Si contraes una infección, normalmente mejoras con el tiempo, el descanso y el tratamiento. Pero a veces, tu cuerpo tiene una respuesta peligrosa a la infección, llamada sepsis.
La sepsis puede comenzar con síntomas como fiebre, escalofríos, confusión, respiración acelerada, cansancio extremo o sentirse mucho peor de lo esperado. Puede ocurrir con muchos tipos de infecciones.
La sepsis puede empeorar rápidamente, por lo que es importante conocer las señales de alerta y actuar con rapidez. Si cree que usted o alguien más podría tener sepsis, acuda a urgencias.
«Confía en los cambios importantes en cómo te sientes cuando estás combatiendo una infección», dijo Michael Ditillo, DO, cirujano de Banner - University Medicine. «Si una infección empeora o sientes que algo anda muy mal, no esperes a ver si desaparece por sí sola».
¿Qué es la sepsis?
La sepsis es una respuesta extrema y potencialmente mortal a una infección. En la sepsis, la inflamación y los cambios en el cuerpo dañan rápidamente los órganos e interfieren con su funcionamiento. No es lo mismo que una infección común y requiere atención médica inmediata.
La sepsis puede ocurrir incluso cuando no se sabe si se tiene una infección. Sin un tratamiento rápido, puede provocar un choque séptico (una caída grave de la presión sangre ), daño orgánico permanente o la muerte.
¿Qué infecciones pueden provocar sepsis?
La sepsis puede desarrollarse a partir de casi cualquier infección, incluidas las bacterianas, virales o fúngicas, en cualquier parte del cuerpo. Es posible que no sepa dónde se originó la infección.
Las infecciones comunes que pueden provocar sepsis incluyen:
- Neumonía o infecciones pulmonares
- Infecciones del tracto urinario
- Infecciones renales
- infecciones de la piel
- Heridas infectadas, quemaduras o cortes
- Infecciones abdominales o digestivas como apendicitis, infección de la vesícula biliar o infección intestinal.
- infecciones del torrente sanguíneo
- Infecciones después de la cirugía
- Infecciones transmitidas por dispositivos médicos como catéteres o vías intravenosas.
Signos tempranos de sepsis a los que hay que prestar atención
Esté atento a cambios que se sientan peores que los de una infección típica o a la sensación de que algo no anda bien. Puede notar lo siguiente:
- Fiebre, escalofríos, temblores o sensación de mucho frío.
- Baja temperatura
- Confusión, desorientación o cambios de comportamiento
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Frecuencia cardíaca elevada o pulso débil
- Fatiga extrema, debilidad o somnolencia
- Piel pegajosa, sudorosa o pálida
- Dolor o malestar
- Menos micción de lo habitual
- Desmayarse o sentir que uno podría perder el conocimiento.
- Me siento mucho peor de lo esperado.
Cómo saber si una infección puede estar convirtiéndose en sepsis.
Una infección puede convertirse en sepsis si:
- Los síntomas están empeorando en lugar de mejorar.
- Tienes síntomas que afectan una parte del cuerpo (como una tos), luego empiezas a tener síntomas en todo el cuerpo.
- Tu piel se vuelve fría, pegajosa, moteada o pálida.
- El enrojecimiento, la hinchazón o la secreción de una herida se extienden.
- Tienes vómitos o diarrea.
- Presenta signos de infección después de la cirugía.
- Pareces estar gravemente enfermo.
¿Cuándo acudir a urgencias por posible sepsis?
Si tiene una infección o sospecha de infección, además de cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, llame al 911 o acuda a sala de emergencia . No espere a ver si mejora. La atención médica temprana aumenta las probabilidades de recuperación y puede ayudar a prevenir la insuficiencia orgánica.
Cuando hable con los profesionales de la salud, sea directo sobre sus preocupaciones. Dígales que le preocupa que pueda tratarse de sepsis.
¿Con qué rapidez puede empeorar la sepsis?
“La sepsis puede empeorar en cuestión de horas. La sepsis es una emergencia médica, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular”, dijo el Dr. Ditillo.
Es posible tener sepsis sin presentar todos los síntomas típicos, especialmente en adultos mayores, infantes y personas con sistemas inmunitarios debilitados. No espere para buscar ayuda. Los profesionales de la salud pueden evaluar sus síntomas, signos vitales y análisis de sangre para encontrar el origen de la infección.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer sepsis?
La sepsis puede afectar a cualquier persona, pero el riesgo es mayor para:
- Adultos de 65 años o más
- Infantes menores de 1 año
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados
- Personas con afecciones crónicas, como diabetes, enfermedad renal, enfermedad hepática, cáncer o enfermedad pulmonar.
- Personas que se sometieron recientemente a una cirugía o fueron hospitalizadas
- Personas con catéteres, vías intravenosas, dispositivos implantados o heridas.
