Como padre o entrenador, el momento en que un atleta recibe un golpe fuerte puede paralizarte el corazón. Ya sea una colisión en el campo de fútbol americano, un cabezazo en el fútbol o una caída durante una rutina de porristas, el temor a una conmoción cerebral siempre está presente.
Las lesiones cerebro son una de las mayores preocupaciones en el deporte juvenil y competitivo actual. A medida que aumenta la concienciación, los investigadores exploran nuevas formas de proteger a los atletas. Un dispositivo que está ganando popularidad es el collarín de conmoción cerebral. Estos collares ofrecen un nuevo enfoque para la protección cerebro , pero ¿son realmente efectivos? ¿Deberían los atletas depender de ellos?
Hablamos con el DoctorEvan Werk , médico de atención primaria especializado en medicina deportiva en Banner - University Medicine, para obtener más información sobre los riesgos de conmoción cerebral en los atletas y si los collarines ortopédicos pueden ser útiles.
¿Con qué frecuencia se producen las conmociones cerebrales en los deportes?
Las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte ocurren en todos los niveles, desde ligas juveniles hasta deportes universitarios y profesionales. El fútbol americano, el fútbol, el hockey, el lacrosse, el baloncesto y las porristas son algunos de los deportes en los que los atletas corren un mayor riesgo de sufrir lesiones en la cabeza.
Si bien las conmociones cerebrales pueden parecer más comunes hoy en día, es probable que el aumento refleje una mayor concienciación y una mejor notificación de los casos.
“El número de conmociones cerebrales se mantiene bastante estable, pero afortunadamente la detección está mejorando”, dijo el Dr. Werk. “Cada vez más atletas de nuestra comunidad son retirados de sus deportes de manera apropiada para evitar lesiones más graves y recibir un tratamiento más adecuado”.
Antes, los atletas solían seguir jugando tras un golpe en la cabeza. Hoy en día, entrenadores, padres y preparadores físicos están mejor capacitados para reconocer los síntomas de una conmoción cerebral y retirar a los atletas del juego para que puedan ser evaluados adecuadamente y recuperarse de forma segura.
¿Qué es un collarín para conmociones cerebrales?
Un collarín cervical, también llamado collarín Q, es un dispositivo suave que se lleva en la cuello , debajo de la ropa deportiva o las camisetas. Se ajusta cómodamente y ejerce una ligera presión sobre las venas del cuello.
La idea detrás del collar difiere de la de los equipos de protección tradicionales, como los cascos . Se inspiró en la observación de que los pájaros carpinteros no sufren lesiones cerebro por golpes repetitivos.
“Los collarines ortopédicos son dispositivos que aplican una presión suave sobre las venas yugulares del cuello, lo que ayuda a alejar la sangre del cerebro. La presión es suave, pero suficiente para ralentizar ligeramente el flujo sangre que sale del cerebro”, explicó el Dr. Werk.
Ese pequeño aumento del volumen sangre podría ayudar a disminuir el movimiento del cerebro dentro del cráneo durante un impacto y, con suerte, prevenir algunas de las lesiones que provocan conmociones cerebrales.
Cuando un jugador recibe un golpe, el cerebro, que se encuentra en el líquido cefalorraquídeo, se mueve hacia adelante y hacia atrás dentro del cráneo. Una lesión por contragolpe se produce cuando el cerebro rebota entre las paredes del cráneo durante un impacto repentino. Este rápido movimiento de vaivén estira y sobrecarga el tejido cerebro . Este tipo de movimiento es una causa común de conmociones cerebrales durante colisiones deportivas, caídas o placajes fuertes.
¿Qué dicen las investigaciones actuales sobre los collarines para conmociones cerebrales?
Los collarines de protección contra la conmoción cerebral se han estudiado en varios ensayos de investigación a pequeña escala con atletas de deportes como el fútbol americano y el fútbol soccer. Algunos estudios han analizado escáneres cerebro tomados antes y después de una temporada deportiva.
