La quimioterapia ataca las células cancerosas, que crecen y se propagan rápidamente. Destruye las células cancerosas e impide que crezcan y se dividan sin control. Se distribuye por todo el cuerpo, atacando las células cancerosas incluso si se han diseminado lejos de su lugar de origen.

¿Cuándo se utiliza la quimioterapia?

La quimioterapia puede ayudar a tratar tanto el cáncer primario (cáncer que no se ha diseminado) como el cáncer metastásico (cáncer que se ha diseminado). Puede utilizarse en diferentes etapas del tratamiento del cáncer con distintos objetivos:

• Antes de la cirugía: Este tratamiento, llamado quimioterapia neoadyuvante, ayuda a reducir el tamaño de los tumores para que sean más fáciles de extirpar y también puede prevenir que el cáncer reaparezca.
• Después de la cirugía: Este tratamiento, llamado quimioterapia adyuvante, ataca cualquier célula cancerosa restante para evitar que el cáncer reaparezca.
• Tratamiento primario: La quimioterapia puede utilizarse sola cuando la cirugía o la radioterapia no son una opción.
• Junto con la radioterapia o la terapia dirigida: esto puede hacer que el tratamiento del cáncer sea más efectivo. Los expertos recomiendan utilizar varios enfoques de tratamiento al mismo tiempo para muchas personas con cáncer.
• Cuidados paliativos: La quimioterapia paliativa puede utilizarse para aliviar los síntomas y mejorar el confort y la calidad de vida en casos de cáncer avanzado o metastásico.

Los diferentes tipos de quimioterapia están diseñados para tratar diversos tipos de cáncer:

• Quimioterapia sistémica: Viaja a través del torrente sanguíneo para atacar el cáncer en todo el cuerpo.
• Quimioterapia regional: Se centra en áreas específicas para maximizar los beneficios y limitar los efectos secundarios.
• Quimioterapia con un solo agente (mono): Utiliza un solo fármaco para tratar el cáncer.
• Quimioterapia combinada (combo): Utiliza varios fármacos para obtener mejores resultados.

Quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC)

La HIPEC es un tipo especial de quimioterapia que se utiliza para tratar cánceres que se han diseminado al revestimiento del abdomen (el peritoneo). A diferencia de la quimioterapia convencional, que se administra a través de un catéter o por vía intravenosa, la HIPEC administra quimioterapia calentada directamente en la cavidad abdominal durante la cirugía para extirpar los tumores. El calor ayuda a que la quimioterapia sea más eficaz, ya que alcanza las células cancerosas que no son visibles durante la cirugía.

¿Cómo funciona la HIPEC?

• Extirpación quirúrgica: En primer lugar, el cirujano extirpa cualquier tumor visible de la cavidad abdominal.
• Infusión de quimioterapia: Tras la extirpación quirúrgica, se bombea una solución de quimioterapia caliente al abdomen.
• Circulación: La quimioterapia calentada se hace circular alrededor del abdomen para asegurar que cubra todas las áreas que puedan contener células cancerosas.
• Recuperación: Una vez finalizada la quimioterapia, se drena la solución y se cierra el abdomen.

La HIPEC se utiliza habitualmente para el cáncer de apéndice, colon, recto y peritoneo, y ocasionalmente para el cáncer de ovario o estómago. Este tratamiento ha demostrado mejorar las tasas de supervivencia y aliviar los síntomas.

Terapia de infusión en la arteria hepática (HAI).

La quimioterapia intraarterial hepática (HAI) es un tipo de quimioterapia focalizada que se utiliza para tratar el cáncer de colon con metástasis hepáticas y el cáncer primario de hígado, como el colangiocarcinoma intrahepático. A diferencia de la quimioterapia convencional, que se distribuye por todo el cuerpo, la HAI administra la medicación en dosis altas directamente a los tumores hepáticos mediante una pequeña bomba colocada debajo de la piel. Esta administración directa permite que los fármacos actúen con mayor eficacia sobre los tumores, reduciendo los efectos secundarios en el resto del organismo.

¿Cómo funciona la infección asociada a la atención médica (IAAM)?

• Colocación de la bomba: Un cirujano coloca una bomba debajo de la piel, entre las costillas y la pelvis.
• Conexión del catéter: Un tubo delgado conecta la bomba a la arteria hepática (el principal vaso sangre que irriga el hígado).
• Infusión continua: La bomba envía la quimioterapia directamente al hígado las 24 horas del día durante dos semanas seguidas.
• Recargas: Usted visita a su equipo de atención médica cada dos semanas para una recarga de 10 minutos de la bomba.

La terapia HAI es más efectiva cuando el cáncer se localiza en el hígado y no se ha diseminado ampliamente por el cuerpo. Este tratamiento puede reducir el tamaño de los tumores para que los cirujanos puedan extirparlos, disminuir la probabilidad de que el cáncer reaparezca y ayudarle a vivir más tiempo con una mejor calidad de vida.

El tratamiento de quimioterapia generalmente se realiza en ciclos. Tendrás sesiones de tratamiento seguidas de periodos de descanso que le dan tiempo a tu cuerpo para recuperarse. Tu plan de tratamiento depende del tipo de cáncer, la potencia del medicamento de quimioterapia y cómo responde tu cuerpo al mismo.

