Es un error común pensar que las personas de piel oscura no necesitan protección solar y no padecen cáncer de piel . La verdad es que la relación entre el color de la piel y el cáncer de piel es más compleja.
Nos pusimos en contacto con Nathan Papadeas , especialista en dermatología del Banner MD Anderson Cancer Center, para obtener más información sobre lo que debes saber acerca del cáncer de piel si tienes la piel oscura.
“El cáncer de piel puede aparecer en personas de todo tipo de piel. Incluso si nunca te quemas con el sol, puedes desarrollar cáncer de piel. Es menos común en personas de piel oscura; sin embargo, sigue siendo importante proteger la piel y revisarla, ya que existe riesgo de desarrollarlo”, afirmó.
Aunque la mayoría de los cánceres de piel son causados por el daño celular provocado por la radiación ultravioleta (UV) del sol, no todos los cánceres de piel son iguales. Los tipos más comunes son:
- Carcinoma basocelular: Este es el tipo más común de cáncer de piel y suele crecer lentamente. Es poco probable que se extienda a otras partes del cuerpo.
- Carcinoma de células escamosas: Este es el segundo tipo más común de cáncer de piel. En raras ocasiones, puede extenderse a otras partes del cuerpo si no se trata.
- Melanoma: El melanoma se desarrolla en las células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. Si no se detecta a tiempo, puede extenderse a otras partes del cuerpo.
¿Qué diferencias existen en el cáncer de piel cuando la piel es oscura?
Si tienes la piel más oscura, tu piel tiene mayores niveles de melanina. La melanina proporciona cierta protección natural contra los rayos UV del sol. Por lo tanto, las personas con piel más oscura tienen un menor riesgo de padecer cáncer de piel que las personas con piel más clara.
Sin embargo, las personas con piel oscura también pueden desarrollar cáncer de piel. Sus niveles más altos de melanina no les brindan protección total. Muchas veces, las personas con piel oscura no se hacen revisiones cutáneas. Además, el cáncer de piel suele diagnosticarse erróneamente o en una etapa avanzada, ya que es menos común en personas de color. Este retraso en el diagnóstico puede conllevar peores tasas de supervivencia.
El melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, suele aparecer en zonas del cuerpo poco expuestas al sol, como las palmas de las manos, las plantas de los pies y las mucosas (el tejido húmedo que recubre la boca, la nariz, los senos paranasales y los órganos pélvicos). Por lo tanto, es importante revisar con frecuencia toda la piel e informar de cualquier cambio a su médico.
Signos y síntomas a tener en cuenta
Independientemente del color de tu piel, existen cinco señales clave de cáncer de piel que debes buscar al examinar tus lunares. Puedes recordarlas pensando en ABCDE:
- Lunares simétricos o de forma irregular.
- Órdenes B que son desiguales
- Variación de color dentro de la misma lesión
- Diámetro mayor que el tamaño de una goma de borrar.
- E. Lunares en evolución o cambiantes
En pieles más oscuras:
- Los lunares pueden coincidir con el color de tu piel y ser más difíciles de detectar.
- El cáncer de piel puede manifestarse como protuberancias rosadas o translúcidas.
- El cáncer de piel puede aparecer en zonas que no están expuestas al sol, lo que hace que sea más fácil pasarlo por alto.
“Dado que las personas con piel más oscura tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer de piel en áreas no expuestas al sol, como las palmas de las manos y las plantas de los pies, debajo de las uñas y en la ingle, conviene examinar estas áreas con regularidad y usar un espejo de mano para las zonas difíciles de ver”, explicó Papadeas. “Es especialmente importante revisar entre los dedos de los pies y en las plantas. Es normal tener lunares en estas zonas, pero si son más grandes que la goma de borrar de un lápiz, conviene que un dermatólogo los revise”.
Debes revisar tu piel mensualmente para detectar cualquier cambio o problema. Consulta con un profesional de la salud si notas algo que no te parezca normal, como llagas que no cicatrizan correctamente, un bulto que pueda sangrar o formar una costra, o zonas planas ásperas, secas o escamosas.
Es especialmente importante recibir atención médica si tiene antecedentes de exposición al sol, antecedentes familiares de cáncer de piel, un sistema inmunitario debilitado u otros factores de riesgo, como afecciones genéticas.
Detectar el cáncer de piel a tiempo implica que el tratamiento suele ser menos invasivo y más eficaz. «En las personas de piel oscura, el cáncer de piel se diagnostica, en promedio, en una etapa más avanzada. Esto significa que, debido a la demora en la detección, el cáncer de piel está más avanzado al momento del diagnóstico», explicó Papadeas. «Es importante reconocer esto y concienciar sobre el hecho de que el cáncer de piel puede afectar a personas de todos los tonos de piel, ya que es altamente tratable cuando se detecta precozmente».
Cómo proteger tu piel del sol
Aunque tengas la piel oscura, necesitas protección para reducir el riesgo de cáncer de piel y disminuir los signos del envejecimiento. «Las personas con piel oscura pueden quemarse con el sol y cualquiera puede desarrollar cáncer de piel», afirmó Papadeas. Esto es lo que puede ayudar:
- Usa protector solar: Aplica un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior en la piel expuesta. Vuelve a aplicarlo cada dos horas o después de nadar o sudar. «Las personas con piel más pigmentada pueden encontrar que los protectores solares con color se difuminan mejor», dijo Papadeas.
- Protéjase del sol: use camisas de manga larga, pantalones, sombreros de ala ancha y gafas de sol con protección UV.
- Busque la sombra: Limite su exposición al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Cuando esté al aire libre, busque la sombra bajo sombrillas o árboles.
En resumen
Aunque tengas la piel oscura, sigues teniendo riesgo de padecer cáncer de piel. A las personas con piel oscura se les suele diagnosticar cáncer de piel en etapas más avanzadas, por lo que el tratamiento puede ser más invasivo y con menos probabilidades de éxito.
Para protegerte, del sol y revisa tu piel con regularidad para detectar cualquier cambio. Si notas algo que te preocupe, consulta con tu médico o contacta con un experto de Banner Health.
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Este artículo fue actualizado el 23 de marzo de 2026.
