Sientes que te has recuperado del resfriado, pero la congestión nariz no parece mejorar. Sientes la cara pesada. Quizás incluso tengas un dolor de cabeza sordo que no desaparece. Si semanas después de un resfriado sigues con presión en la cara, dolor de cabeza o congestión nariz , no estás solo.
Es común tener presión y congestión sinusal después de un resfriado. Puede ser parte del proceso normal de curación. Pero a veces, estos síntomas pueden ser señal de algo más. Aquí te explicamos cómo diferenciarlos y cuándo es momento de revisar tus síntomas.
¿Por qué la congestión nasal persiste después de un resfriado?
“La infección viral que causa un resfriado desencadena una respuesta inflamatoria”, dijo Christopher Le , DOCTOR, especialista en oído, nariz y garganta (ORL) de Banner - University Medicine.
Incluso después de que el virus del resfriado haya desaparecido, los senos paranasales pueden permanecer inflamados. Esta inflamación puede obstruir el drenaje normal y hacer que te sientas congestionado durante semanas.
“La congestión se debe a la inflamación del revestimiento de la cavidad nasal y los senos paranasales”, explicó el Dr. Le. “Esta inflamación dificulta la respiración y la eliminación de la mucosidad, lo que provoca presión y dolor en las mejillas, la frente y el entrecejo”.
Los senos paranasales contienen cilios, que son como pequeños cepillos que transportan la mucosidad desde los senos hasta la nariz. Una infección viral puede dañar los cilios, impidiendo que eliminen la mucosidad correctamente y provocando una sensación de congestión.
Además, como la mucosidad no se mueve, puede crear un ambiente propicio para el crecimiento de bacterias. "Es entonces cuando una infección viral o un resfriado desencadenan una infección bacteriana", explicó el Dr. Le.
¿Durante cuánto tiempo se considera normal la presión sinusal?
La presión y la congestión sinusales pueden persistir de siete a diez días después de que los demás síntomas del resfriado disminuyan. Es posible que notes una mejoría gradual de tus síntomas, no repentina. Si tus síntomas mejoran, aunque sea gradualmente, suele ser una buena señal.
Congestión persistente vs. infección sinusal: ¿Cómo diferenciarlas?
Puede ser difícil determinar si se trata de una inflamación sinusal normal o de una infección sinusal . Los síntomas pueden coincidir, pero existen algunas diferencias clave.
Señales de que probablemente se trate de una inflamación persistente
- Moco transparente o de color claro
- Presión que va y viene
- Sensación de plenitud facial leve o dolor de cabeza
- No tienes fiebre
- Sus síntomas están mejorando lentamente.
Señales de que puede ser una infección de los senos paranasales
- Síntomas que duran 10 días o más y que no mejoran o empeoran
- Moco espeso de color amarillo o verde que no se elimina
- Dolor facial o dental que está empeorando
- Fiebre
- Un mal olor en la nariz o la boca.
¿Por qué la presión sinusal puede causar dolores de cabeza y dolor facial?
Los senos paranasales se encuentran detrás de la frente, las mejillas, los ojos y la nariz. Normalmente están despejados y llenos de aire. Cuando se inflaman y obstruyen, aumenta la presión.
Esta presión puede causar:
- Dolores de cabeza
- Dolor alrededor de los ojos o las mejillas.
- Dolor de muelas
- Presión que se siente peor cuando te inclinas hacia adelante
Es por eso que los problemas de los senos paranasales a menudo se sienten diferentes de otros tipos de dolores de cabeza.
¿Qué puede ayudar a aliviar la presión sinusal persistente en casa?
La mejor manera de aliviar la presión sinusal es promover la eliminación y el drenaje de la mucosidad, y reducir la inflamación de la cavidad nasal y los senos paranasales. Esto también ayudará a prevenir una infección bacteriana, afirmó el Dr. Le.