- Personas que han tenido sepsis anteriormente
- Personas con lesiones o quemaduras graves
- Mujeres embarazadas y mujeres que dieron a luz recientemente
Síntomas de sepsis en adultos mayores, bebés y niños
La sepsis puede manifestarse de forma diferente según la edad de la persona.
Signos de sepsis en adultos mayores
Los adultos mayores no siempre presentan fiebre alta. Los primeros síntomas en las personas mayores incluyen:
- Confusión
- Somnolencia
- Debilidad
- Cataratas
- Problemas de memoria que están empeorando
Esté atento a los signos de sepsis en adultos mayores que tengan una infección del tracto urinario, neumonía o una infección de la piel.
Signos de sepsis en bebés y niños pequeños
Dado que los bebés y los niños pequeños no pueden explicar sus síntomas, preste atención a lo siguiente:
- Dificultad para respirar
- Somnolencia extrema
- Mala alimentación
- Menos pañales mojados
- Piel fría o moteada
- Flojedad
- Fiebre o temperatura baja
Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre, busque atención médica de inmediato y confíe en su instinto si su hijo parece muy enfermo o diferente a lo habitual.
Cómo se diagnostica y se trata la sepsis
Esto es lo que puede esperar cuando reciba atención médica por sepsis:
- Los profesionales sanitarios controlarán su temperatura, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, presión sangre y niveles de oxígeno.
- Los análisis de sangre pueden detectar signos de infección.
- Los cultivos de sangre, orina, heridas o vías respiratorias pueden ayudar a encontrar el origen de la infección.
- Las técnicas de imagen pueden utilizarse para detectar neumonía, infección abdominal u otra fuente de infección.
El tratamiento puede incluir:
- fluidos intravenosos
- antibióticos
- Oxígeno
- Medicamentos para controlar la presión sangre
- Cuidado de la infección
Es posible que necesite ser hospitalizado o recibir tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
¿Se puede prevenir la sepsis?
No siempre se puede prevenir la sepsis, pero unos buenos hábitos de prevención de infecciones pueden reducir el riesgo:
- Manténgase informado sobre las vacunas.
- Lávate las manos con regularidad.
- Limpiar y cubrir las heridas hasta que cicatricen.
- Busque atención médica para las infecciones que no mejoran o que empeoran.
- Tome los antibióticos según lo recetado.
- Controlar afecciones crónicas como la diabetes
- Siga las instrucciones después de la cirugía o los procedimientos médicos.
- Mantenga limpios los dispositivos médicos, catéteres o apósitos para heridas según las instrucciones.
En resumen
La sepsis puede comenzar con síntomas que parecen leves, pero puede empeorar rápidamente. Llame al 911 o acuda a la sala de emergencia más cercana si presenta síntomas de sepsis como fiebre, confusión, respiración acelerada, fatiga extrema, piel fría y húmeda, dolor intenso o una infección que empeora. La sepsis es una emergencia médica.
En Banner Health, nuestros profesionales de atención médica de emergencia están capacitados para evaluar rápidamente las infecciones graves y los síntomas de la sepsis, para que usted pueda recibir la atención que necesita cuando cada minuto cuenta.
Preguntas frecuentes sobre la sepsis
¿Cuáles son los primeros signos de sepsis?
Fiebre, escalofríos, confusión, respiración acelerada, dificultad para respirar, ritmo cardíaco elevado, piel fría y húmeda, debilidad extrema, dolor intenso o sentirse mucho peor de lo esperado.
¿Puede producirse sepsis sin fiebre?
Sí. Es posible tener fiebre baja, confusión, debilidad u otros síntomas menos evidentes, especialmente en adultos mayores, infantes y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Con qué rapidez puede desarrollarse la sepsis?
La sepsis puede empeorar en cuestión de horas. Si la infección empeora o la persona parece gravemente enferma, acuda a urgencias.
¿Qué infecciones suelen provocar sepsis?
La sepsis puede producirse tras numerosas infecciones, como la neumonía y las infecciones del tracto urinario, los riñones, la piel, las heridas y el abdomen, así como después de una intervención quirúrgica.
¿Es contagiosa la sepsis?
No, pero la infección que provocó la sepsis puede ser contagiosa, dependiendo de la causa.
¿Debo acudir a un centro de urgencias o a la sala de emergencias si tengo síntomas de sepsis?
Si cree que podría tener sepsis, acuda a sala de emergencia o llame al 911.
¿Es posible recuperarse de la sepsis?
Sí, muchas personas se recuperan de la sepsis, sobre todo cuando se trata rápidamente. Algunas personas necesitan atención de seguimiento después de la hospitalización porque la recuperación puede llevar tiempo.
