Las redes sociales están repletas de publicaciones sobre "limpiezas antiparasitarias" y "desparasitación del organismo". Estas afirmaciones pueden dar la impresión de que los parásitos ocultos son comunes y que se necesita una desintoxicación regular para eliminarlos y mantenerse sano.
Lo cierto es que las infecciones parasitarias no son comunes en Estados Unidos y la mayoría de las personas no necesitan desparasitarse. Entender qué es real y qué no puede ayudarte a evitar tratamientos innecesarios y a centrarte en lo que realmente importa para tu salud.
¿Qué son los parásitos?
Los parásitos son organismos que viven dentro o sobre un huésped, como un ser humano. Sobreviven extrayendo nutrientes del huésped.
Los tipos más comunes incluyen:
- Tenias, ascárides y anquilostomas, también conocidos como helmintos.
- Organismos unicelulares llamados protozoos
- Ectoparásitos (organismos externos) como los piojos y los ácaros de la sarna.
La mayoría de las personas en los países desarrollados no están expuestas a parásitos en su vida cotidiana.
Mitos y realidades sobre la desparasitación
Mito: La mayoría de las personas tienen parásitos ocultos.
Dato: «Esta es una de las ideas erróneas más comunes, alimentada por la cultura del bienestar en las redes sociales», afirmó Bryan Kuhn, doctor en farmacia, farmacéutico y toxicólogo clínico de Banner Health. Las personas que viven en lugares con agua potable y buenas normas de seguridad alimentaria tienen pocas probabilidades de contraer infecciones parasitarias. No se recomienda la desparasitación rutinaria para adultos sanos.
Sin embargo, es posible contraer una infección parasitaria, especialmente si:
- Has viajado recientemente a una zona donde estas infecciones son más comunes.
- Has consumido alimentos o agua contaminados, especialmente carne o pescado poco cocido.
- Has estado en contacto con la tierra.
- Tienes el sistema inmunitario comprometido.
- No te lavas las manos con regularidad.
Mito: Síntomas comunes como hinchazón, fatiga o confusión cerebro significan que tienes parásitos.
Dato: Estos síntomas coinciden con los de docenas de afecciones comunes, como el síndrome del intestino irritable, la disfunción tiroidea, los trastornos del sueño, la ansiedad, la anemia y muchas otras.
Si bien algunas infecciones parasitarias pueden causar estos síntomas, no es recomendable asumir que esa sea la causa sin realizar pruebas. Si presenta estos síntomas, debe consultar a un profesional de la salud. Es mucho más probable que estén relacionados con estos factores, y no con parásitos:
- Dieta
- Estrés
- Síndrome del intestino irritable o problemas digestivos
- Problemas para dormir
Mito: Las limpiezas a base de hierbas eliminan los parásitos.
Hecho: “Aquí es donde el farmacéutico y toxicólogo que hay en mí debe ser directo: no existe evidencia clínica creíble de que las 'limpiezas antiparasitarias' a base de hierbas disponibles comercialmente eliminen las infecciones parasitarias”, dijo el Dr. Kuhn.
Los productos que contienen ajenjo, cáscara de nuez negra o clavo y que se comercializan para el tratamiento de parásitos no han sido probados en ensayos clínicos. Además, algunos de estos productos conllevan riesgos reales. Por ejemplo, el ajenjo contiene un compuesto que puede provocar convulsiones y neurotoxicidad en dosis elevadas.
Probar dietas de desintoxicación no reguladas también puede retrasar la obtención de un diagnóstico que aborde la causa de sus síntomas.
Signos reales de una infección parasitaria
Si tienes parásitos, es posible que notes lo siguiente:
- Observar gusanos o huevos en las heces.
- Picazón alrededor del ano, especialmente en niños.