Si sus síntomas son leves y están mejorando, algunos pasos sencillos en el hogar pueden ayudarle a sentirse más cómodo:
- Aerosol nasal salino o enjuagues (como el enjuague sinusal NeilMed) para ayudar a eliminar la mucosidad
- Duchas calientes o vapor para aliviar la congestión.
- Beber mucho líquido para diluir la mucosidad.
- Compresas tibias en la cara para reducir el dolor.
- Descansa para ayudarte a sanar
Las opciones de medicación incluyen:
- Descongestionantes tópicos u orales durante menos de tres días, ya que su uso prolongado puede aumentar la inflamación.
- Esteroides tópicos como fluticasona (Flonase)
- Ibuprofeno (Advil, Motrin) para el dolor y la inflamación
- Mucolíticos como Mucinex
Estos pasos no curarán una infección, pero pueden ayudar a reducir los síntomas y el dolor mientras sus senos nasales se recuperan.
¿Cuándo debes consultar a un proveedor de atención médica?
Es una buena idea hacerse un chequeo si:
- Los síntomas duran más de 10 días
- El dolor o la presión facial está empeorando
- Se presenta o regresa fiebre.
- Tiene drenaje descolorido o con mal olor.
- La congestión está afectando su sueño o sus actividades diarias.
Estos pueden ser signos de una infección bacteriana u otra complicación. Confía en tu instinto. Si sientes que algo no está bien, vale la pena visitar a tu médico.
“No se recomiendan los antibióticos para la presión sinusal causada por un resfriado o una infección viral”, dijo el Dr. Le. Sin embargo, suelen ser la opción correcta para una infección bacteriana. Por eso es importante hacerse una revisión.
Las infecciones sinusales también pueden causar complicaciones. "Los senos paranasales se consideran un área de alto riesgo. Las infecciones bacterianas sinusales pueden extenderse más allá de sus límites y llegar a los ojos y el cerebro, lo que puede constituir una emergencia médica", afirmó el Dr. Le.
Debe recibir atención médica inmediata si:
- Cambios en la visión como visión borrosa, visión doble o dolor ocular.
- Hinchazón de los ojos o la cara
- Fiebre alta
- Un fuerte dolor de cabeza
- Rigidez de cuello
- Confusión
- Síntomas que se presentan principalmente en un lado de la cara o la cabeza.
¿Qué sucede durante una evaluación de los senos paranasales?
Un proveedor generalmente:
- Pregunte sobre sus síntomas y cuánto tiempo han durado.
- Examine su nariz y senos paranasales
- Decide si necesitas medicación o más pruebas
No todas las infecciones de los senos nasales necesitan antibióticos, por lo que el tratamiento depende de la causa.
El Dr. Le dijo que deberías consultar a un otorrinolaringólogo si:
- Tienes más de tres infecciones al año
- Los síntomas no desaparecen después de 12 semanas.
- Los síntomas no responden a los antibióticos.
La cirugía de senos paranasales no suele ser un tratamiento de primera línea. Sin embargo, su otorrinolaringólogo podría recomendarla para:
- Infección que se propaga a los ojos o al cerebro.
- Tratamiento cuando otras opciones no funcionan
- Más de cuatro infecciones bacterianas al año
¿ Las alergias pueden hacer que la congestión nasal persista?
Sí. Las alergias pueden mantener el tejido sinusal inflamado durante mucho tiempo después de un resfriado. Si la congestión parece agravarse con el polvo, el polen o las mascotas, es posible que las alergias sean un factor. Intente tomar medidas para controlar los síntomas de la alergia y evitar los desencadenantes.
El resultado final
La presión sinusal persistente puede ser frustrante, pero suele ser parte normal de la recuperación después de un resfriado. Saber qué es normal y qué no puede ayudarle a decidir cuándo esperar y cuándo buscar atención médica.
Si sus síntomas no mejoran o comienzan a empeorar, comuníquese con un proveedor de Banner Health para obtener ayuda para determinar qué está sucediendo.
