Tu cuerpo trabaja sin descanso para mantener el equilibrio, incluyendo el nivel de acidez en la sangre. Cuando este equilibrio se altera y los niveles de acidez aumentan demasiado, puede producirse una afección llamada acidosis metabólica.
La acidosis metabólica no es una enfermedad en sí misma. Más bien, es un indicio de que existe otro problema, como diabetes, problemas renales u otras afecciones de salud. Los síntomas pueden ser leves o graves, según la causa.
Conocer los síntomas, las causas y cuándo buscar atención médica puede ayudarte a saber cuándo es el momento de recibir ayuda médica.
¿Qué es la acidosis metabólica?
El cuerpo funciona mejor cuando los niveles de ácido y base están equilibrados. La acidosis metabólica se produce cuando hay demasiado ácido en el cuerpo o no hay suficiente bicarbonato, una sustancia que ayuda a neutralizar el ácido.
Si bien la acidosis metabólica no es una enfermedad en sí misma, es una señal de que otro problema de salud está dificultando que el cuerpo mantenga el equilibrio adecuado.
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando se padece acidosis metabólica?
Para que tus órganos funcionen correctamente, la sangre debe mantenerse dentro de un rango muy estrecho. Los riñones y los pulmones ayudan a mantener este equilibrio.
Los riñones ayudan a eliminar el exceso de ácido produciendo orina y mantienen estables los niveles de bicarbonato. Los pulmones ayudan a controlar el dióxido de carbono, que también afecta la acidez de la sangre.
Si el cuerpo produce demasiado ácido, pierde demasiado bicarbonato o los riñones no pueden eliminar suficiente ácido, puede producirse acidosis metabólica. Cuando los niveles de ácido son demasiado altos, el cuerpo intenta corregirlo. Una forma de hacerlo es expulsando dióxido de carbono mediante una respiración rápida.
¿Es peligrosa la acidosis metabólica?
Algunas personas desarrollan acidosis metabólica leve o prolongada, a menudo de forma gradual con el tiempo, especialmente si padecen enfermedad renal crónica. Otras pueden desarrollar acidosis metabólica grave rápidamente, lo que puede constituir una emergencia médica.
En casos graves, los altos niveles de ácido en la sangre pueden alterar el funcionamiento del corazón, el cerebro, los pulmones y otros órganos. Si no se trata, la acidosis metabólica grave puede provocar shock, insuficiencia orgánica o la muerte.
¿Qué causa la acidosis metabólica?
La acidosis metabólica puede producirse por diferentes razones.
Diabetes y cetoacidosis diabética (CAD)
La cetoacidosis diabética (CAD) es una complicación grave de la diabetes, que afecta principalmente a personas con diabetes tipo 1. Ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina. Sin insulina, el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía, lo que produce sustancias llamadas cetonas. Si se acumulan demasiadas cetonas rápidamente, pueden causar un peligroso desequilibrio ácido-base en el organismo.
La cetoacidosis diabética es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Si usted tiene diabetes y se siente muy enfermo (especialmente si tiene náuseas, vómitos o sed intensa), debe acudir a la sala de emergencia más cercana o llamar al 911.
Enfermedad renal (acidosis tubular renal)
Los riñones sanos ayudan a mantener el equilibrio ácido-base del cuerpo eliminando el ácido y almacenando bicarbonato. Cuando los riñones no funcionan correctamente, es posible que no puedan mantener este equilibrio. La enfermedad renal crónica es una causa común de acidosis metabólica persistente.
Infecciones graves y sepsis
Las infecciones graves pueden causar sepsis, una afección peligrosa que afecta la respuesta del organismo a la infección. La sepsis puede reducir la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos, lo que provoca que las células produzcan energía de forma diferente. Esto puede causar una acumulación de ácido láctico y acidosis láctica, un tipo de acidosis metabólica.
Deshidración
La deshidratación severa puede alterar el flujo sangre , afectar la función renal y dificultar que el cuerpo mantenga niveles normales de acidez. La deshidratación suele presentarse junto con otras enfermedades, pero también puede contribuir a la acidosis metabólica, especialmente si se presentan vómitos, diarrea o una infección.