- Pérdida de peso inexplicable
- Diarrea persistente o dolor de estómago
- Náuseas o vómitos
- Síntomas que aparecen después de haber viajado al extranjero
Cómo diagnostican los médicos los parásitos
El diagnóstico depende del parásito sospechoso y de la zona del cuerpo donde pueda estar viviendo. Los métodos comunes incluyen:
- Examen de heces para la detección de huevos y parásitos: Análisis de muestras de heces bajo el microscopio. Para obtener mejores resultados, puede ser necesario recolectar muestras de heces durante varios días.
- Análisis de sangre : Un sangre completo puede detectar niveles elevados de un tipo específico de sangre blanco, lo cual puede ser un signo de infección parasitaria. Algunas pruebas de anticuerpos también pueden ser útiles.
- Pruebas PCR: Las pruebas moleculares pueden detectar ciertos tipos de protozoos.
- Pruebas de imagen: Se pueden utilizar ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas si existe la posibilidad de que el parásito esté afectando a los tejidos u órganos.
- Endoscopia o biopsia: Se pueden recomendar si los profesionales sanitarios necesitan examinar directamente una zona o una muestra.
“Esta no es una situación en la que un kit de prueba casero o un verificador de síntomas sean fiables. Un diagnóstico preciso requiere pruebas de laboratorio”, dijo el Dr. Kuhn.
Tratamientos seguros si tienes parásitos
Cada tipo de parásito interactúa con el cuerpo de manera diferente y requiere un tratamiento distinto. A menudo, un tratamiento corto con medicamentos antiparasitarios medicamento recetado es seguro y eficaz.
“Medicamentos como el albendazol, el mebendazol, el metronidazol, la ivermectina y el praziquantel cuentan con una sólida base científica. El problema nunca radica en la falta de tratamientos eficaces, sino en obtener primero el diagnóstico correcto”, afirmó el Dr. Kuhn.
¿Cuándo debo consultar a un doctor?
Debe ponerse en contacto con un profesional sanitario para:
- Síntomas gastrointestinales persistentes que duran más de una o dos semanas, como diarrea acuosa, náuseas o calambres.
- Pérdida de peso inexplicable
- Nuevos síntomas gastrointestinales tras viajar a una región tropical o en vías de desarrollo.
- Exposición a agua que podría estar contaminada, como nadar en lagos o beber agua sin filtrar.
- Picazón alrededor del ano
- Presencia de gusanos en las heces (busque atención médica de inmediato).
- Signos inexplicables de una posible infección parasitaria detectados en un análisis de sangre
Si usted tiene el sistema inmunitario debilitado y presenta alguno de estos síntomas, asegúrese de contactar a un médico, ya que tiene un mayor riesgo de contraer una infección parasitaria.
También es recomendable consultar con un doctor si estás considerando una limpieza antiparasitaria.
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Los tratamientos antiparasitarios pretenden solucionar un problema que a menudo no existe. Si no tienes parásitos, no son necesarios y pueden ser perjudiciales o retrasar el diagnóstico y el tratamiento de la causa real de tus síntomas.
Preguntas frecuentes
¿Necesito desparasitar mi cuerpo regularmente?
No. No se recomienda la desparasitación rutinaria para la mayoría de las personas.
¿Cómo puedo saber si tengo un parásito?
Es necesario realizar pruebas. Los síntomas por sí solos no son suficientes para diagnosticar.
¿Son seguras las limpiezas antiparasitarias?
Muchos no están regulados y pueden causar efectos secundarios.
¿Cuáles son los signos comunes de parásitos?
Presencia de gusanos, picazón, diarrea o síntomas después de un viaje.
¿Cómo se tratan los parásitos?
Con medicamentos medicamento recetado que actúan contra el parásito específico.
En resumen
La mayoría de las personas no necesitan desparasitarse. Si le preocupan los parásitos, las pruebas sencillas y los tratamientos comprobados son la opción más segura y eficaz. Un profesional de Banner Health puede ayudarle a obtener pruebas precisas y un tratamiento seguro y eficaz.
