La pérdida de Alex Trebek en 2020 por cáncer de páncreas trajo una conciencia renovada y aumentada sobre la enfermedad. El cáncer de páncreas representa el 7% de todos los cánceres , pero es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos cada año y está aumentando constantemente.
“El cáncer de páncreas es una forma de cáncer que se forma en el páncreas, una glándula delgada con forma de pera que se encuentra detrás del estómago y es responsable de la digestión y la regulación del azúcar en la sangre”, dijo Tomislav Dragovich , MD, oncólogo médico gastrointestinal de Banner MD . Anderson Cáncer Center en Arizona. “Es una zona de difícil acceso y visualización, a diferencia del colon o la mama, que son más fáciles de examinar y ver”.
Si bien la mayoría de las personas conocen a alguien que ha sido afectado por el cáncer, el conocimiento del cáncer de páncreas es bajo y, a menudo, se malinterpreta.
Aquí hay cinco hechos que todos deberían saber sobre la enfermedad.
1. No sabemos la causa
La mayoría de los cánceres de páncreas son esporádicos, lo que significa que ocurren y no sabemos por qué. Sin embargo, se estima que el 10 % de los cánceres de páncreas están relacionados con causas genéticas.
“Se da cuenta de que un número significativo de pacientes con cáncer de páncreas portan genes que pueden ponerlos en mayor riesgo de contraer esta enfermedad y también otros posibles tipos de cáncer”, dijo el Dr. Dragovich. “Es por eso que recomendamos el asesoramiento y las pruebas genéticas para todos los pacientes recién diagnosticados con cáncer de páncreas”.
Si bien no conocemos todas las causas del cáncer de páncreas, sí conocemos algunos de los factores de riesgo asociados con él. Éstas incluyen:
- Dos o más familiares de primer grado que lo hayan tenido.
- Un familiar de primer grado que desarrolló cáncer de páncreas antes de los 50 años
- Síndromes genéticos
- Diabetes
- Pancreatitis crónica
- Etnia: hombres y mujeres negros/afroamericanos y judíos asquenazíes
- Dieta
- Obesidad
- Ser mayor de 60 años
2. Existen diferentes tipos de cáncer de páncreas
Los tumores pancreáticos pueden ser exocrinos o neuroendocrinos. El tipo de cáncer de páncreas más común (y el más grave) es el adenocarcinoma, que se desarrolla a partir de células exocrinas. El menos común y más favorable en términos de pronóstico es el tumor neuroendocrino del páncreas (PNET). Otros tipos poco comunes incluyen linfoma y sarcoma de páncreas.
Es importante conocer el tipo de tumor, porque cada tipo actúa de manera diferente y responde a tratamientos diferentes.
3. Los síntomas son difíciles de identificar
A menudo, los síntomas del cáncer de páncreas son difíciles de reconocer. Estos incluyen dolor de espalda y dolor abdominal, pérdida de peso, ictericia, náuseas y diabetes de nueva aparición, pero estos síntomas también podrían sugerir otros problemas médicos.
“Desafortunadamente, los síntomas tempranos del cáncer de páncreas no se reconocen fácilmente porque no son muy específicos”, dijo Michael Choti , MD, jefe de división de cirugía del Banner MD Anderson Cáncer Center en Arizona. “La pérdida de peso se puede atribuir a muchas causas diferentes y el dolor de espalda (un signo notable de cáncer de páncreas) se atribuye más comúnmente a problemas de espalda o artritis. La ictericia, aunque se reconoce fácilmente, suele ser un signo de un cáncer ya avanzado”.
4. Es difícil diagnosticar temprano
El cáncer de páncreas no solo es difícil de reconocer en una etapa temprana, sino que tampoco existen pruebas de detección para una detección temprana. La mayoría se diagnostican generalmente en una etapa avanzada.
Si el cáncer se diagnostica temprano, los pacientes pueden ser tener derecho a, con derecho a, elegible para la cirugía, pero el Dr. Choti dijo que solo 1 de cada 4 cánceres de páncreas recién diagnosticados es operable.
5. La investigación y los ensayos clínicos son cruciales
Cuanto más sepamos sobre el cáncer de páncreas, mejor equipados estaremos para encontrar formas de detectarlo y tratarlo temprano y mejorar drásticamente la supervivencia. Los ensayos clínicos son necesarios para determinar si los nuevos tratamientos desarrollados en el laboratorio benefician a las personas que viven con cáncer de páncreas.
“El cáncer de páncreas generalmente se diagnostica en una etapa avanzada y las posibilidades de curación son bajas, incluso en pacientes que son candidatos para la cirugía”, dijo el Dr. Dragovich. “Esto enfatiza la necesidad de considerar siempre nuevas terapias ofrecidas a través de ensayos clínicos para todos y cada uno de los paciente diagnosticados con esta enfermedad”.
Para obtener más información sobre el cáncer de páncreas, sus posibles factores de riesgo y opciones de tratamiento , visite Banner MD Anderson en bannerhealth.com.
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