La placa arterial es una sustancia que puede acumularse en el interior de los vasos sangre . Esta acumulación puede estrechar las arterias y dificultar el flujo sangre .
La placa bacteriana está compuesta de colesterol, grasa, calcio y otras sustancias, y puede afectar las arterias cercanas al corazón, el cuello, el cerebro, las piernas y otras zonas. Puede desarrollarse antes de que notes algún síntoma, por lo que es importante saber qué es y cuándo debes hacerte una revisión.
Con el tiempo, la placa puede causar molestias en el pecho, dificultad para respirar y otros síntomas. A la larga, puede derivar en enfermedades cardíacas.
¿Cuál es la diferencia entre la placa dura y la placa blanda?
“No todas las placas son iguales. La placa dura está calcificada y se detecta en las tomografías computarizadas. La placa blanda es más grasa y no se ve en las pruebas de imagen estándar. También puede haber una combinación de placa dura y blanda”, explicó el DoctorKevin Klassen , cardiólogo de Banner - University Medicine.
Todos los tipos de placa pueden empeorar y causar síntomas. La placa blanda tiene más probabilidades de desprenderse, obstruir un vaso sangre y provocar un infarto.
¿Por qué importa el tipo de placa?
Con el tiempo, todos los tipos de placa pueden estrechar una arteria. El lugar donde se acumula también es importante:
- La placa coronaria, que se desarrolla en las arterias del corazón, puede bloquear el flujo sangre hacia el corazón y provocar un ataque cardíaco.
- La placa carotídea, que se encuentra en las arterias del cuello , puede limitar el flujo sangre al cerebro y desencadenar un accidente cerebrovascular.
Tener placa dura, placa blanda o una combinación de ambas influye en el riesgo de padecer problemas de salud. Sin embargo, existen muchos otros factores que pueden afectar este riesgo, además de la acumulación de placa. Su médico también evaluará sus síntomas, historial clínico y otros factores de riesgo. Es posible que le soliciten ecografías cardíacas para determinar si tiene acumulación de placa y, de ser así, la cantidad.
¿Qué pruebas de imagen pueden mostrar la placa arterial?
“Todos estos tipos de estudios de imagen nos permiten visualizar, diagnosticar y evaluar enfermedades de los vasos sangre , las arterias y el corazón”, dijo Beth Allen, directora de operaciones clínicas de Banner Imaging.
Su médico puede recomendarle una ecografía arterial si considera que proporcionará información importante para tomar decisiones sobre su tratamiento.
Puntuación de calcio
Este tipo de tomografía computarizada busca placas endurecidas o calcificadas en las arterias coronarias y proporciona un valor numérico que ayuda a estimar la cantidad de placa. Su médico puede usarla para obtener más información sobre su riesgo de padecer enfermedades cardíacas y decidir si necesita más pruebas. Sin embargo, no muestra bien las placas blandas.
“La puntuación de calcio mediante tomografía computarizada es la mejor opción para detectar pacientes que no presentan síntomas ni muchos factores de riesgo de enfermedades cardíacas”, dijo Allen.
angiografía por tomografía computarizada
La angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) utiliza imágenes de TC y un medio de contraste para mostrar los vasos sangre y las áreas estrechadas. Es eficaz para detectar:
- coágulos de sangre
- Vasos sanguíneos bloqueados o endurecidos
- Rotura o desgarro de los vasos sanguíneos
- Vasos y arterias malformados
- Placa en las arterias
Su médico puede solicitar una angiotomografía computarizada (CTA) para obtener más detalles sobre los síntomas u otros resultados de las pruebas. También puede recomendarle lo siguiente:
- CTA con FFRct: Utiliza inteligencia artificial (IA) para comprobar el flujo sangre.
- Angiografía por tomografía computarizada con análisis de placa: utiliza inteligencia artificial para analizar la placa dura y blanda y así obtener más información sobre el riesgo de sufrir un infarto y para planificar el tratamiento.
Ultrasonido
Una ecografía arterial utiliza ondas sonoras para comprobar el flujo sangre y detectar estrechamientos en las arterias del cuello o las piernas. No utiliza radiación. Su médico podría recomendarle una ecografía para determinar si necesita realizar más pruebas.
resonancia magnética
Una resonancia magnética utiliza imanes y ondas de radio, no radiación. Muestra estructuras dentro y alrededor del corazón, como las válvulas cardíacas, las cavidades y el pericardio (el saco que rodea el corazón).
