Quizás sientas una opresión en la parte superior de la espalda, una punzada en la unión del cuello con el hombro o dolor al mover el brazo. Si alguna vez has sentido dolor en la parte superior de la espalda, el hombro o el brazo, quizás te hayas preguntado si el dolor provenía del hombro o del cuello.
La verdad es que puede ser difícil de detectar. Los nervios y los músculos conectan estas áreas, y el dolor en una zona a veces puede manifestarse en la otra.
Comprender el origen de su dolor puede ayudarle a recibir el tratamiento adecuado lo antes posible. El DoctorKade McQuivey , cirujano ortopedista de Banner Health, explicó cómo identificar si se trata de dolor de cuello o de hombro y cuándo es momento de consultar con un especialista.
Signos comunes de dolor de cuello
El dolor que comienza en el cuello y se extiende hacia abajo suele indicar un problema nervioso en la columna cervical, la parte de la columna ubicada en el cuello. También puede extenderse hacia arriba y causar dolores de cabeza.
Es posible que tenga dolor en el cuello si nota:
- Dolor de cuello que se irradia al omóplato, la parte superior del brazo o la mano.
- Hormigueo, entumecimiento o debilidad en el brazo o los dedos, a veces con una sensación eléctrica o de zumbido.
- Rigidez o movimiento limitado al girar la cabeza
- Síntomas que empeoran al mirar hacia arriba, hacia abajo o hacia un lado o al inclinar la oreja hacia el hombro.
Afecciones como un nervio pinzado, una hernia discal, una enfermedad degenerativa del disco o espolones óseos en la columna cervical a menudo causan dolor de cuello .
Signos comunes de dolor en el hombro
Si el dolor persiste en el hombro o en la parte superior del brazo y no baja por el brazo, la articulación del hombro puede ser el problema.
Los signos de dolor relacionado con el hombro incluyen:
- Dolor que empeora al levantar el brazo, alcanzar algo por encima de la cabeza o moverlo hacia atrás de la espalda.
- Molestias al acostarse sobre el hombro afectado
- Dolor que empeora por la noche
- Movimiento limitado en el hombro pero no en el cuello.
- Sin entumecimiento ni hormigueo en los dedos.
Las causas comunes del dolor de hombro incluyen lesiones del manguito rotador, bursitis, hombro congelado, pinzamiento y artritis del hombro.
Cómo puede un doctor diferenciar entre ambos
Dado que el dolor de hombro y de cuello pueden ser similares, un profesional médico realizará una evaluación completa de cuello y hombros para determinar el origen. "Utilizarán una combinación de la historia clínica del paciente, el examen físico y los hallazgos de las imágenes", explicó el Dr. McQuivey.
Esto puede incluir:
- Historial: Su proveedor le pedirá que describa sus síntomas, cuándo comenzaron, qué los mejora o empeora y otras preguntas que puedan ayudarlo a diagnosticar la causa.
- Examen físico: Se realizará una evaluación y pruebas del cuello y los hombros para evaluar su fuerza, rango de movimiento, función nerviosa y desencadenantes del dolor.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes: radiografías o una resonancia magnética para comprobar si hay problemas en el disco o daños en las articulaciones.
- Estudios nerviosos: Es posible que se necesiten electromiografías (EMG) o estudios de conducción nerviosa si tiene hormigueo o debilidad.
- Inyecciones diagnósticas: «Si el dolor se alivia tras una inyección en el cuello, podemos atribuirlo al cuello. Si el dolor se alivia tras una inyección en el hombro, podemos atribuirlo al hombro», explicó el Dr. McQuivey.
"También es posible tener dolor tanto en el cuello como en el hombro", dijo el Dr. McQuivey.
Con un diagnóstico claro, su proveedor puede recomendar el tratamiento más efectivo.
Opciones de tratamiento para el dolor de cuello
Si el dolor proviene del cuello o de la columna cervical, el tratamiento puede incluir:
- Fisioterapia para aliviar la presión sobre los nervios y mejorar la postura y la movilidad del cuello .
- Medicamentos antiinflamatorios o relajantes musculares
- Inyecciones de esteroides para reducir la inflamación y el dolor.
- En casos más graves, cirugía para extraer o reemplazar discos dañados o aliviar la compresión nerviosa.
El tratamiento temprano a menudo conduce a mejores resultados, especialmente si tiene síntomas nerviosos.
Opciones de tratamiento para el dolor de hombro
Para el tratamiento del dolor de hombro, su proveedor puede recomendar:
- Descanso, hielo y estiramientos suaves.
- Medicamentos de venta libre (OTC)
- Fisioterapia para fortalecer y estabilizar los músculos del hombro y mejorar la flexibilidad y la mecánica del hombro.
- Inyecciones de cortisona para reducir la inflamación.
- Cirugía de hombro, como una reparación del manguito rotador, si estos otros tratamientos no ayudan
La mayoría de las afecciones del hombro responden bien a los cuidados y no necesitan cirugía si se detectan a tiempo.
Cuándo consultar a un doctor
"Si el dolor limita su calidad de vida, interrumpe su sueño o altera su actividad, debe consultar a un médico", dijo el Dr. McQuivey.
Haga una cita si:
- Tiene dolor que dura más de una semana o que sigue regresando.
- Siente signos de dolor nervioso como entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo o la mano.
- No puede dormir, conducir o realizar actividades diarias, deportes o pasatiempos debido al dolor.
- No estás seguro de si el dolor proviene del cuello o del hombro.
Un especialista puede ayudarle a encontrar respuestas y comenzar un plan de tratamiento que se adapte a su estilo de vida.
Cómo puede ayudar Banner Health
En Banner Health, nuestros expertos en ortopedia y columna vertebral trabajan juntos para abordar la raíz de su dolor de cuello u hombro. Ya sea que necesite fisioterapia, una evaluación neurológica o atención quirúrgica avanzada, estamos aquí para ayudarle a sentirse mejor y a moverse mejor.
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