Diarrea severa
Si bien muchas personas creen que solo el exceso de ácido causa acidosis metabólica, la pérdida excesiva de bicarbonato también puede provocarla. La diarrea intensa o prolongada puede causar una pérdida significativa de bicarbonato a través de las heces. Sin suficiente bicarbonato para equilibrar los niveles de ácido, puede desarrollarse acidosis metabólica.
Consumo de alcohol o inanición
En ocasiones, el cuerpo produce cetonas incluso en personas sin diabetes. El consumo excesivo de alcohol, el ayuno prolongado o la inanición pueden provocar la formación de cetonas y causar acidosis metabólica.
Ciertos medicamentos, sobredosis o intoxicación
Ciertos medicamentos y sustancias tóxicas pueden alterar el equilibrio ácido-base del cuerpo, que es importante para que el organismo funcione correctamente.
Algunos ejemplos son:
- Sobredosis de aspirina
- Intoxicación por metanol (un tipo de alcohol)
- Intoxicación por etilenglicol (presente en el anticongelante)
- Efectos tóxicos de algunos medicamentos
Estas situaciones requieren atención médica inmediata. Si usted o alguien que conoce ha ingerido una gran cantidad de alguna de estas sustancias, llame al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 o marque el 911 de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas de la acidosis metabólica?
No todas las personas presentan los mismos síntomas. Algunas personas con acidosis metabólica leve pueden tener muy pocos síntomas o ninguno. Sin embargo, algunas señales de alerta pueden incluir las siguientes:
- Respiración rápida
- Cansancio o debilidad inusuales
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de apetito
- Dolor de cabeza
- Malestar general, taquicardia (ritmo cardíaco acelerado).
- Dificultad para respirar
- Respiración profunda
- Confusión
- Dificultad para concentrarse
- Sentirse muy somnoliento o letárgico
- Aliento con olor afrutado o dulce
¿Por qué la acidosis metabólica provoca respiración rápida?
Cuando aumenta el nivel de acidez en el cuerpo, los pulmones intentan compensar eliminando más dióxido de carbono. Los pulmones ayudan a equilibrar el pH de la sangre expulsando dióxido de carbono, lo que generalmente ocurre mediante la respiración rápida.
Esta respiración más rápida y profunda es la forma en que el cuerpo intenta corregir el exceso de ácido. Los profesionales de la salud suelen considerar la respiración rápida como un signo importante de acidosis metabólica.
¿Cuándo se debe acudir a urgencias?
Algunos síntomas podrían indicar un problema grave, como acidosis metabólica severa u otra afección peligrosa. Llame al 911 o acuda a urgencias de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Respiración muy rápida o profunda
- Dificultad respiratoria grave
- Confusión o dificultad para mantenerse despierto
- Desmayo
- Debilidad extrema
- Dolor en el pecho
- Signos de shock, como piel fría y húmeda o presión sangre muy baja.
- Síntomas de cetoacidosis diabética, como sed excesiva, micción frecuente, vómitos y confusión.
- Sospecha de intoxicación o sobredosis
Estos síntomas podrían ser señales de una emergencia médica que requiere evaluación y tratamiento inmediatos.
¿Cuándo debo programar una cita médica?
Comuníquese con su proveedor de atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Fatiga persistente
- Náuseas o vómitos
- Diarrea frecuente
- Síntomas de diabetes mal controlada
- Empeoramiento de los síntomas de la enfermedad renal crónica
- Preocupación por la deshidratación
- Análisis de sangre anormales que muestran niveles bajos de bicarbonato.
¿Cómo se diagnostica la acidosis metabólica?
No basta con basarse en los síntomas para diagnosticar la acidosis metabólica. Muchos síntomas son similares a los de otras enfermedades, y algunas personas presentan pocos síntomas incluso si tienen un problema grave de equilibrio ácido-base. Por lo general, se necesitan análisis de laboratorio para determinar la causa.
Su proveedor puede ordenar:
- Un panel metabólico básico o completo
- Análisis de gases en sangre
- Pruebas de función renal
- Análisis de glucosa en sangre
- Análisis de cetonas
- Prueba de lactato
- Análisis de orina
¿Cómo se trata la acidosis metabólica?
El tratamiento varía según la causa del problema.
