Si le han recetado gabapentina, es posible que tenga algunas preguntas. ¿Para qué sirve? ¿Cómo funciona? ¿Es segura? ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
Aunque la gabapentina se desarrolló originalmente para tratar las convulsiones, se suele recetar para diversos síntomas, como el dolor crónico y la sensibilidad nerviosa. Si le han recetado este medicamento, comprender cómo funciona y qué esperar puede ayudarle a sentirse más seguro al usarlo.
Hablamos con Matthew Makelky, doctor en farmacia de Banner Pharmacy Services, para obtener más información.
¿Qué es la gabapentina?
La gabapentina es un medicamento medicamento recetado que modifica la forma en que los nervios envían señales en el cuerpo. El Dr. Makelky explica que la gabapentina calma los nervios hiperactivos.
“La gabapentina imita una molécula que impide que los nervios se activen”, explicó. “Reduce la excitabilidad del nervio y ayuda a relajarlo”.
Tu cerebro produce una sustancia química natural llamada GABA (ácido gamma-aminobutírico). El GABA actúa como un freno para los nervios, atenuando las señales para que el cerebro no se sature. Los científicos diseñaron la gabapentina para que se pareciera al GABA, pero no son la misma sustancia química ni funcionan de la misma manera.
Es posible que encuentre gabapentina a la venta bajo marcas como Neurontin, Gralise u Horizant. Se presenta en cápsulas, comprimidos o en forma líquida.
¿Para qué se utiliza la gabapentina?
La gabapentina tiene algunos usos principales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Los profesionales de la salud también la recetan para usos no autorizados, es decir, para afecciones que la FDA no ha incluido oficialmente en su lista.
Convulsiones
La gabapentina está aprobada para ayudar a tratar ciertos tipos de convulsiones. Generalmente se usa junto con otros medicamentos anticonvulsivos. No cura la epilepsia, pero puede ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones .
Neuralgia
El dolor nervioso se produce cuando los nervios se dañan o irritan. A diferencia del dolor muscular o dolor articular, el dolor nervioso suele manifestarse como una sensación de ardor, punzadas o descargas eléctricas.
“La gabapentina debería aliviar los dolores agudos, punzantes y quemantes”, dijo el Dr. Makelky. “Estos son los síntomas más asociados con la neuropatía”.
Los médicos pueden recetar este medicamento para el dolor neuropático causado por diabetes, herpes zóster, lesiones de la médula espinal u otras afecciones nerviosas. Sin embargo, la gabapentina no está indicada para el dolor general.
“Existen otros medicamentos que tratan el dolor y su intensidad mejor y con menos efectos secundarios que la gabapentina, que ha demostrado no ser eficaz para el dolor generalizado ”, dijo el Dr. Makelky.
Síndrome de piernas inquietas
Algunas presentaciones de gabapentina se utilizan para tratar el síndrome de piernas inquietas de moderado a grave . Esta afección provoca molestias en las piernas y una necesidad imperiosa de moverlas, especialmente por la noche. La gabapentina puede ayudar a reducir estos síntomas y mejorar el sueño en algunas personas.
Otras condiciones
En ocasiones, los profesionales sanitarios recetan gabapentina para otras afecciones cuando creen que puede ser útil. Estas pueden incluir:
- Ciertas afecciones de dolor crónico
- Prevención de la migraña
- Ansiedad, depresión y trastorno bipolar
- bochornos
La investigación sobre estos usos es variada. La gabapentina puede no funcionar igual para todos. Consulte con su médico para determinar si este medicamento podría serle útil.
¿Cuánto tiempo tarda la gabapentina en hacer efecto?
La gabapentina no siempre hace efecto de inmediato. Por lo general, se necesitan entre una y cuatro semanas de tratamiento regular para notar todos sus beneficios. El medicamento necesita tiempo para actuar, aunque algunas personas experimentan los efectos antes.
¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de la gabapentina?
Como todos los medicamentos, la gabapentina puede causar efectos secundarios. La mayoría son leves y mejoran a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento.
“Los efectos secundarios más comunes de la gabapentina incluyen mareos, somnolencia y cansancio”, dijo el Dr. Makelky. “Estos síntomas deberían mejorar a medida que continúe tomando el medicamento”.
Otros efectos secundarios pueden incluir:
- Hinchazón en las piernas o los pies
- visión borrosa
- Problemas de equilibrio o coordinación
- Náuseas
Dado que la gabapentina puede afectar el estado de alerta y la coordinación, su médico podría recomendarle que evite conducir o manejar maquinaria pesada hasta que observe cómo le afecta el medicamento. Los adultos mayores pueden ser más sensibles a efectos secundarios como mareos y problemas de equilibrio, lo que puede aumentar el riesgo de caídas.
¿Cuándo son graves los efectos secundarios?
Algunos efectos secundarios requieren atención médica inmediata. Un efecto secundario grave de la gabapentina es la ataxia, que afecta la coordinación y el movimiento.
“La ataxia, una afección en la que no se pueden controlar los movimientos por completo, es grave y requiere atención de urgencia”, dijo el Dr. Makelky.
