Si tiene reflujo ácido o ERGE, sabe que puede ser molesto o irritante. La sensación de acidez estomacal puede hacer que evite las comidas copiosas o ciertos alimentos, duerma con la cabecera de la cama levantada y tome medicamentos con regularidad. Pero es posible que no se dé cuenta de que la ERGE también está relacionada con una afección de salud llamada esófago de Barrett.
Como sugiere su nombre, el esófago de Barrett afecta su esófago, el tubo que transporta los alimentos y los líquidos desde la boca hasta el estómago. A menudo, pero no siempre, se desarrolla en personas que tienen reflujo ácido o ERGE durante un largo período de tiempo. Emil Graf, MD , cirujano general y bariátrico de Banner Health en Arizona, explicó más sobre la afección, por qué puede ser preocupante y cómo se puede tratar.
¿Qué es el esófago de Barrett?
“Diferentes partes de nuestros intestinos tienen diferentes revestimientos. Eso es lo que les permite realizar funciones especializadas”, explicó el Dr. Graf. El esófago de Barrett se desarrolla en la unión donde el esófago se encuentra con el estómago. Normalmente, su esófago está revestido con tejido similar a su piel. Pero con esta condición, este tejido se vuelve más como el revestimiento del intestino.
¿Qué causa el esófago de Barrett?
En pocas palabras, el ácido de su estómago es el culpable. El ácido del estómago a veces puede entrar en la parte inferior del esófago. Con el tiempo, ese ácido daña el esófago y la inflamación comienza a desarrollarse. Esta inflamación hace que el revestimiento del esófago cambie y se asemeje más al revestimiento intestinal.
¿Qué aumenta su riesgo de tener esófago de Barrett?
Algunos de los factores de riesgo están fuera de su control. Su riesgo es mayor si usted:
- Tiene un familiar cercano que tuvo esófago de Barrett o cáncer de esófago
- Es un hombre blanco, no hispano
- Tiene una larga historia de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Pero otros factores de riesgo están bajo su control. Tiene un mayor riesgo si es obeso o fuma, por lo que tomar medidas para reducir, disminuir su peso y dejar de fumar puede ayudar a reducir su riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del esófago de Barrett?
A menudo, no tendrá síntomas y se puede diagnosticar cuando se realiza una endoscopia superior por otro motivo. Cualquier síntoma que note es en realidad síntoma de ERGE, no del esófago de Barrett:
- Indigestión
- Acidez
- Regurgitación Ácido , especialmente por la noche cuando está acostado
- Ronquera crónica o carraspeo
El Dr. Graf señala que no todas las personas con ERGE tienen esófago de Barrett y que el esófago de Barrett no provoca los síntomas de la ERGE. Pero la ERGE crónica aumenta el riesgo de esófago de Barrett.
¿Cómo se diagnostica el esófago de Barrett?
Para el diagnóstico, diagnosis, los médicos realizan una endoscopia superior, que es un examen que pasa una cámara pequeña y flexible dentro de la boca y el esófago. Con la cámara, los médicos pueden ver el revestimiento del esófago y el estómago. También pueden tomar biopsias del revestimiento del esófago. Un patólogo puede examinar estas muestras bajo un microscopio para ver si muestran signos de la afección.
No hay recomendaciones de detección para el esófago de Barrett. Si tiene antecedentes de ERGE, hable con su doctor, médico cuando programe su colonoscopia de detección. Podría ser posible programar una endoscopia superior al mismo tiempo para buscar signos de esófago de Barrett, dijo el Dr. Graf. Incluso si solo tuvo síntomas de ERGE brevemente, o si toma medicamentos y siente que están bien controlados, debe considerar hacerse una endoscopia superior con su colonoscopia. Es especialmente importante si usa productos de tabaco o es obeso.
¿Cómo se trata el esófago de Barrett?
Los medicamentos y la cirugía pueden ayudar a tratar la ERGE crónica , pero no curan el esófago de Barrett. Se trata una vez que progresa a una forma más peligrosa. En ese momento, estas opciones pueden tratar las células precancerosas:
- Ablación por radiofrecuencia, que usa calor para destruirlos
- Crioterapia, que utiliza nitrógeno frío, típicamente líquido
- Terapia fotodinámica, que usa un fármaco inyectado que se activa con un láser
“Dado que estos tratamientos tienen riesgos potenciales, no son la primera línea de terapia para el esófago de Barrett temprano”, dijo el Dr. Graf.
¿Cuál es la conexión entre el esófago de Barrett y el cáncer de esófago?
Los cambios que se producen en el revestimiento del esófago pueden provocar cáncer. Su doctor, médico puede observar señales de que sus células están cambiando con el tiempo. Cada año, aproximadamente una de cada 200 personas con esófago de Barrett son diagnosticadas con cáncer de esófago . Si tiene la afección, tiene entre un 5 y un 10 % de probabilidades de desarrollar cáncer de esófago en el transcurso de su vitalicios.
La línea de fondo
El esófago de Barrett es una condición de salud que a menudo se desarrolla si tiene reflujo ácido durante mucho tiempo. Dejar de fumar y perder peso si es necesario puede ayudar a reducir, disminuir el riesgo. Si desea conectarse con un proveedor de atención médica para analizar su probabilidad de desarrollar esófago de Barrett u otras afecciones gastrointestinales, comuníquese con Banner Health.
