A, B, C... D y E.
Aparte de las letras asociadas a ella, ¿cuánto doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) sobre la hepatitis? ¿Cuál es la diferencia entre los tipos? Y si te vacunan contra la hepatitis, ¿de cuál estás protegido?
Hablamos con Moises Ilan Nevah, DOCTOR, hepatólogo/gastroenterólogo de trasplantes y director médico del Programa de trasplante de hígado de Banner – University Medical Center Phoenix, para ayudarnos a comprender mejor las similitudes y diferencias entre los distintos tipos de hepatitis, quién está en riesgo y cuando vacunarse.
¿Qué es la hepatitis?
“Hepatitis” significa inflamación del hígado . Puede tener muchas causas, incluidos virus, medicamentos, infiltración grasa (una acumulación de exceso de grasa en el hígado) y alcohol. Sin embargo, lo más común es que pensemos en los virus llamados hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. Hay varios otros virus que causan inflamación del hígado, incluidos la hepatitis D y la hepatitis E, pero no son tan comunes en los Estados Unidos. como en otras partes del mundo.
Las A, B y C de la hepatitis
Hepatitis A
El virus de la hepatitis A provoca una inflamación aguda del hígado que casi siempre mejora por sí sola, aunque puede ser más grave si se contrae cuando se es mayor o si ya se padece una enfermedad hepática. Se transmite fácilmente de persona a persona, a través de los alimentos y el agua, y puede infectar a muchas personas a la vez. Por ejemplo, si un manipulador de alimentos en un restaurante está infectado con hepatitis A, aquellos que comen alimentos preparados por ese manipulador pueden estar infectados. La hepatitis A se puede prevenir vacunándose.
Hepatitis B
El virus de la hepatitis B (VHB) puede ser tanto agudo (enfermedad a corto plazo) como crónico (enfermedad continua) y se transmite a través de la sangre u otros fluidos corporales de diversas maneras. La hepatitis B es muy común en Asia y África y aquellos que nacieron o vivieron en estas áreas deben hacerse pruebas para detectar hepatitis B. Al igual que la hepatitis A, hay una vacuna disponible para prevenir la infección por VHB siempre que no haya estado expuesto previamente. Aunque el VHB crónico no se puede curar, existen medicamentos orales disponibles para controlar y tratar la hepatitis.
Hepatitis C
El virus de la hepatitis C (VHC) casi siempre es crónico y se transmite principalmente por contacto directo de sangre a sangre . Aunque la hepatitis A y B se pueden prevenir mediante la vacunación, la hepatitis C no. Sin embargo, actualmente existen medicamentos orales disponibles que pueden curar la hepatitis C en el 95% de todos los casos, independientemente del historial de tratamiento previo.
Reconocer los síntomas de la hepatitis
Los síntomas de la hepatitis aguda incluyen coloración amarillenta de la piel y los ojos, náuseas, fiebre y fatiga. Por otro lado, la hepatitis crónica puede no presentar síntomas y durar muchos años.
Conocer su riesgo de contraer hepatitis C crónica
Debido a que la hepatitis crónica puede no presentar síntomas, es importante conocer su riesgo de contraer el virus de la hepatitis C crónica (VHC). Los factores de riesgo incluyen:
- Aquellos que recibieron una transfusión de sangre o productos sangre antes de 1992 (cuando se identificó el VHC).
- Los nacidos entre los años 1945-1965.
- Quienes tengan o estén experimentando con drogas intravenosas.
- Quienes hayan inhalado o estén inhalando cocaína.
- Quienes se han tatuado con aguja no esterilizada.
- Quienes hayan tenido múltiples parejas sexuales sin protección.
- Aquellos con VHI.
- Niños nacidos de madres con infección por VHC.
Aunque estas son las formas más comunes de adquirir hepatitis C, existen otros factores de riesgo que pueden provocar una infección. Así, en 2020 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) actualizaron sus pautas de detección para recomendar que todos los adultos de 18 años o más realizar estudios del VHC al menos una vez en su vida.
Según los CDC, en Estados Unidos hay alrededor de 2,4 millones de personas que viven con hepatitis C y 1,2 millones con hepatitis B. Ambos virus son aún más comunes en otras partes del mundo.
El VHB crónico y el VHC crónico pueden provocar daño hepático, cirrosis o cicatrización del hígado. En algunos casos, puede provocar cáncer de hígado o insuficiencia hepática, los cuales pueden requerir un trasplante de hígado.
Cómo prevenir la hepatitis
"La prevención es clave", dijo el Dr. Nevah. Hay vacunas disponibles tanto para la hepatitis A como para la B.
Los CDC recomiendan que todos los niños entre 12 y 23 meses de edad se vacunen contra la hepatitis A, así como cualquier infantes de 6 a 11 meses que viaje internacionalmente. Si tiene niños de 2 a 18 años que no han sido vacunados, ellos también deben vacunarse.
Para la hepatitis B, los CDC recomiendan que todos los bebés sean vacunados con la primera dosis administrada cuando son recién nacidos. Sin embargo, todos los niños menores de 19 años que aún no hayan recibido la vacuna contra la hepatitis B deben vacunarse.
Visite el sitio web de los CDC para obtener información adicional sobre los grupos de alto riesgo y recomendaciones sobre las vacunas tanto para la hepatitis A como para la hepatitis B.
"Además de vacunarse, practicar una buena higiene es muy importante para prevenir la hepatitis A. Por ejemplo, asegúrese de lavarse las manos después de ir al baño". dijo el Dr. Nevah. "Además, la hepatitis B y C se puede transmitir a través del sexo o al compartir agujas, cuchillas o cepillos de dientes con una persona infectada que tiene la enfermedad".
Para obtener más información sobre su riesgo de contraer hepatitis viral, hable con su proveedor de atención médica o visite bannerhealth.com para encontrar un proveedor cerca de usted .
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