Si experimentas calambres en las piernas al caminar, podrías pensar que se deben a la edad, la deshidratación, la tensión muscular o el sobreesfuerzo. Si bien estas son posibles causas, el patrón del dolor es importante. Si el dolor aparece al caminar y mejora al descansar, podría indicar problemas de circulación sangre .
Aquí encontrará más información sobre los síntomas a los que debe prestar atención y cuándo debe buscar atención médica.
¿Qué es PAD?
La EAP (enfermedad arterial periférica) es un problema circulatorio que se produce cuando las arterias se estrechan, disminuyendo así el flujo sangre . En las piernas, estas arterias obstruidas limitan la cantidad de oxígeno que llega a los músculos.
Cuando los músculos de las piernas no reciben suficiente oxígeno al caminar o hacer ejercicio, pueden sufrir calambres o dolor. Este síntoma se conoce como claudicación.
“Es como una manguera de jardín doblada”, dijo el DoctorTim Fuller , cirujano vascular de Banner Health. “Cuando estás en reposo, los músculos de las piernas no necesitan mucho oxígeno, por lo que la restricción del flujo sangre es suficiente. Pero al caminar, esos músculos demandan más sangre rica en oxígeno. Debido a que las arterias están estrechadas por la placa, la sangre no puede satisfacer la demanda. Puedes sentir calambres o dolor hasta que te detengas y permitas que el suministro de sangre se restablezca”.
La enfermedad arterial periférica no es solo un problema de las piernas. Está relacionada con un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.
Cómo se siente el dolor en las piernas causado por la enfermedad arterial periférica (EAP).
Con los síntomas de la enfermedad arterial periférica (EAP), puede notar lo siguiente:
- Calambres
- Dolor
- Opresión
- Pesadez
- Incendio
- Fatiga o debilidad
- Dolor en la pantorrilla, el muslo, la cadera o el glúteo.
- Dolor que aparece al caminar aproximadamente la misma distancia en diferentes momentos, por ejemplo, después de caminar dos cuadras.
- Dolor que mejora después de detenerse y descansar, generalmente en uno a cinco minutos, y regresa cuando se camina la misma distancia nuevamente.
Es posible que no notes los síntomas de la enfermedad arterial periférica si reduces la velocidad, evitas las cuestas o dejas de caminar tanto.
“El dolor causado por la enfermedad arterial periférica afecta a los músculos que se encuentran después de la arteria obstruida, no a las articulaciones”, explicó Devin Sponseller , DO, cirujano vascular de Banner Health. El dolor suele presentarse en la pantorrilla, pero también puede irradiarse al muslo, el glúteo o el pie.
En casos de EAP más grave, es posible que usted presente:
- Dolor en el pie o en los dedos del pie al descansar o estar acostado, que mejora al dejar los pies colgando por el borde de la cama o al ponerse de pie.
- Heridas que no cicatrizan en los pies o los dedos de los pies.
- Pies fríos, pálidos o azulados
En qué se diferencia el dolor de la enfermedad arterial periférica (EAP) de un calambre común u otro tipo de dolor en las piernas.
Un calambre, dolor articular o distensión muscular frecuente puede:
- Sucede después de un ejercicio nuevo o intenso.
- Empieza justo cuando te pongas de pie.
- Dolor al tacto
- Mejora con más caminatas, estiramientos, masajes, hidratación o tiempo.
- Dura más de 10 minutos después de que detengas la actividad.
- Se siente como si fuera en una articulación, no en un músculo.
- Sensación de ardor, hormigueo o un pinchazo que recorre la pierna.
- Me siento mejor cuando me siento o me inclino hacia adelante.
- Estar vinculado a una lesión o entrenamiento específico
Es posible que aún necesite atención médica para estos síntomas, pero es menos probable que sean signos de enfermedad arterial periférica (EAP).
La EAP tiene más probabilidades de:
- Provoca dolor en las piernas al caminar, subir escaleras o hacer ejercicio.
- Mejora después de descansar unos minutos.
- Vuelve cuando empieces a moverte de nuevo.
- Ocurre en la misma pierna o área muscular.
- Ocurrir a una distancia predecible a pie.
Otros signos de mala circulación en las piernas
También puede tener problemas de circulación en las piernas si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Un pie o una pierna que se siente más frío que el otro.
- Piel pálida, azulada o descolorida
- Cortes o llagas de cicatrización lenta en el pie o los dedos del pie.
- Menos vello en las piernas o los pies
- Cambios en las uñas de los pies o crecimiento lento de las uñas.
- Un pulso débil en el pie
- Entumecimiento, debilidad o pesadez en los pies o las piernas.
- Dolor en los pies en reposo (especialmente por la noche) que deberías hacerte revisar de inmediato.
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad arterial periférica?
