Si alguna vez ha conocido a alguien que haya tenido culebrilla, habrá escuchado lo doloroso que puede ser. Pero, ¿qué es exactamente el herpes zóster y doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) se trata?
“La culebrilla, o herpes zoster, es una reactivación del virus de la varicela que generalmente resulta en una erupción dolorosa en un lado del cuerpo”, dijo Kim Schindler , NP, enfermera practicante de medicina familiar en Banner Health Clinic en Wyoming. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE. UU. tendrá culebrilla en algún momento de su vida.
Síntomas de la culebrilla: ¿Qué debo tener en cuenta?
Los primeros síntomas de la culebrilla suelen ser picazón, hormigueo, ardor o dolor, seguidos de un sarpullido unos días después. Una pista de que es culebrilla, y no otra cosa, es que la culebrilla casi siempre se presenta en un solo lado del cuerpo. Además de estos síntomas que afectan la piel, algunas personas también experimentan fiebre, escalofríos, malestar estomacal o dolores de cabeza, aunque, como señaló Schindler, “menos del 20 % de las personas que desarrollan culebrilla experimentan estos síntomas no cutáneos”.
Una vez que aparece la erupción, generalmente consiste en protuberancias rojas agrupadas que pueden convertirse en ampollas y supurar líquido. Después de 1 a 2 semanas, las ampollas comienzan a sanar y forman costras, pero el dolor puede persistir en el sitio de la erupción mucho después de que la piel haya sanado.
“Debido a que la culebrilla es una reactivación del virus de la varicela , cualquier persona que haya tenido varicela es candidata para la culebrilla, incluso los niños”, dijo Schindler. Y el virus varicela zoster (VZV), el virus que causa la culebrilla, puede transmitirse de una persona con culebrilla activa a otras y causar varicela en quienes no han tenido varicela ni han recibido la vacuna varicela , según los CDC.
Tratamiento de la culebrilla
Lo más importante que debe saber sobre el tratamiento de la culebrilla es que debe comenzar a tomar los medicamentos tan pronto como vea aparecer una erupción para que el tratamiento sea más efectivo.
El tratamiento típico se realiza con medicamentos antivirales, recetados por su proveedor de atención médica, para acortar la duración y disminuir la gravedad de la culebrilla, dijo Schindler. Si no se toma a tiempo, la otra opción es tratar el dolor asociado con la culebrilla con paracetamol, ibuprofeno o naproxeno, y para ayudar con el alivio de la picazón, se puede considerar una crema tópica como la loción de calamina o un baño de avena. Aunque no es común, la erupción de la culebrilla puede infectarse y luego se necesitan antibióticos.
¿Debo vacunarme contra la culebrilla?
El CDC recomienda que los adultos sanos de 50 años o más reciban dos dosis de la vacuna contra la culebrilla llamada Shingrix. Los adultos mayores de 19 años que tienen sistemas inmunitarios debilitados debido a una enfermedad o terapia también deben vacunarse. Schindler dijo que Shingrix es muy eficaz para prevenir la culebrilla y el dolor a largo plazo después de que la erupción haya sanado. De hecho, según los CDC, Shingrix tiene una eficacia superior al 90 % en la prevención de la culebrilla.
Incluso si anteriormente ha tenido culebrilla o ha recibido la vacuna Zostavax* (una versión anterior de la vacuna contra la culebrilla) o la vacuna varicela , debe hablar con su proveedor de atención médica acerca de recibir la vacuna Shingrix.
Si le preocupa que pueda tener culebrilla, el tratamiento temprano es fundamental, así que consulte a un médico de inmediato.
* Actualizado : el contenido de la vacuna de este blog se actualizó el 3 de mayo de 2022. NOTA: La vacuna contra la culebrilla llamada vacuna viva contra el herpes zoster (Zostavax) ya no está disponible en los EE. UU. a partir del 18 de noviembre de 2020.
