Si estás leyendo esto, es posible que estés teniendo uno de esos días.
Le pides a tu hijo que se ponga los zapatos, se cepille los dientes o empiece la tarea y, de repente, se convierte en una lucha de voluntades. Tu hijo podría discutir, aislarse, llorar o actuar como si de repente no pudiera hacer lo que le pides.
Te quedas preguntándote: "¿Por qué es tan difícil?" "¿Qué me estoy perdiendo?"
Primero, respira hondo. No estás fracasando. Tu hijo no es malo. Y no estás solo.
A veces, lo que parece desafío es en realidad algo llamado evitación de la demanda o evitación patológica de la demanda (PDA).
Paternidad a un niño con TPA puede ser extremadamente difícil. Si vives en una lucha constante de poder en casa, estás en el lugar indicado.
Hablamos con Andrea McFerren, DO, psiquiatra que se especializa en salud mental de niños, adolescentes y adultos en Banner - University Medicine, para aprender sobre la evitación de la demanda y qué puede hacer para ayudar a su hijo.
¿Qué es la evitación de la demanda?
La evitación de la exigencia ocurre cuando un niño se siente tan estresado o abrumado por una petición (o incluso la idea de una petición) que la evita a toda costa. Esto ocurre incluso con tareas cotidianas como:
- Vestirse
- Detener el tiempo frente a la pantalla
- Empezando la tarea
- Saliendo de casa
- Haciendo tareas domésticas
- Probar algo nuevo
Es posible que observes comportamientos como discutir, ignorar, distraer, negociar, esconderse, enojarse o cerrarse en banda.
Puede resultar confuso porque la petición te parece insignificante. Pero para tu hijo, ese momento se siente grande, abrumador o incluso amenazante.
¿Por qué sucede?
Cuando tu hijo evita incluso las peticiones más sencillas, no es porque intente molestarte. Evitar las exigencias suele deberse a la ansiedad , la sobrecarga sensorial o el miedo al fracaso. Algunos niños neurodivergentes (como aquellos con TDAH o autismo) lo sienten aún más. Otros simplemente son sensibles, perfeccionistas o se agobian con facilidad.
Su hijo podría pensar:
- “Si no puedo hacerlo perfectamente, no debería hacerlo”.
- "¿Qué pasa si algo sale mal?"
- “Esto se siente incómodo.”
- "Estoy demasiado cansado para pensar en esto".
- “Necesito mantener el control”.
Bajo la superficie, su cerebro está tratando de protegerlos.
“Cuando nuestro cerebro interpreta algo como peligroso, pasamos del cerebro lógico al cerebro emocional. En ese momento, a nuestro cerebro no le importan las consecuencias a largo plazo; solo quiere mantenerse a salvo”, dijo el Dr. McFerren.
Esto significa que su hijo puede reaccionar con intensidad a cosas que a usted le parecen insignificantes. En algunos niños, su cerebro incluso pone una "etiqueta de advertencia" a las tareas cotidianas. Si alguna textura, ruido o sensación le pareció dolorosa o aterradora, el cerebro la recuerda e intenta evitarla en el futuro.
Así que cuando tu hijo se niega, tiene una crisis o se cierra, no se trata de desafiarte. Es su sistema nervioso el que dice: "Esto parece demasiado grande ahora mismo".
Lo que no es la evitación de la demanda
A veces, a los padres les preocupa que la evitación de exigencias signifique que su hijo es desafiante, desobediente, irrespetuoso o manipulador. Pero el TAD no es lo mismo que el trastorno negativista desafiante (TND) o una conducta que busca desafiar la autoridad.
El TND es un patrón de ira, irritabilidad y comportamiento argumentativo constantes. Suele limitarse a personas o lugares específicos, como el hogar o la escuela. El TDA suele ser generalizado. Estos niños no ponen a prueba los límites.
“Creo firmemente que la mayoría de los niños no intentan ser desobedientes por desobedecer”, dijo el Dr. McFerren. “Muchos niños desafían las reglas para comunicarse o satisfacer alguna necesidad. La mayoría de las veces, lo hacen por ansiedad o agobio, no por oposición o desafío intencionados”.
El objetivo de la PDA es afrontar la situación, no luchar.
Obtenga más información sobre el trastorno ODD.
