultado final
Los problemas respiratorios pueden ser alarmantes, pero saber a qué prestar atención puede ayudarle a tomar las medidas adecuadas. Nunca ignore los signos de dificultad respiratoria y no espere para buscar atención médica.
Si su hijo necesita atención de emergencia, los equipos de emergencia de Banner Children's están capacitados para evaluar y tratar rápidamente problemas respiratorios en bebés, niños y adolescentes.
