Probablemente sepa que las colonoscopias son importantes para la detección del cáncer de colon. Pero no solo sirven para eso. Una colonoscopia puede revelar otras afecciones que pueden afectar su salud digestiva. Si bien las colonoscopias son importantes para la prevención del cáncer, también son valiosas para investigar síntomas.
Si experimenta dolor de estómago, cambios en sus hábitos intestinales, sangrado rectal u otros problemas digestivos, su médico podría sugerirle una colonoscopia para determinar la causa. A continuación, le explicamos qué debe saber sobre las colonoscopias, más allá de su función en la detección del cáncer.
¿Por qué podría necesitar una colonoscopia si tiene problemas digestivos?
Una colonoscopia puede diagnosticar muchos síntomas digestivos y descartar algunas afecciones graves. Según la Doctor.Helen Hall , cirujana colorrectal de Banner Health, los hallazgos de una colonoscopia pueden explicar:
- Sangrado rectal o sangre en las heces
- Cambios en sus heces
- Hinchazón, calambres abdominales o dolor por gases
- Diarrea o estreñimiento inexplicables o frecuentes.
- Anemia o fatiga sin causa conocida.
- Hallazgos anormales en la tomografía computarizada
- Colitis isquémica (una afección causada por la reducción del flujo sangre al colon)
- Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
- Colitis infecciosa (inflamación del colon debida a una infección)
Estos síntomas suelen estar causados por problemas benignos (no cancerosos) del colon que son tratables.
Se recomienda realizar colonoscopias de detección de cáncer de colon a personas de 45 años o más con riesgo promedio. Sin embargo, consulte con su médico si presenta algún síntoma que le preocupe, independientemente de su edad.
¿Qué más puede detectar una colonoscopia además del cáncer?
¿Qué revela una colonoscopia? Esta prueba puede brindarle mucha información sobre su salud. Puede detectar afecciones benignas del colon, como:
- Pólipos de colon: Son pequeños crecimientos en el revestimiento del colon. Si bien la mayoría de los pólipos son benignos, algunos pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Generalmente se extirpan durante una colonoscopia para evitar que empeoren. Si le extirpan pólipos, su médico los enviará a un laboratorio para su análisis.
- Diverticulosis y diverticulitis: Las pequeñas bolsas que se forman en la pared del colon se denominan diverticulosis. Son comunes con la edad y es posible que no presenten síntomas. Si se inflaman o infectan, se denomina diverticulitis, que puede causar dolor, fiebre y otros síntomas. Una colonoscopia puede detectar ambas afecciones.
- Afecciones inflamatorias: Enfermedades como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o la colitis generalizada pueden causar inflamación en el tracto digestivo. Durante una colonoscopia, su médico puede observar signos de inflamación. Si los detecta, podría tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para enviarla a un laboratorio y confirmar el diagnóstico.
- Hemorroides y problemas rectales: El sangrado o las molestias al defecar pueden deberse a hemorroides u otros problemas rectales. Si se detectan durante la exploración, su médico podrá determinar el mejor tratamiento.
- Infecciones o problemas de flujo sangre : Con menos frecuencia, una colonoscopia puede detectar algunas infecciones o afecciones que reducen el flujo sangre al colon, como la colitis isquémica.
¿Cuándo sigue siendo útil un resultado normal?
Los resultados de una colonoscopia que no muestran signos de enfermedad ni tejido anormal pueden ayudar a descartar algunos problemas graves. Los hallazgos de la colonoscopia pueden orientar los pasos a seguir si ha tenido síntomas. Incluso si los resultados son normales, su médico podría sugerirle cambios en su estilo de vida u otras pruebas de seguimiento según sus síntomas.
«Aún podría haber algún problema funcional en el colon o podría tratarse de un problema en la parte superior del intestino o en el estómago», explicó el Dr. Hall. Es posible que necesite una evaluación gastroenterológica para descartar otros problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable (SII).
¿Qué ocurre después de la colonoscopia?
Una vez finalizado el procedimiento, su médico revisará los resultados con usted. Si se extirparon pólipos o muestras de tejido, recibirá los resultados de laboratorio en unos días.
Si todo parecía normal, lo más probable es que no necesite otra prueba de detección en varios años. Es posible que necesite otra colonoscopia antes si tiene:
- Pólipos grandes o varios pólipos
- Signos de inflamación
- Antecedentes familiares de afecciones colorrectales
Colaboración con Banner Health para la salud digestiva
Si presenta síntomas digestivos, una colonoscopia podría revelar la causa para que usted y su médico puedan elaborar juntos un plan de tratamiento.
En Banner Health, además de realizar exámenes de detección, brindamos atención y apoyo personalizados. Nuestros especialistas en digestión ofrecen exámenes exhaustivos, asesoramiento experto y atención compasiva en cada etapa del proceso.
Si ha estado experimentando problemas digestivos, una colonoscopia podría ser el siguiente paso adecuado para usted. Hable con un experto de Banner Health para obtener más información sobre sus opciones.