Señales de que su hijo puede estar experimentando evitación de la demanda
Cada niño muestra estrés a su manera, pero es posible que notes patrones como:
- Tu hijo se derrumba después de una simple petición
- Discuten o negocian todo
- Se congelan, se cierran o dicen “no puedo”
- Te distraen o cambian de tema
- Evitan ciertas tareas una y otra vez
- Huyen o se esconden cuando las exigencias les parecen demasiado duras
- Rechazan cosas que normalmente manejan bien
Si esto le suena familiar, existen formas de apoyo para ayudar a su hijo a recuperar la confianza y sentirse más en control.
Qué puede hacer para ayudar a su hijo
El Dr. McFerren recomienda tres estrategias clave: ser claro, ser coherente y ser curioso.
1. Sea claro
Los niños con ansiedad se desarrollan mejor con expectativas claras. Empieza con dos o tres reglas o tareas y explícales exactamente lo que quieres.
Por ejemplo, en lugar de decir: “Cuida al perro”, di: “Por favor, pon una cucharada llena de comida en el plato del perro todas las noches”.
Las instrucciones vagas pueden hacer que los niños ansiosos se sientan perdidos y abrumados, lo que los lleva a evitar la tarea por completo.
“Alguien una vez me presentó la frase ‘claro es amable’ y creo que es muy cierta cuando nos comunicamos, especialmente con los niños”, dijo el Dr. McFerren.
2. Sé consistente
“A la ansiedad le encanta saber qué va a pasar, porque así podemos prepararnos mental y emocionalmente”, dijo la Dra. McFerren. “Cuando somos consecuentes con las expectativas y las consecuencias, nuestros hijos confían en nuestra capacidad como cuidadores para cumplirlas”.
Por ejemplo, si siempre le quitas el tiempo de pantalla cuando no terminas la tarea, tu hijo aprende que estás pendiente de lo que haces. Esta confianza le ayuda a sentirse apoyado en situaciones estresantes en lugar de abandonado.
3. Sé curioso
En lugar de asumir que nuestro hijo evita una tarea porque no le importa, pregúntele qué le impide hacerla. "He notado que te cuesta hacer la tarea. ¿Hay algo que te resulte incómodo o difícil?"
“Puede llevar algo de tiempo, pero si mantiene la curiosidad y deja de lado las suposiciones, su hijo a menudo puede ayudarle a comprender lo que ocurre bajo la superficie”, dijo el Dr. McFerren. “Esto también le permite cambiar la dinámica entre el cuidador y el niño para trabajar en equipo frente al problema”.
Cuándo buscar ayuda adicional
Incluso con claridad, constancia y curiosidad, algunos niños necesitan más apoyo. Quizás sea el momento de hablar con un especialista en salud conductual si:
- La evasión ocurre todos los días
- Su hijo está experimentando grandes reacciones emocionales.
- La escuela, las amistades o la vida familiar se ven afectadas.
- Te sientes estancado o no estás seguro de cómo ayudar.
El tratamiento puede incluir terapia cognitivo-conductual, medicamentos o ambos.
“Los medicamentos pueden ayudar a bajar el volumen cuando tu mente está enloquecida y la terapia puede ayudarte a cambiar de canal si te das cuenta de que el mensaje no es útil”, dijo el Dr. McFerren.
La terapia ocupacional también puede ayudar con las sensibilidades sensoriales.
Consejos prácticos para la vida diaria
Además de las tres C, aquí hay algunas formas prácticas en las que puedes ayudar a tu hijo día a día:
- Divida las tareas en pequeños pasos: “Empezar con los calcetines” puede ser más fácil que “Prepararse para la escuela”.
- Ofrezca opciones: deje que su hijo elija el orden de las tareas para darle una sensación de control.
- Genere previsibilidad: utilice temporizadores, cuentas regresivas o advertencias breves antes de las transiciones para que sepan qué sigue.
- Validar los sentimientos: reconocer su frustración o incomodidad sin juzgar.
- Elogie el esfuerzo, no sólo los resultados: reconozca que intentar es un paso importante, incluso si el resultado no es perfecto.
En resumen
Si observa que su hijo evita las exigencias en casa, no significa que esté intentando fastidiarlo. A menudo, significa que está pasando por un momento difícil. Al reducir la presión, ofrecerle opciones y apoyar sus necesidades emocionales, puede ayudarlo a sentirse más seguro y capaz.
Y si necesita ayuda para comprender qué está pasando, los equipos pediátricos y de salud conductual de Banner Health están aquí para apoyar a su familia. Nuestro equipo trabaja en estrecha colaboración con terapeutas y colaboradores escolares para crear un plan de apoyo que se adapte a su familia.
