Las pruebas diagnósticas que se utilizan dependen de varios factores, como el tipo de tumor neuroendocrino que se sospecha, los signos y síntomas que presenta, su edad, su estado de salud general y los resultados de pruebas médicas previas. Si se detecta un tumor neuroendocrino, nuestro equipo médico utilizará una combinación de pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Biopsia

Una biopsia consiste en la extracción de una muestra de tejido, células, fluidos o crecimientos que un patólogo examina al microscopio para determinar la presencia de tumores neuroendocrinos. Si se sospecha un feocromocitoma, un subtipo poco frecuente de tumor neuroendocrino de las glándulas suprarrenales, no se realizará una biopsia a menos que sea absolutamente necesario. En estos casos excepcionales, una biopsia puede ser peligrosa e incluso potencialmente mortal.

Análisis de sangre y orina

Los análisis de sangre y orina buscan el exceso de hormonas y otras sustancias. Ciertos tumores neuroendocrinos producen un neurotransmisor llamado serotonina, un mensajero químico que transmite mensajes a las células nerviosas y que se produce de forma natural en el cuerpo. Al descomponerse, la serotonina produce un subproducto llamado 5-HIAA. Los análisis de orina se utilizan para detectar cantidades excesivas de 5-HIAA. Los niveles de serotonina también pueden comprobarse mediante un análisis de sangre .

Endoscopia

La endoscopia es un procedimiento que busca enfermedades dentro del cuerpo y los órganos mediante un tubo largo, delgado y flexible llamado endoscopio. El tipo de endoscopia que se realiza depende de la ubicación sospechada del tumor. La broncoscopia examina los pulmones, la endoscopia digestiva alta examina el estómago y el esófago, y la colonoscopia examina el recto y el colon.

Pruebas moleculares

También conocidas como pruebas de biomarcadores tumorales, las pruebas moleculares utilizan análisis de laboratorio para identificar características únicas del tumor, como genes, proteínas y otros factores. En ocasiones, las pruebas moleculares pueden ser útiles para determinar las opciones de tratamiento.

Pruebas de imagen

Determinadas pruebas de imagen se utilizan para diagnosticar tumores neuroendocrinos, así como para determinar el tamaño y la ubicación del tumor:

• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen utiliza rayos X para tomar fotografías del interior del cuerpo desde diferentes ángulos y producir imágenes tridimensionales detalladas.
• Resonancia magnética (RM): Estas pruebas de imagen utilizan ondas de radio y potentes imanes para mostrar imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Se puede inyectar gadolinio, un agente de contraste, en una vena antes de realizar la resonancia magnética para obtener imágenes con mayor detalle.
• Pruebas de imagen de medicina nuclear: Esta prueba de imagen consiste en inyectar un pequeño trazador radiactivo en una vena y, a continuación, utilizar una tomografía por emisión de positrones (PET-CT) para visualizar dónde se ha acumulado la radiactividad en el cuerpo.
• Ecografías: Estas pruebas de imagen utilizan ondas sonoras para crear una imagen de los órganos del cuerpo. Los tumores producen ecos diferentes a los del tejido normal y pueden generar una imagen de una masa en el interior del cuerpo. Se utilizan diferentes tipos de ecografía para distintas partes del cuerpo y, en algunos casos, se realiza una biopsia al mismo tiempo que la ecografía.

Las pruebas que se utilizan no solo ayudan a detectar la presencia de un tumor neuroendocrino, sino que también permiten determinar su estadio, grado , ubicación y extensión de su crecimiento o diseminación a otras partes del cuerpo. Conocer el grado del tumor es fundamental para definir el plan de tratamiento y el pronóstico.

Los especialistas en atención médica de Banner Health, dedicados y comprensivos, están a su lado para garantizar que reciba algunas de las pruebas de diagnóstico más avanzadas y la mejor calidad de atención.