Busque atención médica de emergencia de inmediato si nota lo siguiente:
- Dificultad para respirar
- Hinchazón de la cara o la garganta
- Confusión extrema
- Dificultad para caminar
Consulte a su médico si nota lo siguiente:
- Cambios de humor nuevos o que empeoran, o pensamientos de autolesionarse.
- Somnolencia intensa o dificultad para mantenerse despierto
- Una pérdida de control sobre tus movimientos
- Erupción cutánea o reacción alérgica
- Fiebre, ganglios inflamados o coloración amarillenta de la piel o los ojos.
¿Quiénes deben tener especial cuidado?
La gabapentina no es adecuada para todos. El Dr. Makelky dijo que se necesita precaución adicional en los siguientes casos:
- Adultos mayores (de 65 años o más)
- Personas con problemas renales
- Personas con encefalopatía hepática (una afección cerebro relacionada con la enfermedad hepática)
- Personas con antecedentes de abuso de sustancias
- Personas con miastenia gravis (una afección que provoca debilidad muscular)
- Personas que se han sometido a cirugía bariátrica (para bajar de peso)
- Personas que toman otro medicamento que deprime el sistema nervioso central
Si está embarazada, en período de lactancia o padece alguna afección médica preexistente, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios del tratamiento.
¿Se puede dejar de tomar gabapentina repentinamente?
Suspender la gabapentina de golpe no es seguro. Es importante reducir la dosis gradualmente, ya que se conocen síntomas de abstinencia al suspenderla sin una disminución progresiva de la dosis durante varias semanas.
Los síntomas de abstinencia pueden incluir:
- Confusión
- Irritabilidad
- ritmo cardíaco acelerado
- Transpiración
- Convulsiones
“Disminuir la dosis gradualmente con la ayuda de un profesional de la salud garantizará que los efectos de la abstinencia sean mínimos o inexistentes”, afirmó el Dr. Makelky. “Siempre consulte con su médico si desea modificar o cambiar la medicación que le está recetando”.
¿La gabapentina es adictiva?
Existe un debate sobre si la gabapentina tiene potencial adictivo. Algunos estados la han clasificado como sustancia controlada debido a esta preocupación.
Al mismo tiempo, los profesionales sanitarios a veces utilizan gabapentina para tratar el trastorno por consumo de alcohol. Por ello, evalúan cuidadosamente los riesgos y beneficios antes de prescribirla, especialmente en personas con antecedentes de abuso de sustancias.
Consejos para tomar gabapentina de forma segura
Tomar los medicamentos de forma segura puede ayudar a reducir el riesgo de efectos secundarios y mejorar los resultados del tratamiento. Aquí tienes algunos recordatorios útiles:
- Siga atentamente las instrucciones de su medicamento recetado.
- Controla cuidadosamente el tiempo de tus dosis
- Acuda a sus citas de seguimiento.
- Informe a su médico sobre los nuevos síntomas.
- Tenga cuidado con otros medicamentos y alcohol.
- Evite compartir medicamentos
- Guarde los medicamentos en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.
- Haz preguntas si algo no está claro.
En resumen
La gabapentina es un medicamento común que puede ayudar a tratar el dolor neuropático, las convulsiones y el síndrome de piernas inquietas. En muchas personas, puede aliviar el dolor agudo, punzante y urente causado por daño nervioso.
Como todos los medicamentos, la gabapentina tiene riesgos y efectos secundarios. Tomarla exactamente como se lo recetaron y mantenerse en contacto con su médico puede ayudarle a usarla de forma segura.
Si tiene preguntas sobre la gabapentina o sus síntomas, hable con su médico, farmacéutico o especialista de Banner Health . Ellos podrán explicarle sus opciones de tratamiento y qué esperar.
Preguntas frecuentes
¿La gabapentina es un analgésico?
La gabapentina no es un analgésico tradicional como el ibuprofeno o los opioides . Se utiliza principalmente para tratar el dolor de origen nervioso.
¿La gabapentina hace efecto de inmediato?
No siempre. Algunas personas notan mejoría en cuestión de días, mientras que otras pueden necesitar varias semanas.
¿La gabapentina puede provocar somnolencia?
Sí. La somnolencia es uno de los efectos secundarios más comunes.
¿Es seguro el uso prolongado de gabapentina?
Algunas personas toman gabapentina a largo plazo bajo supervisión médica. Su médico controlará su eficacia y vigilará la aparición de efectos secundarios.
¿Se puede consumir alcohol mientras se toma gabapentina?
El alcohol puede aumentar la somnolencia y el mareo. Consulte con su médico si es seguro consumir alcohol mientras toma gabapentina.
¿Qué pasa si me salto una dosis?
Si han pasado una o dos horas desde que olvidaste tomarla, tómala. De lo contrario, omítela y toma la siguiente dosis a la hora habitual. No dupliques la dosis. Si la tomas tres veces al día, no dejes pasar más de 12 horas entre dosis.
¿Puedo dejar de tomar gabapentina si me siento mejor?
Hable primero con su médico. Interrumpir el tratamiento repentinamente puede causar síntomas de abstinencia y provocar convulsiones. Su médico puede ayudarle a reducir la dosis de forma segura.
