La demencia vascular es un tipo de demencia causada por daños en los vasos sangre , lo que reduce el flujo sangre al cerebro. Si usted o un ser querido experimenta problemas de memoria, confusión o cambios en el pensamiento, quizás sea el momento de informarse sobre esta afección. Incluso si no presenta estos síntomas, prevenirlos antes de que aparezcan es igualmente importante.
En Banner Health, queremos ayudarle a comprender la demencia vascular, encontrar respuestas y obtener la atención que necesita para vivir bien.
La demencia vascular es el segundo tipo de demencia más común después de la enfermedad de Alzheimer . Ocurre cuando el cerebro no recibe suficiente sangre. La sangre transporta oxígeno y nutrientes al cerebro. Cuando no hay suficiente sangre, las células cerebro pueden dañarse con el tiempo.
Al igual que la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular puede desarrollarse lentamente y empeorar gradualmente a medida que los problemas en los vasos sangre se agravan o aparecen otros nuevos. En algunos casos, puede aparecer repentinamente tras un accidente cerebrovascular grave. Las personas con demencia vascular pueden notar cambios en la memoria, el pensamiento o el estado de ánimo que afectan sus actividades diarias.
Los expertos en atención médica suelen usar el término deterioro cognitivo vascular (DCV) para describir todo el espectro de cambios cognitivos causados por la reducción del flujo sangre . El DCV incluye el deterioro cognitivo leve (DCL), que puede no interferir aún con la vida diaria, así como problemas más graves que pueden derivar en demencia vascular.
La demencia vascular se produce cuando algo reduce el flujo sangre al cerebro. Esto impide que las células cerebro reciban el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
Las causas incluyen:
Ciertas afecciones médicas y factores del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo vascular y demencia vascular. Algunos factores de riesgo se pueden controlar, mientras que otros no.
Los factores de riesgo incluyen:
La demencia vascular no es una sola afección. Los diferentes tipos pueden afectar al cerebro de distintas maneras. Estos incluyen:
Saber qué tipo de demencia vascular padece una persona puede ayudar a los profesionales sanitarios a crear planes de atención personalizados. Incluso pequeños cambios en el pensamiento o la memoria pueden ser señal de problemas.
La demencia vascular puede afectar a las personas de manera diferente. Depende de qué partes del cerebro estén dañadas y de la gravedad del daño.
Las señales de advertencia pueden incluir:
Estos síntomas pueden ser similares o idénticos a los que se experimentan en la enfermedad de Alzheimer.
Los síntomas pueden aparecer repentinamente después de un accidente cerebrovascular o desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años. Consulte a su médico si usted o un ser querido presenta estos síntomas.
La demencia vascular se diagnostica mediante una evaluación general de la salud. No existe una única prueba para detectarla. En cambio, los especialistas de la salud consideran los síntomas, el historial médico y los resultados de las pruebas para determinar si la disminución del flujo sangre al cerebro está causando problemas de pensamiento y memoria.
El diagnóstico suele comenzar con una revisión de su historial médico. Su médico verificará si existen factores de riesgo como accidente cerebrovascular, miniaccidentes cerebrovasculares, hipertensión sangre , diabetes y colesterol alto. También le preguntará cuándo comenzaron sus síntomas y si aparecieron después de un accidente cerebrovascular o un evento vascular.
Las pruebas pueden incluir:
Dado que los síntomas de la demencia vascular pueden superponerse con los de la enfermedad de Alzheimer, un diagnóstico preciso es fundamental para elaborar el plan de atención más eficaz.
No existe cura para la demencia vascular. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas, ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Los planes de tratamiento son personalizados y suelen centrarse en proteger la salud cerebro y prevenir daños mayores.
También es importante recordar que es posible prevenir la demencia vascular o reducir el riesgo de padecerla. Los planes de tratamiento habituales incluyen las mismas estrategias que se pueden utilizar para prevenir la enfermedad.
Entre ellos se incluyen:
Usted y su proveedor de atención médica trabajarán juntos para desarrollar un plan de tratamiento adaptado al manejo de sus síntomas y a la etapa de su enfermedad.
La demencia vascular empeora con el tiempo y no tiene cura. Sin embargo, su progresión varía de una persona a otra. A veces, los síntomas permanecen iguales durante un tiempo. Otras veces, cambian lentamente o por etapas. En las primeras fases, es posible que pueda realizar las tareas cotidianas con la ayuda de familiares o amigos.
A medida que la condición empeora, es posible que necesite más ayuda con las tareas diarias. Los servicios de respiro, los programas de atención diurna para adultos y los recursos comunitarios pueden brindarles a los cuidadores un respiro y ayudarlos a recuperarse. En las etapas avanzadas, las residencias especializadas para personas con problemas de memoria o los centros de cuidados a largo plazo podrían ser el entorno más seguro y adecuado.
Su proveedor de atención médica le ayudará a usted y a sus seres queridos a planificar con anticipación, comprender sus opciones y conectarse con recursos que apoyen la seguridad, la comodidad y la calidad de vida.
Si usted o un ser querido presenta problemas de memoria, confusión o cambios en su comportamiento, es importante consultar con un especialista lo antes posible. Una evaluación temprana, especialmente en las primeras etapas, puede ayudar a controlar los síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
La demencia vascular puede ser difícil de sobrellevar, pero no tiene que afrontarla solo. Banner Health está aquí para ayudarle en cada paso del camino, desde la evaluación y el diagnóstico precoces hasta el tratamiento y el apoyo a los cuidadores.
Llámenos para programar una cita con un experto en demencia o para obtener más información sobre nuestros programas y recursos. Juntos, podemos ayudarle a usted y a sus seres queridos a vivir bien con demencia vascular.
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