Su probabilidad de desarrollar enfermedad arterial periférica (EAP) es mayor si presenta alguno de estos factores de riesgo:
- Antecedentes de tabaquismo
- Diabetes
- Sangre
- colesterol alto
- Edad avanzada
- Nefropatía
- Antecedentes familiares de enfermedad vascular, cardiopatía o accidente cerebrovascular
- Antecedentes personales de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular
Cómo los médicos detectan la EAP
Cuando consulte a un médico especialista en enfermedad arterial periférica (EAP), este querrá determinar si el dolor en las piernas se debe a problemas de flujo sangre , nervios, articulaciones, músculos u otra causa. Es posible que:
- Pregunte sobre su historial médico y sus síntomas.
- Tómate el pulso en los pies.
- Examine sus pies y su piel.
- Compara la presión sangre en tu brazo y tobillo, lo que se denomina índice tobillo-brazo (prueba ITB).
- Solicite una ecografía u otra prueba de imagen si se necesita más detalle.
- Solicitar una angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) o una angiografía por resonancia magnética (angio-RM) si necesitan planificar una cirugía u otra intervención.
Cuándo consultar a su doctor sobre la EAP
Hable con su proveedor sobre:
- Dolor, calambres o pesadez en las piernas que comienza al caminar y mejora al descansar.
- Dolor que reaparece al retomar la actividad.
- Evita caminar, subir escaleras o hacer ejercicio debido a los síntomas en tus piernas.
- Factores de riesgo como fumar, diabetes, presión sangre alta o colesterol alto.
- Pies fríos, cambios en el color de la piel, pulso débil o llagas que tardan en cicatrizar.
Aunque la enfermedad arterial periférica puede aparecer a cualquier edad, es importante recibir atención médica si tiene más de 50 años y padece diabetes o tiene antecedentes de tabaquismo, o si tiene más de 65 años, independientemente de otros factores de riesgo.
Reciba atención de emergencia para:
- Dolor repentino e intenso en la pierna
- Una pierna o pie frío, pálido, azul o negro.
- Debilidad o entumecimiento repentino en una pierna.
- Dolor en el pie o en los dedos del pie estando en reposo, especialmente si te despierta por la noche.
- Heridas en los pies o los dedos que no cicatrizan.
- Una nueva incapacidad para mover o sentir el pie
- Dolor en el pecho, síntomas de accidente cerebrovascular o dificultad para respirar.
En resumen
Si experimentas calambres en las piernas al caminar, no los atribuyas a dolores musculares o a la edad. El dolor, los calambres, la pesadez o la fatiga en la pantorrilla, el muslo o el glúteo podrían ser un signo de enfermedad arterial periférica (EAP).
Dado que la enfermedad arterial periférica (EAP) está relacionada con la circulación y la salud de los vasos sangre , conviene comentarlo con un médico, especialmente si padece diabetes, tiene antecedentes de tabaquismo, presión sangre alta, colesterol alto o heridas en los pies que tardan en cicatrizar.
Un profesional de Banner Health puede revisar su circulación y ayudarle a comprender si la enfermedad arterial periférica (EAP) u otra afección puede estar causando sus síntomas.
Preguntas frecuentes sobre el dolor de piernas causado por la mala circulación y la enfermedad arterial periférica.
¿Puede la enfermedad arterial periférica (EAP) causar síntomas similares a los calambres en las piernas?
Sí. La enfermedad arterial periférica (EAP) puede causar calambres, dolor, pesadez o fatiga en la pantorrilla, el muslo o el glúteo al caminar o subir escaleras.
¿Por qué me duelen las pantorrillas al caminar, pero el dolor desaparece al descansar?
El dolor en la pantorrilla que comienza al caminar y mejora con el reposo puede indicar que los músculos no reciben suficiente flujo sangre durante la actividad física. La enfermedad arterial periférica (EAP) es una posible causa.
¿El dolor en las piernas asociado a la enfermedad arterial periférica siempre se localiza en la pantorrilla?
No. El dolor de la enfermedad arterial periférica puede aparecer en la pantorrilla, el muslo, la cadera, el glúteo o el pie, dependiendo de qué arterias estén afectadas.
¿Cómo diagnostican los médicos la enfermedad arterial periférica (EAP)?
Una prueba común es el índice tobillo-brazo (ITB). Compara la presión sangre en el brazo y el tobillo para comprobar el flujo sangre hacia las piernas.
¿Debo seguir caminando si tengo síntomas de enfermedad arterial periférica?
No ignore los síntomas. Consulte primero con su médico. Muchos planes de tratamiento para la enfermedad arterial periférica incluyen un programa de caminatas, pero este debe estar adaptado a su estado de salud y diagnóstico.
¿Cuándo se considera una emergencia el dolor de piernas?
Acuda a urgencias si experimenta dolor intenso y repentino en las piernas, un pie frío o azul, debilidad o entumecimiento repentino, pérdida de movimiento o sensibilidad, dolor en el pecho o síntomas de accidente cerebrovascular .
