A tu hijo le vuelve a doler la barriga. A veces le pasa justo antes de un examen. Otras veces, aparece el domingo por la noche o durante las semanas de clase. Te sientes indecisa. ¿De verdad le pasa algo? ¿Está intentando saltarse alguna prueba? ¿O deberías llamar a su médico?
El dolor de estómago es una de las dolencias más comunes en los niños. Y en muchos casos, existe una fuerte relación entre el estrés y lo que ocurre en el estómago de su hijo.
Para ayudarnos a comprenderlo mejor, le preguntamos al DoctorIsmaeel Bakhsh , pediatra de Banner Health, qué necesitan saber los padres sobre el estrés, el intestino y cómo intervenir para ayudar a sus hijos.
¿Por qué el estrés perjudica el estómago de tu hijo?
El cerebro y el intestino de tu hijo se comunican constantemente. Están conectados a través de nervios y sustancias químicas que conforman el eje intestino-cerebro. De hecho, esta conexión es tan fuerte que al intestino se le suele llamar el "segundo cerebro".
“Cuando un niño se siente estresado, su cuerpo libera hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. Estas hormonas preparan al cuerpo para luchar o huir”, explicó el Dr. Bakhsh. “En estas situaciones, el cuerpo envía más sangre al corazón y a los músculos, y menos al estómago y a los intestinos”.
Esta respuesta de lucha o huida es la que provoca nerviosismo antes de un examen o una presentación. En los niños, este nerviosismo puede intensificarse. Es posible que su hijo diga que le duele la barriga, pida ir al baño repetidamente o sienta náuseas.
“El cerebro de los niños, especialmente las partes que procesan las emociones, aún está en desarrollo, por lo que es posible que no cuenten con las herramientas necesarias para comprender o manejar el estrés por completo”, explicó el Dr. Bakhsh. “Por lo tanto, el estrés se manifiesta en su cuerpo a través de síntomas físicos”.
¿Qué aspecto tiene un estómago nervioso?
El dolor de estómago relacionado con el estrés suele seguir ciertos patrones. Una vez que sepas qué buscar, será más fácil identificar esos patrones.
Es posible que notes lo siguiente:
- Quejas de dolor de estómago antes de ir a la escuela o realizar actividades.
- Dolor que desaparece más tarde ese mismo día.
- Náuseas sin enfermedad
- Cambios en el apetito
- Visitas frecuentes a la enfermera escolar
- Cambios en el baño (estreñimiento o diarrea)
- Problemas para dormir antes de ir a la escuela.
A veces, su hijo puede no decir que se siente nervioso o preocupado. En cambio, el dolor de estómago se convierte en la señal de que algo le resulta difícil.
Desencadenantes comunes, especialmente en primavera.
Aunque los dolores de estómago pueden ocurrir durante todo el año, ciertas estaciones generan más estrés en los niños. Las causas comunes incluyen:
- La presión de los exámenes: Las pruebas estandarizadas, los exámenes finales y las boletas de calificaciones pesan sobre los niños que quieren obtener buenos resultados.
- Grandes transiciones: Pasar a la escuela secundaria, cambiar de profesor o graduarse de la escuela primaria pueden parecer cambios enormes.
- Cambios sociales: Los grupos de amigos pueden cambiar o tener conflictos.
- Sobrecarga de agenda: se acumulan los playoffs deportivos, los recitales y los eventos escolares. Menos tiempo libre significa menos tiempo de recuperación.
- Cambios en el sueño: Las tardes más largas y los cambios de horario pueden alterar las rutinas a la hora de acostarse.
Si a esto le sumamos la presión de las redes sociales y el flujo constante de noticias, incluso el niño más tranquilo puede sentirse abrumado. Los niños pueden sentir la presión de rendir bien o temer lo desconocido.
Cómo saber si es estrés u otra cosa
“Busque patrones”, dijo el Dr. Bakhsh. “Es muy común antes de exámenes y pruebas importantes, con un dolor que no aparece los fines de semana y se manifiesta los domingos por la noche o los lunes por la mañana”.
Algunos indicios de que el dolor de estómago de su hijo podría deberse al estrés son:
- El dolor va y viene: aparece antes de ir a la escuela, de exámenes importantes o partidos deportivos, o durante grandes cambios.
- No hay otros síntomas claros: si su hijo tiene fiebre, vómitos o pérdida de peso, es más probable que se trate de una enfermedad física. En caso de dolor relacionado con el estrés, su hijo podría tener náuseas leves y una sensación de aleteo en el estómago.
- El dolor mejora con la distracción : si su hijo se siente mejor cuando juega con amigos, ve un programa de televisión o se relaja en casa, puede que esté relacionado con sus emociones más que con un problema físico.
- Su hijo muestra otros signos de estrés: tiene problemas para dormir, está irritable, evita ir a la escuela o realizar actividades, o se preocupa mucho.
