Los cortes, raspaduras y heridas quirúrgicas son parte de la vida. La mayoría sanan sin problemas, pero no siempre es fácil distinguir qué es normal y qué podría ser una señal de alerta.
Es posible que se presente algo de enrojecimiento, hinchazón o supuración a medida que la herida cicatriza. Otros cambios podrían indicar que la herida requiere atención médica.
Hablamos con Darcie Groeper , DO, especialista en el cuidado de heridas de Banner Health, para comprender cómo cicatrizan las heridas y cuándo consultar a un especialista en atención médica.
Cómo funciona la cicatrización de heridas
La cicatrización de heridas es la forma en que el cuerpo repara naturalmente la piel y los tejidos dañados. Aunque cada herida es diferente, el proceso de curación suele seguir el mismo patrón.
“Hay cuatro etapas básicas en la cicatrización de heridas”, explicó el Dr. Groeper. “Cada etapa contribuye a que la herida se cierre y sane correctamente.
Cuando algo interfiere en este proceso, la curación puede ralentizarse o detenerse, aumentando el riesgo de infección o de heridas crónicas (de larga duración).
Las cuatro etapas de la cicatrización de heridas
Etapa 1: Hemostasia (detener el sangrado)
La primera etapa comienza justo después de una lesión. Los vasos sangre se contraen y la coagulación sangre ayuda a detener el sangrado. El coágulo actúa como un sello que cierra los vasos sangre rotos e impide que la sangre se escape. A veces, se forma una costra en cuestión de horas o días para proteger la herida.
Etapa 2: Inflamación (limpieza de la herida)
“La fase inflamatoria es donde la herida comienza a organizarse para comenzar a sanar”, dijo el Dr. Groeper.
Comienza dentro de las 24 horas siguientes a la lesión y dura entre dos y cinco días.
El flujo sangre aumenta y el cuerpo envía sangre blancos para limpiar la herida y combatir las bacterias. Esta etapa es crucial y también es donde pueden comenzar los problemas de cicatrización.
“Aquí es donde generalmente una herida puede volverse crónica y requerir asistencia”, dijo el Dr. Groeper. “Muchos factores pueden afectar esta etapa e impedir que la herida progrese”.
Los cuatro signos de inflamación normal son:
- Enrojecimiento leve
- Calor
- Hinchazón
- Dolor o sensibilidad
Etapa 3: Proliferación (crecimiento de tejido nuevo)
Durante la etapa de proliferación, el cuerpo construye tejido nuevo.
“El tercer paso es cuando se deposita el colágeno, los bordes de la herida comienzan a retraerse hacia adentro y se forma piel nueva”, dijo el Dr. Groeper.
Esta etapa puede durar cuatro días o hasta tres semanas o más, dependiendo del tamaño y la gravedad de la herida.
Etapa 4: Maduración (fortalecimiento de la piel)
La última y más larga etapa de la cicatrización ocurre después de cerrar la herida. Puede tardar meses o incluso años, dependiendo del tamaño de la herida y de la cantidad de tejido cicatricial que se forme.
“Durante la cuarta fase, el tejido y el colágeno se fortalecen y se vuelven más flexibles”, explicó el Dr. Groeper. “El exceso de colágeno puede provocar la formación de tejido cicatricial”.
[Lea también: Cómo minimizar la aparición de cicatrices antiestéticas .]
¿Cuánto tiempo debe tardar en sanar una herida?
El tiempo de curación depende de la herida y de su salud general.
- Cortes y raspaduras menores: de siete a diez días
- Heridas quirúrgicas: Varias semanas
- Heridas profundas o crónicas: Meses
Señales de que su herida está cicatrizando correctamente
Una herida en proceso de curación puede mostrar:
- Enrojecimiento que desaparece lentamente
- Hinchazón que mejora
- Dolor que disminuye con el tiempo
- Formación de costra o piel nueva
- Drenaje transparente, de color amarillo claro o teñido de sangre
“En cualquier herida abierta se produce drenaje porque el cuerpo está compuesto de mucha agua”, dijo el Dr. Groeper.
Señales de advertencia de que una herida puede no estar cicatrizando correctamente
Algunos cambios no son normales y deben ser evaluados por un especialista en atención médica.
Los signos de una posible infección incluyen un cambio en el drenaje basal. Esto puede incluir pus más espeso, más oscuro o de diferentes colores, como verde, marrón o blanco espeso y maloliente, explicó el Dr. Groeper.
Otras señales de advertencia incluyen:
- Dolor creciente
- Enrojecimiento que se extiende alrededor de la herida.
- Calor o hinchazón
- Fiebre o escalofríos
- La herida se vuelve a abrir o no se encoge
- Nuevas ampollas que se forman alrededor de la herida.
“Las ampollas alrededor de una herida suelen indicar un exceso de edema (hinchazón) e inflamación”, explicó el Dr. Groeper. “La hinchazón incontrolada puede abrir la herida, especialmente en las piernas y los pies”.
Generalmente esto se trata con compresión, lo que acelera la curación y evita que la herida se abra.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir una cicatrización lenta de heridas?
Algunas personas tienen mayor probabilidad de tener problemas de curación, incluidas aquellas que:
- Tiene diabetes
- Tiene mala circulación o enfermedad vascular.
- Fumar o usar productos con nicotina
- ¿Son adultos mayores?
- Tienen sistemas inmunológicos debilitados
- No está consumiendo suficientes proteínas, vitaminas o líquidos.
- Tomar ciertos medicamentos, incluidos esteroides o quimioterapia.
Si usted pertenece a uno de estos grupos, es especialmente importante controlar de cerca las heridas y buscar atención médica temprana si algo no parece estar bien.
Formas de ayudar a que su herida sane adecuadamente
Un buen cuidado de las heridas puede marcar la diferencia. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer en casa.
- Mantenga la herida limpia: Limpie suavemente la herida con agua y jabón, a menos que su profesional de la salud le dé otras instrucciones. Evite los limpiadores fuertes como el peróxido de hidrógeno, a menos que se lo indiquen. Lávese siempre las manos antes de tocar la herida o cambiar vendajes.
- Protéjala: Cubra la herida con una venda limpia para evitar la suciedad y las bacterias. Cambie el vendaje según las indicaciones.
- Evite tocar: no se rasque, se toque ni reviente las ampollas o costras.
- Esté atento a los cambios: revise la herida diariamente para detectar signos de curación o infección.
- Alimentarse bien: las proteínas, la vitamina C, el zinc y los líquidos favorecen la reparación de los tejidos.
- Evite fumar: fumar ralentiza el flujo sangre y retrasa la curación.
- Siga los consejos médicos: tome los medicamentos recetados según las indicaciones y asista a las citas de seguimiento.
¿Cuándo debes consultar a un médico por una herida?
Busque atención médica de inmediato si:
- El sangrado no se detiene
- La herida es profunda, grande o causada por la mordedura de un animal.
- Observas signos de infección
- Tienes diabetes y una herida en el pie.
- La herida no cicatriza después de dos semanas.
Si no está seguro, siempre es mejor consultar. El tratamiento temprano puede prevenir complicaciones graves.
El resultado final
La mayoría de las heridas sanan con el tiempo y el cuidado adecuado. Saber qué es normal y qué no puede brindarle tranquilidad y ayudarle a actuar con rapidez si algo cambia.
Si una herida parece empeorar en lugar de mejorar, no espere. Los profesionales de Banner Health están aquí para ayudarle a sanar de forma segura.
