Cada invierno, las familias se enfrentan a la misma preocupación cuando alguien se enfermo: ¿Se trata simplemente de un resfriado, una influenza u otro virus respiratorio?
Ahora, con la influenza (influenza), la COVID-19 y el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL (virus respiratorio sincicial) circulando al mismo tiempo, es posible contraer más de un virus al mismo tiempo... o contraerlos uno tras otro.
Contraer dos o más virus respiratorios al mismo tiempo se denomina coinfección. Si bien las coinfecciones no son comunes, pueden ser más graves. Aquí te explicamos cómo detectarlas, cuándo hacerte la prueba y cómo mantenerte a ti y a tus seres queridos a salvo.
Comprender las coinfecciones
Una coinfección ocurre cuando el cuerpo combate más de un virus a la vez. Por ejemplo, podrías dar positivo tanto en la prueba de la influenza como en la de la COVID-19, o un niño podría tener VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL y influenza. En casos excepcionales, las personas incluso contraen los tres virus (una triple amenaza).
“Los tres virus se propagan a través de gotitas respiratorias similares y pueden existir en el mismo entorno, lo que hace que la coinfección sea una posibilidad”, dijo Aneesh Narang, DOCTOR, médico de urgencias de Banner - University Medicine.
Cada virus por sí solo puede causar una enfermedad grave. Juntos, pueden provocar síntomas más graves, una recuperación más prolongada y complicaciones.
“Las personas con mayor riesgo son los adultos mayores y las personas con problemas de salud crónicos como enfermedades pulmonares, renales o cardíacas, diabetes o un sistema inmunitario debilitado”, afirmó el Dr. Narang. “Los niños pequeños, especialmente los infantes, también corren un alto riesgo, sobre todo aquellos con cardiopatías congénitas, enfermedad pulmonar crónicas o prematuros”.
Si está embarazada, también corre un mayor riesgo debido a los cambios en el sistema inmunológico que ocurren durante el embarazo.
¿Cuáles son los síntomas de cada virus?
Debido a que los síntomas de la influenza, la COVID y el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL se superponen, no siempre es posible saber qué tiene sin realizar una prueba.
Los síntomas compartidos incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Tos
- Nariz que moquea o congestión
- Fatiga o cansancio
- Garganta irritada
- Dolor de cabeza
El Dr. Narang explicó cómo pueden variar los síntomas:
- La influenza suele comenzar de forma repentina, con dolores musculares, escalofríos y fiebre alta. Los niños también pueden vomitar o tener diarrea.
- La COVID-19 puede causar pérdida del gusto o del olfato, garganta irritada intenso (como al tragar hojas de afeitar) y, en ocasiones, problemas digestivos. Los síntomas pueden aparecer gradualmente. La dificultad para respirar es más común en la COVID-19, pero también puede presentarse con la influenza.
- El VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL suele desarrollarse gradualmente. Suele comenzar con congestión, goteo nariz y tos. Las sibilancias o la dificultad para respirar son comunes, especialmente en niños y adultos mayores.
Cómo hacerse la prueba de la influenza, el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL y la COVID
La prueba es la única forma de confirmar qué virus tienes y puede orientar el tratamiento.
“Muchos hospitales cuentan con pruebas rápidas de antígenos o PCR que permiten detectar estos virus rápidamente”, dijo el Dr. Narang. “Estas pruebas multiplex pueden ser útiles en ciertas situaciones, especialmente si usted tiene mayor riesgo o presenta síntomas graves. Conocer sus resultados también puede ayudarle a proteger a otras personas que podrían estar en alto riesgo”.
También hay pruebas disponibles para hacer en casa , aunque es posible que no siempre sean tan precisas como las opciones de laboratorio.
La mayoría de los adultos y niños sanos no necesitan hacerse pruebas de rutina, ya que los resultados podrían no modificar el tratamiento. Sin embargo, las pruebas pueden ser más importantes si:
- Tiene mayor riesgo (si es un adulto mayor, un bebé, está embarazada o tiene una enfermedad crónica)
- Necesita saber si debe aislarse para protegerse a sí mismo, a su familia, a sus compañeros de habitación o a sus compañeros de trabajo.
