En este momento, la atención de los Estados Unidos y el mundo se centra en la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Sin embargo, a medida que se acerca el verano y con él la temporada de los monzones, las personas en Arizona y otras partes del suroeste tendrán que lidiar con otra enfermedad respiratoria: la fiebre del valle .
A diferencia de la COVID-19, una infección viral, la fiebre del valle es causada por un hongo conocido médicamente como Coccidioides. La fiebre del valle se transmite al respirar las esporas de Coccidioides que surgen de la tierra, no de persona a persona como ocurre con el COVID-19. En áreas altamente endémicas como las áreas metropolitanas de Phoenix y Tucson, se estima que una de cada 100 personas se enferma de fiebre del valle cada año.
El riesgo de contraer ambas infecciones
Con tantas personas afectadas tanto por el COVID-19 como por la Fiebre del Valle, ¿cuáles son los riesgos de contraer ambos al mismo tiempo? Y si ha tenido fiebre del valle, ¿tiene mayor riesgo de contraer COVID-19?
Según John Galgiani , DOCTOR, especialista en enfermedades infecciosas de Banner – University Medical Center Tucson y director médico del Valley Fever Center , teóricamente es posible contraer tanto el COVID-19 como la fiebre del Valle al mismo tiempo. Sin embargo, las probabilidades de que esto suceda son muy bajas. Y aunque tiene sentido que tener dos infecciones a la vez sería peor que tener una sola, hasta ahora no tenemos experiencia para juzgar qué tan malas serían las infecciones simultáneas.
“Por otro lado, para aquellos que han tenido fiebre del valle en el pasado, no hay razón para creer que tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19, ya que la fiebre del valle no interfiere ni debilita el sistema inmunológico de una persona”, dijo. Dra. Galgiani.
¿En qué se parecen las dos enfermedades?
Aunque de naturaleza y causa muy diferentes, existen varias similitudes entre el COVID-19 y la fiebre del valle según el Dr. Galgiani. Ambas enfermedades se adquieren a través de la vía respiratoria y comparten síntomas similares: fiebre, tos, dificultad para respirar, así como fatiga en algunos casos. Estos síntomas pueden variar de leves a potencialmente mortales, mientras que para muchas personas la infección puede ser completamente asintomática. Por lo tanto, muchos casos de COVID-19 y fiebre del valle no se diagnostican.
¿Qué los hace diferentes?
Con tantas similitudes, ¿cómo puedes diferenciarlos? “Estrictamente hablando, no se puede”, dijo el Dr. Galgiani. “Sin embargo, sus patrones generales son diferentes y pueden brindarle pistas”.
- COVID-19 es una epidemia emergente. El número de casos confirmados va en aumento y, según las proyecciones actuales, se espera que alcance su punto máximo en Arizona en las próximas dos semanas. “El riesgo de fiebre del valle está siempre presente con fluctuaciones estacionales cada año”, dijo el Dr. Galgiani. “Por lo tanto, aunque se espera que los casos de COVID-19 disminuyan en los próximos meses, se espera que la cantidad de casos de fiebre del Valle aumente durante el verano”.
- COVID-19 causa una enfermedad más aguda. Las enfermedades crónicas de COVID-19 no han sido evidentes. Por el contrario, aunque la fiebre del valle a veces comienza abruptamente, por lo general continúa durante semanas o varios meses antes de que los síntomas desaparezcan por completo.
- La principal complicación de COVID-19 es la insuficiencia respiratoria. Si bien la fiebre del valle puede provocar insuficiencia respiratoria en casos raros, la infección también puede propagarse a otras partes del cuerpo, causando destrucción en los huesos, la piel, el cerebro o en otros lugares.
En última instancia, el control y la reducción tanto de la COVID-19 como de la fiebre del Valle podrían provenir de una vacuna. Si bien se está trabajando en una vacuna contra el COVID-19, ya existe una vacuna candidata para la fiebre del valle y se encuentra en las etapas de desarrollo y prueba para perros.
Para obtener más información sobre la fiebre del valle, visite el sitio web del Valley Fever Center .
Para obtener más información sobre COVID-19 y cómo puede mantenerse saludable, visite BannerHealth.com ; y si se siente enfermo y necesita ver a un doctor, programe una cita con un médico de Banner Health .