Cetoacidosis diabética (CAD)
Para la cetoacidosis diabética, las opciones de tratamiento incluyen:
- Insulina
- Líquidos intravenosos (IV)
- Reposición de electrolitos
- Monitoreo hospitalario
- Manejo de la deshidratación o la diarrea
Nefropatía
En el caso de la enfermedad renal crónica, el tratamiento puede centrarse en:
- Manejo de la salud renal
- Control de los niveles de bicarbonato
- Suplementos de bicarbonato de sodio cuando sea apropiado
- Diálisis en casos de insuficiencia renal avanzada
Deshidratación o diarrea
El tratamiento puede incluir:
- fluidos
- Reposición de electrolitos
- Tratamiento de enfermedades que causan deshidratación o diarrea.
Sepsis o acidosis láctica
El tratamiento puede incluir:
- antibióticos
- fluidos intravenosos
- Soporte de oxígeno
- Tratamiento hospitalario o en cuidados intensivos
cetoacidosis relacionada con el alcohol
El tratamiento puede incluir:
- Fluidos intravenosos para tratar la deshidratación
- Glucosa (azúcar) para ayudar a detener la producción de cetonas.
- Reposición de electrolitos
- Tratamiento para la abstinencia de alcohol, si fuera necesario.
- Monitorización en un entorno hospitalario
cetoacidosis por inanición
El tratamiento puede incluir:
- Restauración gradual de la nutrición
- Reposición de líquidos y electrolitos
- Tratar cualquier enfermedad subyacente que haya contribuido a una mala ingesta de alimentos.
- Monitorización para asegurar que el cuerpo vuelva de forma segura a un equilibrio metabólico normal.
Dado que el tratamiento varía considerablemente, es importante no intentar automedicarse ante una posible acidosis metabólica. Consulte con su médico o con un especialista de Banner Health .
¿Se puede prevenir la acidosis metabólica?
Si bien no todos los problemas de salud se pueden evitar, controlar las afecciones subyacentes puede reducir el riesgo. Algunas medidas útiles incluyen:
- Controlar la diabetes según las recomendaciones de su doctor .
- Tomar los medicamentos según lo prescrito
- Mantenerse bien hidratado
- Busque atención médica si tiene diarrea o vómitos intensos.
También es importante seguir el plan de tratamiento para la enfermedad renal y buscar atención médica de inmediato ante infecciones graves. Los chequeos y análisis de laboratorio regulares pueden ayudar a detectar problemas a tiempo y a mantenerte más sano.
En resumen
La acidosis metabólica se produce cuando se acumula demasiado ácido en el cuerpo. Generalmente, es un síntoma de otro problema de salud, no una enfermedad en sí misma. Las causas comunes incluyen cetoacidosis diabética, enfermedad renal, infecciones graves, deshidratación y diarrea prolongada.
Dado que los síntomas pueden variar y asemejarse a los de otras afecciones, los médicos suelen realizar análisis de sangre para diagnosticarla. Algunos casos son leves, pero otros pueden ser potencialmente mortales y requieren atención de urgencia.
Si le preocupan los síntomas o padece una afección crónica que aumenta su riesgo, un médico de atención primaria o un especialista de Banner Health puede ayudarle a revisar sus síntomas, los resultados de laboratorio y los pasos a seguir.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la causa más común de acidosis metabólica?
Entre las causas comunes se incluyen la cetoacidosis diabética, la enfermedad renal crónica, la diarrea grave y la acidosis láctica causada por una enfermedad o infección grave.
¿Puede la acidosis metabólica desaparecer por sí sola?
Depende de la causa. Los casos leves pueden mejorar al tratar el problema subyacente, pero los casos graves suelen requerir atención médica urgente.
¿La acidosis metabólica es una enfermedad?
No. La acidosis metabólica suele ser una afección o un hallazgo de laboratorio que indica un problema de salud subyacente.
¿Puede la deshidratación causar acidosis metabólica?
Sí. La deshidratación grave puede provocar acidosis metabólica, especialmente si se combina con diarrea, infección u otras enfermedades.
¿Puede la enfermedad renal causar acidosis metabólica?
Sí. Los riñones ayudan a eliminar el ácido del cuerpo. Cuando los riñones no funcionan bien, los ácidos pueden acumularse en la sangre.
¿Qué análisis de sangre permiten diagnosticar la acidosis metabólica?
Los profesionales sanitarios suelen utilizar análisis de sangre como un panel metabólico, pruebas de gases en sangre , pruebas de función renal, pruebas de glucosa y controles del nivel de lactato para diagnosticar la acidosis metabólica y determinar su causa.