En algunos casos, los atletas que usaban el collarín mostraron menos cambios sutiles en las imágenes cerebro en comparación con los atletas que no lo usaban. Sin embargo, estos hallazgos no indican necesariamente que los collarines prevengan las conmociones cerebrales.
“Es necesario realizar más pruebas para determinar si estos dispositivos son útiles para prevenir las conmociones cerebrales”, afirmó el Dr. Werk. “No existen estudios que demuestren de forma concluyente que este dispositivo reduzca el número de conmociones cerebrales clínicas en ningún deporte”.
Otro punto importante es cómo se regulan estos dispositivos. El collar Q cuenta con la autorización de la FDA, pero no está aprobado por la FDA.
“Esto significa que es al menos igual a otros dispositivos que pueden prevenir las conmociones cerebrales, pero no significa que se haya sometido a pruebas exhaustivas ni que se haya demostrado su eficacia para prevenirlas”, afirmó el Dr. Werk. “En otras palabras, el dispositivo cumple con ciertos requisitos de seguridad y normativos, pero la investigación aún está en curso”.
¿Son seguros los collarines cervicales para jóvenes deportistas?
No existe una solución universal. Las investigaciones actuales indican que los collarines para conmociones cerebrales son generalmente seguros cuando se usan correctamente. Sin embargo, como cualquier dispositivo portátil, conllevan riesgos que deben tenerse en cuenta.
“Teóricamente, podría existir un riesgo de traumatismo local en los vasos sangre , aunque esto no se ha demostrado en la práctica”, afirmó el Dr. Werk. “Otra preocupación es que el collarín pueda generar una falsa sensación de seguridad en algunos atletas: que al usarlo, no pueden sufrir una conmoción cerebral”.
Por eso es tan importante la educación sobre la seguridad en caso de conmoción cerebral. Incluso si un atleta usa un collarín de protección, aún puede sufrir una conmoción cerebral.
El Dr. Werk recomienda a padres y entrenadores que consulten con un profesional de la salud o un especialista en medicina deportiva antes de considerar el uso de un collarín. Algunos factores a tener en cuenta son:
- El deporte que se está jugando
- Nivel de contacto
- Antecedentes de conmociones cerebrales previas
- Salud general
Estrategias para reducir el riesgo de conmoción cerebral
Si bien ningún método puede garantizar la prevención, varias estrategias pueden ayudar a reducir el riesgo de conmociones cerebrales en los deportes.
- Enseñar técnicas de juego seguras: Los entrenadores deben enseñar técnicas adecuadas de placaje, control y contacto. Aprender habilidades seguras desde temprana edad ayuda a reducir el riesgo de juego peligroso.
- Fortalecimiento de los músculos del cuello : Algunas investigaciones sugieren que los atletas con músculos del cuello más fuertes pueden experimentar menos movimiento de la cabeza durante los impactos.
- Anime a los atletas a que informen sobre sus síntomas: Los atletas nunca deben ocultar síntomas como mareos, dolores de cabeza o confusión.
- Retirar a los atletas de la competición tras una posible conmoción cerebral: Los atletas deben ser examinados por un profesional sanitario antes de volver a practicar deporte.
- Limitar el contacto innecesario en los entrenamientos: Muchos equipos ahora reducen los ejercicios de contacto total para disminuir la cantidad de impactos en la cabeza.
En resumen
El deporte ofrece muchos beneficios. Fomenta la confianza, el trabajo en equipo, la disciplina y amistades para toda la vida. Al mismo tiempo, proteger el cerebro de los atletas siempre debe ser una prioridad.
Los collarines de protección contra conmociones cerebrales son una nueva e interesante tecnología que los investigadores siguen estudiando. La idea que los sustenta podría ayudar a reducir el movimiento cerebro durante un impacto, pero la evidencia actual no demuestra que prevengan las conmociones cerebrales. Por ahora, los expertos recomiendan considerar los collarines como una posible medida de protección, no como un sustituto de las prácticas de seguridad comprobadas.
Si su hijo practica deportes de contacto, hable con su médico o especialista en medicina deportiva sobre cómo mantenerlo seguro en el campo. Solicite una cita con un especialista de Banner Health .