En algunos casos, las imágenes de placa por resonancia magnética especializadas pueden proporcionar más detalles sobre la placa en ciertas arterias, como las arterias del cuello . Es importante tener en cuenta lo siguiente:
- La resonancia magnética no es la prueba adecuada para todas las placas.
- La obtención de imágenes de las arterias del corazón mediante resonancia magnética puede ser más compleja debido al movimiento del corazón y al pequeño tamaño de las arterias.
Por qué la prueba adecuada depende de sus síntomas
No existe una única prueba de placa que sea la mejor para todos, y más no siempre es mejor. La prueba debe responder a una pregunta médica clara y ayudar a orientar el tratamiento.
El mejor escaneo depende de:
- ¿Qué arteria se está examinando?
- El tipo de síntomas, como síntomas en el pecho, síntomas similares a los de un derrame cerebral o dolor en las piernas.
- Factores de riesgo como colesterol alto, presión sangre alta, diabetes, tabaquismo o antecedentes familiares
Cuándo hablar con su médico sobre las pruebas de imagen arterial
Hable con su médico sobre las opciones de diagnóstico por imágenes si tiene:
- colesterol alto
- Sangre
- Diabetes
- Historial de tabaquismo
- Antecedentes familiares de cardiopatía o accidente cerebrovascular cerebrovascular precoz
- Dolor en el pecho o dificultad para respirar al realizar actividad física.
- Dolor en las piernas al caminar que mejora con el reposo.
- Imágenes o pruebas cardíacas previas anormales
- Preguntas sobre si es apropiado realizar una prueba de calcio, una angiotomografía computarizada (CTA), una ecografía o una resonancia magnética (RM).
Llame al 911 para:
- Dolor o presión en el pecho, especialmente si tiene dificultad para respirar, sudoración, náuseas, desmayos o dolor que se extiende al brazo, la mandíbula, el cuello o la espalda.
- Síntomas de un accidente cerebrovascular , como caída de un lado de la cara, debilidad en un brazo, dificultad para hablar, cambios repentinos en la visión o mareos repentinos e intensos.
- Dificultad respiratoria repentina o desmayo
“Hazle caso a tu sexto sentido. Si sientes que algo no está bien, es nuevo y persistente o recurrente, hacerte un chequeo puede salvarte la vida”, dijo el Dr. Klassen.
En resumen
La placa dura y la placa blanda describen diferentes tipos de acumulación y obstrucción arterial. La mejor prueba para detectar la placa depende de sus síntomas, factores de riesgo y la información que su médico necesite.
Si le preocupa la acumulación de placa o la salud de sus arterias, pida cita con un profesional de Banner Health que pueda revisar sus síntomas, factores de riesgo e historial médico y ayudarle a decidir si las pruebas de imagen son el siguiente paso adecuado.
Preguntas frecuentes sobre la placa dura y blanda
¿La placa dura es lo mismo que el calcio?
No. La placa dura contiene calcio y tiende a ser más estable que la placa blanda. Este tipo de placa suele ser visible en ciertas tomografías computarizadas.
¿Es peligrosa la placa blanda?
Sí. La placa blanda tiene más probabilidades de causar un infarto que la placa dura. El tratamiento médico puede estabilizarla. Su riesgo depende de muchos factores, incluidos los síntomas, los factores de riesgo y los resultados de las pruebas.
¿Qué escáner muestra placa dura?
Las tomografías computarizadas muestran placas calcificadas en las arterias coronarias. La puntuación de calcio coronario mide la cantidad de calcio presente en la arteria, pero no la magnitud de la obstrucción.
¿Qué exploración muestra placa blanda?
La angiotomografía computarizada o la resonancia magnética especializada pueden mostrar placas menos densas en algunas arterias. La prueba adecuada depende de la arteria que se esté examinando.
¿Necesito una exploración de placa?
No todo el mundo necesita pruebas de imagen de la placa aterosclerótica. Su médico puede ayudarle a decidir en función de sus síntomas, factores de riesgo y cómo los resultados influirían en su tratamiento.
