Si está enfermo, podría recurrir a antibióticos u otros medicamentos para sentirse mejor. Pero ¿qué sucede cuando esos medicamentos dejan de surtir efecto? Esto ocurre con mayor frecuencia hoy en día debido a la resistencia a los antimicrobianos (RAM).
Los antimicrobianos son diferentes a muchos otros medicamentos. La mayoría solo afectan a la persona que los toma. Por ejemplo, si toma medicamentos para la presión sangre , solo le afectan a usted.
Los antimicrobianos no son así. «Los antimicrobianos son únicos porque la forma en que las personas los usan puede afectar a otras», afirmó Kellie Fortier, farmacéutica especializada en enfermedades infecciosas de Banner Health. La resistencia a los antimicrobianos puede poner a otras personas en riesgo de contraer infecciones más difíciles de tratar.
¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos (RAM)?
"La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando las bacterias, virus u hongos ya no responden a los medicamentos habituales para tratarlos", explicó el Dr. Fortier. Estas bacterias y otros gérmenes resistentes siguen creciendo y propagándose, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones.
La RAM afecta a personas de todas las edades. Produce:
- Enfermedades más prolongadas
- Estancias hospitalarias más prolongadas
- Menos opciones de tratamiento
Estar infectado con un organismo resistente significa que muchos medicamentos vitales no son tan efectivos. Es un problema de salud mundial.
¿Por qué la resistencia a los antimicrobianos es un problema para la salud?
La resistencia a los antimicrobianos puede afectar su salud cotidiana de maneras graves:
- Infecciones más difíciles de tratar: Las infecciones comunes, como las infecciones del tracto urinario (ITU) , la neumonía y las infecciones de la piel y los tejidos blandos, son cada vez más difíciles de curar. Si contrae una de estas infecciones, podría necesitar medicamentos más fuertes que pueden causar más efectos secundarios. Podría estar enfermo durante más tiempo.
- Complicaciones más graves: Incluso una infección leve podría volverse grave o potencialmente mortal. «Las infecciones por RAM son más difíciles de tratar. Las infecciones resistentes se asocian con un mayor riesgo de muerte, más complicaciones y estancias hospitalarias más prolongadas», afirmó Fortier.
- Opciones de tratamiento limitadas: «No existen tantas opciones para tratar las infecciones resistentes», afirmó el Dr. Fortier. El número de tratamientos en desarrollo también es bajo.
¿Qué causa la resistencia a los antimicrobianos?
La RAM se produce de forma natural con el tiempo, pero ciertos factores la empeoran.
- Uso excesivo de antibióticos: «El mal uso o el uso excesivo de antimicrobianos son los principales impulsores de la resistencia», afirmó el Dr. Fortier. Tomar antibióticos cuando no se necesitan, como para resfriados o infecciones virales, puede agravar la resistencia.
- No terminar su medicación: cuando deja de tomar un medicamento recetado antes de tiempo, las bacterias que aún quedan pueden adaptarse y volverse resistentes.
- Uso de antibióticos en animales y en la agricultura: Los antibióticos utilizados en animales de granja y en cultivos pueden generar gérmenes resistentes a los medicamentos que se propagan a las personas.
- Viajes y propagación global: las bacterias resistentes no se quedan en un solo lugar, sino que pueden propagarse entre países a través de los viajes y las cadenas de suministro de alimentos.
¿Cómo puedes ayudar a prevenir la RAM?
Puede tomar medidas sencillas para ayudar a frenar la resistencia a los antimicrobianos:
- Solo tome antimicrobianos si un profesional de la salud los recomienda: "Los antibióticos no funcionan contra las infecciones virales. Las infecciones de los senos paranasales, los resfriados, el garganta irritada y otras infecciones de las vías respiratorias superiores suelen ser virales", dijo el Dr. Fortier.
- Pregunte a su médico si necesita antibióticos: Su médico puede determinar qué tratamiento será más efectivo para usted. "Pruebas como un hisopado garganta en una persona con garganta irritada pueden ayudar a distinguir entre infecciones virales y bacterianas", dijo el Dr. Fortier.
- Siga atentamente las instrucciones de la medicamento recetado : "Si su profesional de la salud cree que su infección es bacteriana y le receta un antibiótico, tómelo exactamente como se lo recetaron. No guarde los antibióticos restantes para usarlos más adelante", dijo el Dr. Fortier. No deje de tomar los antibióticos si se siente mejor. Debe tomarlos para eliminar los gérmenes que aún estén en su organismo.
También puede tomar medidas para reducir el riesgo de enfermo en primer lugar, de modo que no necesite antibióticos ni antimicrobianos:
- Obtenga las vacunas recomendadas: Las vacunas pueden ayudar a prevenir infecciones que pueden requerir antibióticos.
- Manipule los alimentos de forma segura: mantener calientes los alimentos calientes y fríos los alimentos fríos puede reducir el riesgo de intoxicación alimentaria.
- Practique una buena higiene: Lavarse las manos puede prevenir la propagación de gérmenes y evitar que se enfermo. "Una buena higiene de manos es importante para ayudar a reducir la propagación de gérmenes. Lavarse las manos eficazmente es una de las maneras más fáciles y eficaces de evitar enfermo", afirmó el Dr. Fortier.
- Si te enfermo, quédate en casa: De esa manera, no enfermo a otras personas.
¿Cuándo debería hablar con un proveedor de atención médica?
Si no está seguro de si necesita antibióticos, consulte con un profesional de la salud. Muchas enfermedades, como la influenza, no requieren antibióticos. Su profesional de la salud puede ayudarle a elegir el tratamiento adecuado.
Obtenga atención médica si:
- Sus síntomas empeoran o no mejoran después de unos días.
- Tiene fiebre alta o dificultad para respirar.
- No está seguro de si su enfermedad necesita atención médica
¿Cómo puede ayudar el sistema de salud?
Los centros de atención médica pueden ayudar a reducir la resistencia a los antimicrobianos al no usar antibióticos cuando no son necesarios, utilizando la duración efectiva más corta cuando se necesitan antibióticos y tomando medidas para proteger a los pacientes de infecciones resistentes a los medicamentos.
En Banner Health, nuestros profesionales sanitarios siguen las directrices de gestión de antibióticos para garantizar que solo se utilicen cuando sean realmente necesarios. También aplicamos estrictos protocolos de prevención de infecciones para garantizar la seguridad de los pacientes en nuestras clínicas y hospitales.
El resultado final
La resistencia a los antimicrobianos es un problema de salud importante, pero usted puede ayudar a frenarla. Al usar los antibióticos con prudencia, vacunarse y prevenir las infecciones desde el principio, protege su salud y la de quienes le rodean.
Si tiene preguntas sobre los antibióticos o la resistencia a los antimicrobianos, hable con su proveedor de atención médica o con un experto de Banner Health .
