Tumores del estroma gastrointestinal (GIST)

Los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) son un tipo de cáncer poco frecuente. Se forman en el sistema digestivo, generalmente, aunque no siempre, en el estómago o los intestinos. Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado un GIST, es posible que tenga preguntas sobre la enfermedad, su tratamiento y qué esperar.

En el Banner MD Anderson Cancer Center, brindamos atención y apoyo especializados a personas con GIST. Nuestro equipo trabaja con usted para crear un plan de tratamiento y lo acompaña en cada paso de su recuperación.

¿En qué se diferencia el GIST de otros tipos de cáncer digestivo?

Los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) se diferencian de otros tipos de cáncer de estómago (como el adenocarcinoma) y de los cánceres de colon porque los GIST se originan en las capas musculares. La mayoría de los cánceres de estómago y de colon se originan en las células glandulares que producen moco.

• Tanto el cáncer de estómago como el de colon se pueden diagnosticar mediante endoscopia (pequeñas cámaras que permiten a los médicos observar el interior del cuerpo); sin embargo, el GIST aparece como una protuberancia lisa en la pared del tracto gastrointestinal, mientras que otros tumores de estómago y colon se manifiestan en el interior del órgano.
• Los cánceres de estómago y colon tienen más probabilidades de diseminarse a los ganglios linfáticos, en comparación con los tumores del estroma gastrointestinal (GIST).
• Dado que los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) provienen de tipos de células diferentes a las de los cánceres de estómago y colon, los tratamientos no son los mismos.

¿Qué causa el GIST?

Los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) se producen cuando las células de la pared del sistema digestivo crecen sin control. Generalmente, los GIST se originan en las células nerviosas que ayudan a la contracción muscular. Estas células se denominan células intersticiales de Cajal.

La mayoría de los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) se producen cuando ciertos genes (generalmente los genes KIT y PDGFRA) que controlan el crecimiento celular mutan y provocan que las células cancerosas crezcan sin control. No está claro qué causa estas mutaciones, pero estos factores de riesgo de GIST pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta afección:

• Tener más de 50 años (estos tumores no suelen verse en niños).
• Tener antecedentes familiares de GIST o afecciones genéticas relacionadas como la neurofibromatosis tipo 1.

Puedes desarrollar GIST incluso si no presentas estos factores de riesgo.

Síntomas comunes del GIST

Muchos tumores del estroma gastrointestinal (GIST) crecen lentamente, por lo que es posible que no note los síntomas hasta que el tumor sea más grande o esté más avanzado. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor o malestar abdominal (a menudo el primer síntoma perceptible, especialmente cuando el tumor crece).
• Pérdida de peso inexplicable
• Náuseas y vómitos, que pueden ocurrir si el tumor bloquea parte del tracto digestivo.
• Sangre en las heces, lo que puede hacer que las heces se vean oscuras.
• No sentir hambre ni sentirse lleno después de comer una pequeña cantidad.
• Sentirse inusualmente cansado o débil

Si nota alguno de estos síntomas, es importante que consulte con un profesional de la salud. Los tratamientos tienen más probabilidades de ser efectivos cuando el GIST se detecta a tiempo.

Diagnóstico de GIST

En Banner MD Anderson, utilizamos una variedad de herramientas de diagnóstico avanzadas para identificar los tumores del estroma gastrointestinal (GIST). Su médico trabajará estrechamente con usted para asegurarse de que se le realicen las pruebas adecuadas y, si es necesario, desarrollar el mejor plan de atención. Es posible que le recomienden:

• Pruebas de imagen: La endoscopia, la tomografía computarizada, la resonancia magnética y la ecografía permiten localizar los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), determinar su tamaño y si se han diseminado a otras partes del sistema digestivo o del cuerpo.
• Biopsia: Tomar una muestra de tejido del tumor permite analizar las células y confirmar el diagnóstico.
• Pruebas genéticas: Estas pruebas pueden determinar las mutaciones específicas del tumor y orientar las decisiones de tratamiento.

Opciones de tratamiento para GIST

Existen tratamientos eficaces para los tumores del estroma gastrointestinal (GIST). El tratamiento depende de la ubicación, el tamaño y la genética del tumor. Las opciones de tratamiento más comunes incluyen:

Cirugía

La cirugía de GIST es el primer paso del tratamiento para muchas personas. El objetivo es extirpar completamente el tumor.

Los cirujanos pueden extirpar tumores pequeños mediante procedimientos mínimamente invasivos como la laparoscopia o técnicas robóticas. Aproximadamente el 70 % de las personas con GIST tienen tumores pequeños y, por lo general, se curan tras su extirpación.

Sin embargo, dependiendo del tamaño del tumor y de su ubicación, los cirujanos podrían tener que extirpar parte del estómago o de los intestinos.

Terapia dirigida

Si el tumor tiene un alto riesgo de reaparición, es probable que su médico le recomiende un tratamiento de tres años con imatinib (Gleevec) después de la cirugía para disminuir dicho riesgo. Los tumores pequeños que se encuentran en el estómago y crecen lentamente tienen un menor riesgo de reaparición. Los tumores más grandes que se encuentran en el intestino delgado y crecen rápidamente tienen un mayor riesgo de reaparición.

El imatinib actúa sobre una mutación en un gen responsable de más del 90 % de estos tumores. Es un medicamento que se toma por vía oral y la mayoría de las personas lo toleran bien.

Los tumores de mayor tamaño pueden afectar a otros órganos y ser difíciles de extirpar. El tratamiento con imatinib antes de la cirugía puede reducir su tamaño y facilitar y hacer más segura su extirpación.

Quimioterapia y radioterapia

La quimioterapia y la radioterapia no siempre son efectivas en los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), pero pueden utilizarse para reducir el tamaño del tumor o controlar los síntomas, especialmente cuando la cirugía no es una opción.

Ensayos clínicos

Es posible que puedas probar tratamientos nuevos y experimentales. En Banner MD Anderson, ofrecemos ensayos clínicos que pueden darte acceso a tratamientos oncológicos innovadores.

Vivir con GIST: Qué esperar

Es posible que te sientas abrumado si te diagnostican GIST, pero es importante saber que muchas personas logran llevar una vida plena. A continuación, te presentamos algunas cosas que puedes esperar durante y después del tratamiento:

• Efectos secundarios: El tratamiento puede causar fatiga, náuseas o problemas digestivos. Nuestro equipo trabajará con usted para controlar estos efectos secundarios y ayudarle a sentirse lo más cómodo posible.
• Atención de seguimiento: Después del tratamiento, es importante realizar un seguimiento regular. Es posible que le realicen pruebas de imagen de rutina y visite a su médico para detectar cualquier signo de que el cáncer pueda estar reapareciendo.
• Apoyo: El cáncer afecta a todos los aspectos de tu vida. Te ayudamos a asegurarte de contar con los recursos que necesitas, desde apoyo emocional hasta ayuda práctica con las finanzas, pasando por la coordinación de tu tratamiento y recuperación.

Recibir atención

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado un GIST, no espere para recibir la atención que necesita. En Banner MD Anderson, nuestro equipo multidisciplinario le ayudará a comprender su diagnóstico, explorar las opciones de tratamiento y brindarle el apoyo necesario durante el tratamiento y la recuperación.

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