- Estás cuidando a alguien vulnerable
Cuándo llamar a un doctor
La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas leves en casa con reposo, líquidos y medicamentos de venta libre. Sin embargo, algunas señales de alerta indican que es hora de llamar a su médico.
"Si tiene un alto riesgo, como ser anciano, muy joven, estar embarazada, tener un sistema inmunitario comprometido o tener un problema médico crónico (como obesidad, diabetes o problemas cardíacos), debería considerar consultar a su proveedor", dijo el Dr. Narang.
Comuníquese también con su proveedor si:
- Sus síntomas comienzan a mejorar, pero luego regresan
- Muestra signos de deshidratación.
- Tienes dificultades para controlar los síntomas.
Los medicamentos antivirales pueden ayudar a tratar tanto la influenza como la COVID-19, pero el momento oportuno es importante.
- Para la influenza, los antivirales funcionan mejor si se comienzan a tomar dentro de las primeras 48 horas de los síntomas.
- En el caso de la COVID, los antivirales orales son más eficaces cuando se inician lo antes posible, pero también pueden funcionar si se administran dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas.
"No demore en buscar atención médica si su enfermedad es grave o si tiene una condición de alto riesgo", dijo el Dr. Narang.
Vaya a la sala de emergencias si usted o un miembro de su familia tiene:
- Dificultad para respirar grave o sibilancias
- Dolor o presión en el pecho
- Fiebre alta que no mejora (103 °F o más en adultos; 102.2 °F en niños; 100.4 °F o más en un bebé menor de 3 meses)
- Deshidratación severa (sin orina, mareos, boca seca)
- Nueva confusión o debilidad
- Dificultad para mantenerse despierto o despertarse
- Labios, manos o pies azulados
- Vómitos intensos o no puede retener líquidos
- Tos con sangre
¿Puedo vacunarme contra las tres?
Sí, puedes y debes hacerlo. Las vacunas siguen siendo la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de enfermedades graves como la influenza, la COVID-19 y el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL.
“Generalmente se considera seguro recibir todas estas vacunas durante la misma temporada o incluso al mismo tiempo”, dijo el Dr. Narang. “Algunas personas pueden experimentar más efectos secundarios si se vacunan al mismo tiempo, como dolor en el brazo, hinchazón, dolor de cabeza o cansancio, pero estos suelen ser leves y de corta duración”.
La vacuna virus respiratorio sincitial se recomienda para grupos específicos, como adultos mayores, embarazadas y ciertos infantes. Las vacunas influenza y las dosis de refuerzo contra la COVID-19 se recomiendan para casi todas las personas.
Programe su vacuna influenza hoy mismo . Hable con un especialista de Banner Health sobre las vacunas de refuerzo virus respiratorio sincitial y la COVID-19.
Cómo reducir el riesgo en su familia
Junto con las vacunas, la prevención diaria contribuye en gran medida a reducir el riesgo de coinfecciones:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Use una mascarilla en espacios interiores llenos de gente durante la temporada alta
- Cubra la boca y la boca al toser o estornudar con el codo o un pañuelo desechable.
- Limpie regularmente las superficies de alto contacto, como pomos de puertas y teléfonos.
- Quédate en casa cuando estés enfermo para proteger a los demás.
El resultado final
La influenza, la COVID-19 y el VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL llegaron para quedarse. Aunque no es común, es posible contraer más de un virus a la vez. Las pruebas pueden ser útiles si tienes un alto riesgo o una enfermedad grave, mientras que las vacunas y las buenas prácticas de higiene pueden brindar la mejor protección.
Tome acción hoy:
- Programe su vacuna influenza en un Banner Urgent Care o en una Banner Health Clinic cerca de usted.
- Hable con su doctor sobre las vacunas de refuerzo virus respiratorio sincitial y la COVID-19
- Sepa dónde hacerse la prueba si usted o un ser querido se siente enfermo