La duración de una sesión de tratamiento puede variar desde unos minutos hasta varias horas o incluso varios días seguidos, dependiendo del tipo de quimioterapia y la dosis. Durante el tratamiento, su equipo médico le realizará un seguimiento exhaustivo para detectar cualquier efecto secundario y ajustará las dosis si es necesario.

Dependiendo de su plan de tratamiento, la quimioterapia puede administrarse en casa, en una clínica, en el consultorio del doctor o en un hospital.

Su equipo de atención médica le guiará durante el proceso de preparación . Los proveedores de atención médica:

• Evalúe su historial médico.
• Realícese análisis de sangre para elegir el mejor enfoque. Los análisis de sangre ayudan a asegurar que su hígado, riñones y células sangre puedan tolerar las dosis de quimioterapia.
• Si es necesario, colóquele un puerto o catéter para facilitar la administración del medicamento en su organismo.
• Hablaremos contigo sobre posibles efectos secundarios como la caída del cabello , la fatiga o problemas digestivos.
• Recete medicamentos para ayudar a controlar los posibles efectos secundarios de la quimioterapia, como las náuseas.

Cómo se administra la quimioterapia

Existen varias formas de recibir quimioterapia. Su equipo médico le recomendará un método según el tipo de cáncer que tenga y su plan de tratamiento.

• Quimioterapia intravenosa (IV): El medicamento se administra a través de una vena. Este es el método más común.
• Quimioterapia oral: Se toman pastillas o líquidos en casa.
• Quimioterapia por inyección: Se administra una inyección en el músculo o la piel.
• Quimioterapia intratecal: Se administra medicación en el líquido cefalorraquídeo para tratar cánceres en el cerebro o la columna vertebral.
• Quimioterapia intraperitoneal: Para ciertos tipos de cáncer, los medicamentos se introducen directamente en la cavidad abdominal.
• Perfusión aislada de extremidades: La quimioterapia calentada se administra directamente a los tumores en el brazo o la pierna.
• Infusión arterial hepática: Los fármacos administrados en las arterias del hígado pueden utilizarse para tratar tumores hepáticos.
• Se pueden aplicar cremas de quimioterapia tópica para el cáncer de piel.

Efectos secundarios comunes de la quimioterapia

La quimioterapia destruye las células cancerosas, que se dividen rápidamente. Pero algunas células sangre sanas y otras células normales también se dividen rápidamente, por lo que la quimioterapia puede causar efectos secundarios.

Efectos secundarios a corto plazo

• Caída del cabello: Suele ser temporal, y el cabello vuelve a crecer una vez finalizado el tratamiento.
• Fatiga : Es muy común y se debe a muchos factores, como el daño a las células sanas, la energía utilizada para la reparación de los tejidos, los trastornos del sueño o el estrés.
• Náuseas y vómitos: Estos efectos secundarios generalmente se pueden prevenir o controlar eficazmente con medicamentos.
• Recuento bajo de células sangre : Estos valores se controlarán de cerca y pueden aumentar el riesgo de anemia, infecciones y hematomas.
• Llagas en la boca: Estas pueden dificultar la alimentación.

Efectos secundarios a largo plazo

Algunos fármacos de quimioterapia pueden causar daño nervioso , problemas cardíacos, problemas de fertilidad o, en algunos casos, incluso cáncer años después. Su médico le explicará los riesgos antes de comenzar cualquier tratamiento.

Controlar los efectos secundarios y fortalecer el sistema inmunitario.

Tu equipo médico te brindará apoyo y te ayudará a controlar los efectos secundarios:

• Medicamentos: Existen diferentes fármacos que pueden ayudar a reducir las náuseas, aumentar el recuento de células sangre , prevenir infecciones y aliviar el dolor.
• Dieta e hidratación: Comer alimentos saludables y beber muchos líquidos puede ayudar a mantener tus niveles de energía y la función inmunológica.
• Ejercicio y descanso: La actividad ligera ayuda a combatir la fatiga, pero el descanso también es importante.
• Análisis de sangre periódicos: Las pruebas pueden mostrar qué tan bien funcionan sus órganos y si necesita ajustar sus dosis de quimioterapia.

Una vez finalizada la quimioterapia, es posible que necesite atención de seguimiento que incluya:

• Análisis de sangre y pruebas de imagen: Estas pruebas permiten controlar la recuperación y detectar cualquier signo de reaparición del cáncer.
• Control de los efectos secundarios: Puede que los efectos secundarios como la fatiga o el daño nervioso tarden un tiempo en mejorar.
• Grupos de apoyo y programas para supervivientes: El apoyo puede ayudarle a readaptarse a la vida diaria después del tratamiento contra el cáncer.

En Banner Health, brindamos atención compasiva y de calidad que le ayuda a superar el cáncer con confianza. Puede contar con nuestro equipo de expertos para recibir atención oncológica personalizada, además de tener acceso a tratamientos avanzados y ensayos clínicos. Tanto usted como su familia pueden contar con nuestro apoyo durante todo el proceso.