Si padeces artritis de rodilla, el dolor crónico en esta rodilla puede dificultar tu vida diaria. Es posible que tengas problemas para caminar, subir escaleras, hacer ejercicio, dormir o trabajar.
Tal vez no creas que el reemplazo de rodilla sea lo adecuado para ti porque tienes miedo a la cirugía, piensas que tu rodilla no está lo suficientemente mal o crees que eres demasiado joven o demasiado mayor.
Pero es recomendable hablar con un traumatólogo para comprender su diagnóstico, las opciones de tratamiento y los plazos. Hablar con un especialista le brinda información, pero no implica que deba programar una cirugía.
Hunter Aronson , DO, cirujano ortopedista de Banner Health con formación especializada en reemplazo de cadera y rodilla, nos ayudó a comprender la verdad detrás de algunos mitos comunes sobre el reemplazo de rodilla.
Mito 1: La cirugía de reemplazo de rodilla es solo para adultos mayores.
En el caso de un reemplazo de rodilla, la edad es importante, pero no es el único factor. Si tiene una lesión grave que limita su calidad de vida, podría ser candidato para un reemplazo de rodilla a una edad más temprana. Su médico evaluará su dolor, función, radiografías, gravedad de la artritis , historial médico y objetivos del tratamiento.
Mito 2: Debería esperar hasta que apenas pueda caminar.
No es necesario esperar para informarse sobre las opciones disponibles. Esperar demasiado puede dificultar las actividades diarias, ya que la falta de movimiento puede afectar la fuerza, el equilibrio, el peso, el estado de ánimo y la independencia. La cirugía puede ser una opción cuando el dolor limita la funcionalidad a pesar de los tratamientos no quirúrgicos.
Mito 3: Un reemplazo de rodilla significa que nunca volveré a estar activo.
“Tras una artroplastia de rodilla, las personas pueden retomar muchas actividades. Pueden realizar sin problema las actividades cotidianas”, afirmó el Dr. Aronson. Muchos pacientes vuelven a caminar, andar en bicicleta, nadar, jugar al golf, al tenis, al pickleball, esquiar y practicar otras actividades de bajo impacto después de la recuperación.
Mito 4: Un reemplazo de rodilla significa que podré hacer las cosas que hacía cuando tenía 20 años.
Las actividades de alto impacto, como correr largas distancias, esquiar intensamente, saltar con fuerza o levantar pesas, pueden no ser buenas opciones después de una operación de reemplazo de rodilla.
“Hay un límite a lo que podemos hacer para recrear lo que el cuerpo tenía de forma natural. No podemos lograr que sea exactamente igual. Si bien la tecnología de implantes sigue mejorando, a veces la mecánica de los implantes no permite realizar actividades extremadamente extenuantes. Además, las actividades de alto impacto, como el esquí intenso o correr largas distancias, aumentan el riesgo de que el dispositivo se dañe o falle”, explicó el Dr. Aronson.
Mito 5: La recuperación es demasiado dolorosa y dura una eternidad.
La recuperación tras una artroplastia de rodilla requiere esfuerzo, pero el control del dolor y la rehabilitación han mejorado. Es normal experimentar rigidez, hinchazón y molestias. La recuperación se produce por etapas, no de forma repentina.
La mayoría de las personas comienzan a moverse poco después de la cirugía y mejoran con la fisioterapia . La recuperación completa puede tardar meses y es posible que siga notando mejoría hasta un año después.
Después de la cirugía, cuando la rodilla está dolorida e hinchada, es probable que no desee moverla mucho. Sin embargo, la inactividad puede provocar la formación de tejido cicatricial, lo que puede reducir su amplitud de movimiento. Por eso, su cirujano le recomendará que comience la fisioterapia y los ejercicios en casa poco después de la cirugía.
“Normalmente les digo a mis pacientes que, en promedio, unas dos semanas después de la cirugía probablemente todavía sentirán mucho dolor; a las seis semanas se sentirán mejor; y a los tres meses de recuperación estarán contentos de haberse operado”, dijo el Dr. Aronson. “Muchas personas tienen una recuperación más rápida, dependiendo de su nivel de actividad física antes de la operación y de la eficacia de su rehabilitación”.
Su cirujano podrá explicarle los riesgos del reemplazo de rodilla, ayudarle a controlar el dolor después de la cirugía y ayudarle a comprender qué puede afectar su recuperación.
Mito 6: La cirugía es mi única opción.
