Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que si las cerebro sufrían daños en la edad adulta, probablemente no podrían recuperarse. No creían que el cerebro pudiera cambiar una vez superada la infancia.
Hoy sabemos que eso no es cierto. El cerebro posee una capacidad llamada neuroplasticidad. Esto significa que puede cambiar, adaptarse y formar nuevas conexiones, incluso después de sufrir daños debido a una lesión o enfermedad. La neuroplasticidad desempeña un papel importante en la recuperación y rehabilitación del cerebro.
¿Qué es la neuroplasticidad?
“La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizarse”, afirmó Andrew Ho , DO, neurólogo del Banner Sun Health Research Institute El cerebro puede cambiar su estructura y funcionamiento. Puede fortalecer las conexiones existentes y formar nuevas, y estos cambios pueden afectar el funcionamiento conjunto de esos circuitos.
“Este proceso continúa a lo largo de la vida y es fundamental para el aprendizaje, la memoria, la recuperación de lesiones neurológicas y la adaptación a las demandas cambiantes”, afirmó el Dr. Ho.
La neuroplasticidad no se limita a la recuperación y la rehabilitación. «Aprender una nueva habilidad, como tocar un instrumento, puede remodelar físicamente las regiones cerebro . Además, el cerebro conserva su plasticidad durante toda la vida. Es más pronunciada en la juventud, pero incluso los adultos mayores pueden formar nuevas conexiones», afirmó el Dr. Ho.
Lo que no es la neuroplasticidad
La neuroplasticidad no significa que el cerebro se recupere instantáneamente o sin esfuerzo. La recuperación suele requerir:
- Tiempo
- Práctica
- Orientación profesional
Tampoco garantiza que pueda retomar las actividades que hacía antes. Pero suele ser posible mejorar, incluso si el progreso parece lento.
Cómo cambia el cerebro después de una lesión o enfermedad
Cuando una parte del cerebro se lesiona , como después de un accidente cerebrovascular, una conmoción cerebral o una enfermedad neurológica, algunas conexiones pueden perderse o debilitarse.
Las lesiones o enfermedades cerebro dañan las cerebro . Este daño puede afectar el funcionamiento de las neuronas y, en algunos casos, provocar su muerte. Cuando las neuronas mueren, no se regeneran como creemos que lo hacen otras partes del cuerpo. En cambio, el cerebro depende principalmente de la neuroplasticidad para reorganizar las redes restantes, explicó el Dr. Ho.
A través de la neuroplasticidad:
- Las áreas sanas del cerebro pueden asumir funciones más importantes
- Se pueden desarrollar nuevos caminos con la práctica y la repetición.
- Las habilidades que se vieron afectadas pueden mejorar con el tiempo
Parte de la recuperación ocurre de forma natural, sobre todo al principio. Pero la terapia guiada ayuda al cerebro a reaprender habilidades con mayor eficacia.
¿Qué puede ayudar a mejorar la neuroplasticidad?
La neuroplasticidad favorece la recuperación en muchas áreas, entre ellas:
- Habilidades motoras como el movimiento, el equilibrio y la coordinación.
- Habla y lenguaje
- Memoria, atención y resolución de problemas
- Control emocional y respuesta al estrés
El progreso suele ser gradual, con esfuerzo. Los pequeños avances pueden acumularse con el tiempo.
¿Qué favorece una neuroplasticidad saludable?
Ciertas terapias pueden ayudar a que tu cerebro se adapte mejor:
- Repetición: practicar una habilidad una y otra vez para fortalecer nuevas vías cerebro.
- Práctica específica para cada tarea: entrenar la habilidad exacta que desea mejorar
- Aprender cosas nuevas: desafiar al cerebro con nuevas actividades para ayudar con la neuroplasticidad general
Estos hábitos también pueden ayudar a tu cerebro:
- Actividad física: el movimiento aumenta el flujo sangre y favorece la salud del cerebro .
- Sueño y nutrición: el cerebro necesita descanso y combustible para reconectarse.
- Compromiso social: Conectarse con otros aumenta la neuroplasticidad.
- Manejo del estrés: Las situaciones de alto estrés pueden utilizar la neuroplasticidad de forma negativa, lo que puede reforzar vías que no desea fortalecer, como la adicción.
El papel de la rehabilitación y la terapia
La rehabilitación desempeña un papel fundamental en la neuroplasticidad. «La rehabilitación y la terapia utilizan la repetición para fortalecer y reconectar los circuitos neuronales. Al practicar tareas, el cerebro refuerza las vías para que pueda recuperar funciones o habilidades», explicó el Dr. Ho.
Las terapias comunes incluyen:
- Fisioterapia para recuperar su fuerza y movimiento.
- Terapia ocupacional, para que puedas completar mejor tus actividades diarias.
- Terapia del habla para la comunicación y la deglución
Los terapeutas diseñan ejercicios que desafían al cerebro de maneras específicas para que pueda adaptarse y recuperarse. También crean intervenciones intencionales y estructuradas que refuerzan patrones positivos, no negativos.
¿Qué puede limitar la neuroplasticidad?
Algunos factores pueden retardar o interferir con la recuperación cerebro :
- Largos períodos de inactividad
- Estrés continuo
- Ansiedad o depresión no tratada
- Mal sueño
- Condiciones médicas no controladas
- Consumo de alcohol
- Envejecimiento
Puedes cambiar la mayoría de estos factores, lo que puede ayudar a crear un mejor entorno para que tu cerebro se sane.
Cuándo hablar con un proveedor
La atención temprana y continua puede marcar una gran diferencia en su recuperación. Considere hablar con un profesional de la salud si:
- Ha tenido un accidente cerebrovascular, una lesión cerebro o una afección neurológica.
- Siente que tu recuperación se ha estancado
- ¿Quiere explorar opciones de rehabilitación?
El resultado final
La neuroplasticidad nos demuestra que el cerebro es más resiliente de lo que creíamos. Con el apoyo, la práctica y el cuidado adecuados, el cerebro puede adaptarse y recuperar su función tras una lesión o enfermedad.
Si usted o un ser querido se está recuperando de una lesión o enfermedad cerebro, un profesional de Banner Health puede ayudarle a crear un plan de rehabilitación personalizado centrado en la recuperación y la salud cerebro a largo plazo. Programe una cita hoy mismo.
