Probablemente conozcas Benadryl®, un medicamento común de venta libre. Quizás recurras a él con frecuencia si tienes síntomas de alergia , fiebre del heno, síntomas de resfriado común o problemas para dormir.
Debido a su popularidad y facilidad de acceso, es posible que no te des cuenta de los riesgos que conlleva, especialmente si lo tomas a diario. A continuación, te explicamos lo que debes saber sobre Benadryl y por qué es importante consultar con tu médico si lo usas con frecuencia.
¿Cómo funciona Benadryl?
El ingrediente principal de Benadryl, el cloruro de difenhidramina, es un antihistamínico que afecta a los mensajeros químicos del sistema nervioso.
“La difenhidramina es un antihistamínico, por lo que bloquea el efecto de la histamina en el cuerpo”, dijo la Doctor.Tara Carr , alergóloga e inmunóloga de Banner - University Medicine.
Las reacciones alérgicas suelen desencadenar la liberación de histamina, lo que puede provocar síntomas como estornudos, picazón en la nariz o la garganta, ojos llorosos, tos, urticaria y secreción nariz. Bloquear esta sustancia química ayuda a calmar los síntomas de la alergia y a inducir el sueño.
«Si bien el Benadryl se usa mucho para las alergias, no es muy útil para los resfriados o las infecciones», dijo el Dr. Carr. Aunque algunas personas lo usan para aliviar temporalmente síntomas como la secreción nariz, puede que no trate la causa principal de los síntomas del resfriado.
Benadryl es práctico para los síntomas de la alergia porque empieza a hacer efecto rápidamente, pero sus efectos suelen desaparecer al cabo de unas horas. «Las personas que sufren síntomas de alergia persistentes, como sarpullido o alergias nasales estacionales, podrían necesitar tomar Benadryl cuatro veces al día para controlar sus síntomas», explicó el Dr. Carr.
Puede que no sea seguro ni eficaz si se usa con regularidad. "Como la difenhidramina es un medicamento antiguo, no actúa con la misma precisión que algunos de nuestros antihistamínicos más recientes", dijo el Dr. Carr.
¿Cuáles son los riesgos de usar Benadryl todos los días?
El uso regular o prolongado de Benadryl puede aumentar el riesgo de ciertos efectos secundarios:
- Sedación y confusión cerebro : Es posible que sienta somnolencia o lentitud mental. Podría sentirse aturdido o tener dificultades para pensar con claridad. «A veces, las personas mayores o quienes ya toman otros medicamentos sedantes pueden experimentar problemas de memoria o de concentración mientras toman este medicamento. Estos síntomas mejoran al suspenderlo», explicó el Dr. Carr.
- Tolerancia y dependencia: Con el tiempo, Benadryl puede volverse menos eficaz , especialmente para dormir.
- Caídas y accidentes: La somnolencia que provoca puede afectar al equilibrio y la coordinación, lo que puede ser especialmente peligroso para las personas mayores.
- Preocupación demencia : Las investigaciones sugieren que el uso prolongado de medicamentos como Benadryl podría estar relacionado con problemas de memoria y un mayor riesgo de demencia, especialmente en adultos mayores de 65 años. «Esto probablemente se deba a mecanismos de efectos secundarios neurológicos», afirmó el Dr. Carr. El riesgo probablemente dependa de la dosis, por lo que usar Benadryl ocasionalmente tiene menos probabilidades de ser problemático que usarlo a diario o tomar dosis altas.
¿Quiénes deben tener especial cuidado con Benadryl?
Debe consultar con su médico antes de usar Benadryl si:
- Tienes 65 años o más.
- Tienes problemas de memoria o antecedentes familiares de demencia.
- Usted padece glaucoma, agrandamiento de la próstata o problemas cardíacos.
- Estás considerando Benadryl para un niño, ya que Benadryl no se recomienda para niños menores de 6 años a menos que un médico lo sugiera.
¿Es seguro usar Benadryl ocasionalmente?
El uso ocasional a corto plazo suele ser seguro para la mayoría de los adultos sanos.
Para ayudar a reducir los riesgos, recuerde:
- Siga las instrucciones de dosificación.
- No consuma alcohol ni combine Benadryl con otros medicamentos sedantes.
- Consulte a su médico antes de usarlo con frecuencia o a largo plazo para el sueño o los síntomas de alergia.
- Evite conducir o manejar maquinaria hasta que sepa cómo le afecta Benadryl.
¿Cuáles son las alternativas más seguras a Benadryl?
"Afortunadamente, existen opciones mucho mejores que el Benadryl", dijo el Dr. Carr.
Alergias
Para alivio las alergia , busque antihistamínicos de segunda generación, más recientes, que se venden sin receta y se pueden tomar una vez al día con menos efectos secundarios. «En general, se toleran mejor y son más eficaces porque su efecto dura más», explicó el Dr. Carr. Algunas opciones son la loratadina (Claritin®), la cetirizina (Zyrtec®) o la fexofenadina (Allegra®).
Si esos medicamentos no le funcionan, es posible que necesite otro tipo de medicamento, como aerosoles nariz con esteroides antiinflamatorios.
Resfriados
La mayoría de las personas consideran que Benadryl no es eficaz para aliviar los síntomas del resfriado. Su médico puede recomendarle alternativas con menos riesgos a largo plazo.
Dormir
Empiece por centrarse en buenos hábitos de sueño . Hable con su médico sobre las opciones disponibles, como la higiene del sueño, suplementos como la melatonina, medicamentos alternativos para dormir y la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).
¿Cuándo debería hablar con su médico?
Es recomendable consultar con un profesional de la salud si:
- Estás usando Benadryl a diario o varias veces por semana para dormir o controlar los síntomas.
- Notarás efectos secundarios como confusión, sequedad de boca, estreñimiento o mareos.
- Tienes preguntas sobre alternativas más seguras o estás tomando varios medicamentos u otras afecciones de salud.
En resumen, la conclusión sobre Benadryl
Si bien el Benadryl puede ser útil a corto plazo, no siempre es la solución más segura a largo plazo, especialmente para los adultos mayores o las personas con ciertas afecciones médicas.
En Banner Health, nuestros equipos de atención médica están aquí para ayudarle a controlar alergias, mejorar su sueño y encontrar opciones de tratamiento más seguras. Queremos que se sienta lo mejor posible, de forma segura. Programe una cita con un especialista de Banner Health para revisar sus síntomas y medicamentos.
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El contenido de este artículo se actualizó el 12 de mayo de 2026.
