¿Te duele la rodilla al bajar las escaleras? ¿Sientes las manos rígidas por la mañana? Quizás tus hijos también se han quejado de dolor articular .
No importa quién en tu familia lo esté sintiendo, el dolor articular puede ser más que un simple signo de envejecimiento. Es la forma en que tu cuerpo te dice: "Algo no anda bien".
Desde niños con dolores de crecimiento hasta adultos mayores con artritis, aprenda más sobre lo que podría significar el dolor articular , qué lo causa y por qué consultar a un proveedor de atención médica de manera temprana puede hacer una gran diferencia.
¿Qué es el dolor articular?
Las articulaciones son las partes del cuerpo donde se unen dos huesos. Las rodillas, las caderas, los codos, los hombros, los dedos y los tobillos son articulaciones. Te ayudan a moverte, a doblarte y a mantener el equilibrio.
El dolor articular puede manifestarse en una o varias articulaciones. Puede presentarse como rigidez, hinchazón, dolor o calor. A veces, el dolor aparece y desaparece. Otras veces, empeora con el tiempo.
¿Qué causa el dolor articular?
El dolor articular puede tener diversas causas. Algunas son leves y de corta duración. Otras pueden empeorar con el tiempo y requerir atención a largo plazo.
“Las causas comunes del dolor articular incluyen artritis (tanto osteoartritis como artritis reumatoide ), lesiones como esguinces o fracturas, tendinitis, bursitis y enfermedades autoinmunes como el lupus”, dijo Samuel Ashby , DO, cirujano ortopedista de Banner Health que se especializa en el cuidado de caderas y rodillas.
1. Osteoartritis (OA)
La artrosis se produce cuando el cartílago (la amortiguación entre los huesos) se desgasta. Los huesos se rozan entre sí, causando dolor, hinchazón y rigidez. Esta artritis por desgaste suele afectar rodillas, caderas y manos.
2. artritis reumatoide
La ARTRITIS REUMATOIDE es una enfermedad autoinmune. Provoca que el sistema inmunitario ataque por error las articulaciones sanas. La ARTRITIS REUMATOIDE suele afectar las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo y, si no se trata, puede causar daños a largo plazo.
3. Lesiones y uso excesivo
Las caídas, las lesiones deportivas o los movimientos repetitivos pueden causar dolor articular. Estas lesiones pueden provocar tendinitis (inflamación de tendones) o bursitis (inflamación de los sacos de líquido), que causan dolor e hinchazón cerca de las articulaciones.
4. Gota
La gota es un tipo de artritis causada por la acumulación de ácido úrico. Suele afectar los dedos gordos del pie y causar dolor intenso y repentino, hinchazón y enrojecimiento.
5. Enfermedades autoinmunes e infecciones
El lupus , la enfermedad de Lyme o las infecciones articulares también pueden causar dolor y rigidez. Estas causas menos comunes requieren atención médica.
¿Mi dolor articular es normal o es algo grave?
Algunos dolores y molestias no son motivo de preocupación. Pero el dolor articular que persiste o empeora merece una atención más minuciosa.
“Los dolores normales suelen ser leves, pasajeros y estar relacionados con el uso excesivo o una lesión menor”, dijo el Dr. Ashby. “Suelen mejorar con el descanso. Pero si el dolor articular es persistente, empeora con el tiempo o presenta inflamación, rigidez o dificultad para mover la articulación, necesita atención médica”.
Si el dolor articular le impide realizar sus actividades normales o disfrutar de la vida, es hora de consultar a su proveedor de atención médica o a un especialista en ortopedia.
“El diagnóstico temprano puede prevenir mayores daños articulares, reducir el dolor y mejorar la función”, afirmó el Dr. Ashby. “Esperar demasiado podría provocar daños permanentes e incluso requerir cirugía”.
El tratamiento temprano también puede proteger sus músculos y mantener sus articulaciones moviéndose como deberían.
¿Cómo se diagnostica el dolor articular ?
Para determinar qué sucede, su médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará un examen físico. También podría revisar el movimiento de sus articulaciones y buscar hinchazón, calor o sensibilidad.
También puede que necesites:
- Radiografías para ver cambios en los huesos o artritis.
- Resonancia magnética o ecografía para observar cartílagos, tendones o ligamentos.
- Análisis de sangre para detectar inflamación o infección.
- Análisis del líquido articular para diagnosticar gota o infección
Estas herramientas ayudan a su proveedor a comprender mejor qué está causando su dolor articular y cómo tratarlo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El tratamiento depende de la causa, la intensidad del dolor y cómo afecta su vida. En muchos casos, el dolor articular puede controlarse sin cirugía.
Las opciones pueden incluir:
1. Medicamentos
Los analgésicos de venta libre (OTC), como el acetaminofén o el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor a corto plazo. En casos más graves, su médico podría recetar medicamentos para reducir la inflamación o controlar enfermedad autoinmune.
2. Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede enseñarle estiramientos y ejercicios para desarrollar fuerza, mejorar el rango de movimiento y reducir la tensión en las articulaciones.
3. Cambios en el estilo de vida
Perder el peso extra, comer una dieta equilibrada, mantenerse activo y utilizar una mecánica corporal adecuada pueden proteger sus articulaciones y aliviar el dolor.
4. Inyecciones
Las inyecciones de esteroides u otros medicamentos pueden aliviar la inflamación en una articulación dolorosa. Las inyecciones de ácido hialurónico (a veces llamadas inyecciones de cresta de gallo ) pueden ayudar a amortiguar y lubricar la articulación, especialmente en la rodilla.
¿Qué pasa si el dolor articular empeora?
A veces, incluso con atención temprana, el dolor articular puede empeorar con el tiempo. En este punto, su médico podría hablarle sobre la cirugía.
“Si el dolor articular ha progresado más allá de la utilidad del tratamiento no quirúrgico, podría ser el momento de considerar el tratamiento quirúrgico”, dijo el Dr. Ashby. “Estas opciones incluyen procedimientos artroscópicos, recubrimiento parcial de la rodilla y reemplazo total de la articulación, según el diagnóstico”.
La cirugía mínimamente invasiva utiliza incisiones más pequeñas, lo que puede ayudar a sanar más rápido y con menos dolor. Este tipo de cirugía suele emplearse para procedimientos como la artroscopia, donde se utiliza una pequeña cámara e instrumentos para reparar la articulación.
En casos más avanzados, un reemplazo articular (como un nuevo reemplazo de cadera o rodilla) puede aliviar el dolor y ayudarle a moverse mejor. Su médico decidirá qué es lo mejor según la salud de su articulación, su nivel de actividad y su salud general.
Independientemente del tratamiento, el objetivo es ayudarle a volver a hacer las cosas que ama sin dolor.
En resumen
El dolor articular puede dificultar el cuidado de la familia, ir al trabajo o disfrutar de la vida. Pero hay ayuda disponible. No tiene que afrontarlo solo.
En Banner Health, estamos aquí para guiarle en cada paso del proceso. Ya sea que necesite fisioterapia, inyecciones o esté considerando una cirugía, nuestros expertos le ayudarán a encontrar el plan de tratamiento adecuado para sus necesidades.
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Vale la pena proteger sus articulaciones. Si algo no le parece bien, confíe en su instinto. Programe una cita con un especialista en ortopedia de Banner Health hoy mismo.