Qué puedes hacer para ayudar
Cuando tu hijo dice que le duele la barriga, puede resultar difícil. No quieres empeorar las cosas reaccionando de forma exagerada, pero ignorarlo tampoco está bien. El Dr. Bakhsh dijo que no tienes que elegir entre las dos opciones. Compartió maneras sencillas de ayudar a tu hijo.
Comienza con una conversación tranquila.
Haz preguntas abiertas:
- ¿Cuándo te duele más el estómago?
- ¿En qué estabas pensando antes de ir a la escuela?
- ¿Hay algo que te preocupe últimamente?
Escucha sin apresurarte a solucionar el problema. Hazle saber a tu hijo que sus sentimientos importan diciéndole algo como: "Eso suena muy difícil".
Ayude a su hijo a poner nombre a sus sentimientos.
Los niños más pequeños tal vez no entiendan palabras como ansiedad. Ayúdalos a relacionar sus sentimientos con su cuerpo. Podrías decirles:
- A veces, cuando estamos nerviosos, nos puede doler el estómago.
- Me pregunto si tu cuerpo nos está diciendo que algo te resulta difícil en este momento.
Enseñar técnicas de relajación
Cuando el estrés ataca a tu hijo, necesita maneras de calmar su cuerpo. Incluso unos pocos minutos pueden ayudarle a restablecer la respuesta al estrés. Prueba lo siguiente:
- Respiración abdominal profunda: Inhala lentamente por la nariz, exhala por la boca.
- Momento de tranquilidad: leer, dibujar o escuchar música.
- Movimiento: Un paseo, estiramientos o jugar al aire libre.
Mantén las rutinas constantes
Las rutinas predecibles pueden ayudar a los niños a sentirse seguros y con control. Concéntrese en:
- comidas regulares
- Horario de acostarse regular
- Hora de descansar y jugar.
Fomentar hábitos saludables
La salud física y emocional están relacionadas. Apoye a su hijo/a con:
- comidas equilibradas
- Mucha agua
- Actividad física diaria
- Dormir lo suficiente (de nueve a doce horas cada noche, según la edad).
Limita el desplazamiento compulsivo hacia lo negativo
TikTok, las noticias y los chats grupales pueden generar preocupación. Establece límites de tiempo frente a la pantalla, especialmente antes de acostarse. Habla con ellos sobre lo que ven en internet.
Involucre a la escuela
Informe al maestro de su hijo y a la enfermera escolar sobre lo que está sucediendo para que puedan ayudar, sin que el dolor de estómago sea el tema principal de conversación.
[Lea también: Cómo ayudar a su hijo a afrontar el estrés .]
Cuándo buscar apoyo adicional
Aunque el estrés es una causa común, es importante saber cuándo consultar con un profesional de la salud. Hable con el médico de su hijo si:
- El dolor aparece con frecuencia y no mejora.
- Esto impide que tu hijo vaya a la escuela, a sus amigos y a las actividades que le encantan.
- Su hijo parece triste, retraído o muy ansioso.
- Su hijo ha perdido peso sin explicación o no muestra interés en la comida durante varios días.
- Te sientes estancado, preocupado o inseguro sobre qué hacer a continuación.
El médico de su hijo puede descartar causas médicas como la ansiedad o la depresión y ponerle en contacto con recursos adicionales, como un consejero, terapeuta o especialista en niños. Pedir ayuda demuestra fortaleza, no debilidad.
[Lea también: Cómo detectar señales de problemas de salud mental en un niño o adolescente .]
Llevar
El dolor de estómago en los niños es común y, a veces, está relacionado con el estrés. Tu hijo no lo está inventando. Su cuerpo está reaccionando a algo que le resulta abrumador.
Responda con calma, curiosidad y apoyo. Esto puede ayudar a su hijo a sentirse seguro y mejorar su bienestar general, no solo su dolor de estómago. Si necesita ayuda, comuníquese con su médico o con un especialista en salud mental . También puede programar una cita con un especialista de Banner Health cerca de usted.
Preguntas frecuentes
¿Por qué le duele el estómago a mi hijo antes de ir al colegio?
Esto suele ocurrir debido al estrés o la ansiedad. El cuerpo reacciona a la presión, especialmente antes de exámenes, situaciones sociales o días escolares ajetreados.
¿Puede el estrés causar dolor de estómago real?
Sí. Las hormonas del estrés y los nervios pueden afectar al estómago, provocando dolor, náuseas o malestar.
¿Cómo puedo saber si no es estrés?
Esté atento a síntomas como fiebre, vómitos, diarrea, pérdida de peso o dolor intenso y persistente. Estos síntomas podrían indicar un problema de salud.
¿Qué puede aliviar un estómago nervioso?
Las rutinas sencillas, brindar tranquilidad, realizar ejercicios de respiración e identificar qué estresa a su hijo pueden ayudar a reducir los síntomas.
¿Cuándo debo consultar a un doctor?
Llame a su médico si los síntomas son graves, si hay otras señales de alerta o si afectan la vida diaria y la escuela de su hijo.