El reemplazo de rodilla generalmente no es el primer paso. Existen varias alternativas que puede considerar. Su equipo médico podría recomendarle que pruebe estas opciones primero:
- Fisioterapia para reemplazo de rodilla (acondicionamiento preoperatorio) o fisioterapia estándar.
- Control de peso
- Cambiando tus actividades
- Tirantes
- analgésicos
- Medicamentos antiinflamatorios
- Inyecciones
Estas opciones pueden ayudar durante un tiempo, pero con el tiempo la artritis puede empeorar . La cirugía puede ser una opción cuando estos tratamientos no alivio el dolor lo suficiente.
Mito 7: Todas las prótesis de rodilla son iguales
Es posible que necesite un reemplazo total o parcial de rodilla. La mejor opción depende de la lesión, la alineación, los ligamentos, el estado de salud y sus objetivos. El tipo de implante, el abordaje quirúrgico, la tecnología y los planes de recuperación pueden variar.
Mito 8: El reemplazo de rodilla es una cirugía mínimamente invasiva.
“Para realizar la cirugía, el cirujano necesita atravesar la piel, la fascia y las capas musculares para llegar al hueso”, explicó el Dr. Aronson. Cortan los huesos del muslo y la tibia para remodelarlos y que los implantes se ajusten correctamente.
Denominar una cirugía "mínimamente invasiva" puede significar que utiliza una incisión más pequeña o técnicas menos agresivas para los músculos o tendones. Sin embargo, para que una cirugía de rodilla se realice correctamente, los cirujanos necesitan acceder al hueso y remodelarlo, por lo que, por definición, es "invasiva".
“Si bien el reemplazo de rodilla es una de las cirugías más comunes que se realizan en los Estados Unidos, sigue siendo una cirugía mayor y debe tomarse en serio”, dijo el Dr. Aronson.
Cuándo consultar a un especialista en ortopedia
Es recomendable hablar con un proveedor si:
- El dolor de rodilla limita la capacidad para caminar, subir escaleras, dormir o realizar tareas cotidianas.
- La rigidez o hinchazón de la rodilla reaparece constantemente.
- La rodilla se siente inestable o ha cambiado de forma.
- Estás evitando actividades que disfrutas.
- Usted está recurriendo con más frecuencia a los analgésicos.
- Quieres entender todas tus opciones, no necesariamente programar una cirugía.
Si bien las opciones menos invasivas pueden ayudar a controlar el dolor, solo el reemplazo de rodilla puede tratar la artritis. "Depende de usted decidir cuánto afecta o limita su vida su rodilla y si le resulta lo suficientemente molesto como para someterse a una cirugía mayor", dijo el Dr. Aronson.
¿Qué preguntas deberían hacerse las personas antes de decidirse a operarse?
El Dr. Aronson sugiere preguntar:
- ¿Hay alguna otra opción conservadora que deba probar?
- ¿Cómo es mi plan de recuperación y mi cronograma?
- ¿Necesito quedarme en el hospital?
- ¿Qué medicamentos necesitaré después de la cirugía?
- ¿Qué tipo de anestesia me van a aplicar?
En resumen
El reemplazo de rodilla no es adecuado para todos, pero el miedo y la desinformación podrían hacer que vivas con dolor más tiempo del necesario. Si el dolor de rodilla limita tu capacidad para caminar, dormir o realizar las actividades que disfrutas, un especialista de Banner Health puede ayudarte a comprender tus opciones, desde tratamientos no quirúrgicos hasta el reemplazo articular.
Preguntas frecuentes sobre el reemplazo de rodilla
¿Cómo sé si necesito un reemplazo de rodilla?
Es posible que deba considerar un reemplazo de rodilla si el dolor limita su vida diaria y los tratamientos no quirúrgicos ya no son efectivos. Su doctor revisará sus síntomas, radiografías, estado de salud y objetivos.
¿Soy demasiado joven para una operación de rodilla?
La edad es un factor, pero los médicos también tienen en cuenta el dolor, la función, la gravedad de la artritis y cómo los problemas de rodilla afectan a su vida.
¿Soy demasiado mayor para una operación de rodilla?
No necesariamente. Tu salud general, la seguridad durante la cirugía y el apoyo durante la recuperación suelen ser más importantes que la edad por sí sola.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una operación de reemplazo de rodilla?
La recuperación se produce por etapas. Muchas personas mejoran a lo largo de varios meses, y la recuperación total puede tardar hasta un año.
¿Puedo evitar el reemplazo de rodilla?
En ocasiones, los tratamientos no quirúrgicos pueden ayudar a controlar los síntomas. Pero si la artritis es grave y limita la vida diaria, la cirugía puede ser una opción a considerar.
