Colonoscopia

La colonoscopia es un procedimiento de detección rutinaria que se utiliza para detectar el cáncer de colon, extirpar pólipos precancerosos y evaluar síntomas como sangrado rectal o cambios en los hábitos intestinales. Las colonoscopias desempeñan un papel importante en la prevención del cáncer colorrectal (intestino grueso y recto) y en la protección de la salud digestiva a largo plazo.

¿Qué es una colonoscopia?

El intestino grueso (colon) es la última sección del sistema digestivo. Absorbe agua para transformar los desechos líquidos en heces sólidas (caca). Una colonoscopia es un examen que se utiliza para observar el revestimiento del colon, el recto y el ano. Es uno de los varios tipos de endoscopia que examinan el interior del cuerpo.

Las colonoscopias son realizadas por gastroenterólogos, especialistas, y pueden realizarse en un consultorio, un centro de cirugía ambulatoria o un hospital. El gastroenterólogo introduce un tubo delgado, largo y flexible con una pequeña cámara, llamado endoscopio, por el ano y el recto para observar el interior de todo el colon.

A veces, se pasan pequeños instrumentos a través del tubo para tomar una muestra de tejido (biopsia), eliminar crecimientos anormales (pólipos) si son lo suficientemente pequeños o tratar vasos sangrantes para confirmar un diagnóstico o tratar un problema.

¿Por qué podría necesitar una colonoscopia?

Una colonoscopia puede ser preventiva, diagnóstica, terapéutica o todas ellas. Las razones por las que su profesional de la salud podría recomendarle una colonoscopia incluyen:

• Detección preventiva : Las colonoscopias se recomiendan principalmente para la detección temprana del cáncer colorrectal (cáncer de colon y cáncer de recto) . Son el método de referencia para la detección del cáncer colorrectal. Las pruebas de detección periódicas, a partir de los 45 años, son clave para prevenir el cáncer colorrectal. Sin embargo, es posible que necesite hacerse la prueba antes de los 45 años o con mayor frecuencia si tiene un mayor riesgo de cáncer colorrectal. cáncer colorrectal . Hable con su proveedor sobre las mejores opciones para usted.
• Diagnóstico : Si experimenta síntomas como sangrado rectal, cambios en sus hábitos intestinales o dolores de estómago sin causa aparente, una colonoscopia puede ayudar a su médico a encontrar la causa subyacente. Permite un examen visual del colon para diagnosticar afecciones como cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal, colitis y enfermedad de Crohn.
• Terapéutico : La colonoscopia también puede utilizarse para tratar un problema. Al insertar pequeños instrumentos en el canal del endoscopio, el médico puede extirpar pólipos, inyectar medicamentos para detener el sangrado, tratar heridas y colocar stents (tubos rígidos o duros) para ayudar a abrir estenosis (estrechamientos anormales) en el colon o el recto y mantenerlos abiertos.

¿Con qué frecuencia se debe realizar una colonoscopia?

Para la mayoría de las personas con riesgo promedio, la detección del cáncer colorrectal comienza a los 45 años. Si los resultados son normales, es posible que no necesite otra colonoscopia durante 10 años.

Es posible que necesite hacerse pruebas de detección antes o con mayor frecuencia si tiene:

• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
• Antecedentes personales de pólipos de colon
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Ciertas condiciones genéticas hereditarias

Hable con su proveedor de atención médica sobre el programa de detección adecuado para usted.

Posibles complicaciones de una colonoscopia

Las colonoscopias son procedimientos muy seguros. Al igual que otras endoscopias, conllevan riesgos potenciales, aunque son poco frecuentes. Estos incluyen:

• Sangrado después de una biopsia o extirpación de un pólipo
• Reacción a la medicación sedante
• Un pequeño desgarro (perforación) en el colon o el recto
• Infección si el equipo no se limpia y esteriliza adecuadamente

Hable con su proveedor sobre cualquier inquietud antes de su procedimiento.

Cómo prepararse para una colonoscopia

Su proveedor le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para una colonoscopia, pero generalmente necesitará:

• Firme un formulario de consentimiento : Es posible que le pidan que firme un formulario autorizando a su proveedor a realizar el procedimiento. Lea el formulario atentamente y pregunte a su proveedor si tiene alguna duda.
• Preparación intestinal : Antes de la colonoscopia, deberá vaciar el colon. Esto generalmente implica seguir una dieta de líquidos claros, tomar laxantes u otros medicamentos para la preparación intestinal y asegurarse de que el colon esté completamente limpio antes del procedimiento. Su profesional de la salud le dará instrucciones específicas, pero leer este artículo sobre consejos para una preparación sin complicaciones para la colonoscopia puede serle útil . Una preparación intestinal adecuada es uno de los aspectos más importantes para una colonoscopia exitosa. Si el colon no está completamente limpio, es posible que deba repetirse el procedimiento.
• Ajuste de medicamentos : Su médico podría pedirle que suspenda temporalmente ciertos medicamentos o que ajuste la dosis, especialmente los sangre , para reducir el riesgo de sangrado durante el procedimiento. Si padece afecciones crónicas como diabetes o cardiopatías, su médico le dará instrucciones específicas sobre sus medicamentos.
• Haga arreglos : Dado que tomará un sedante para relajarse, necesitará que alguien lo lleve a casa después del examen. Los sedantes pueden afectar su juicio y reflejos durante el resto del día, así que no conduzca ni tome decisiones importantes.

Informe a su proveedor si tiene alergias o reacciones a medicamentos, látex o cinta adhesiva y si está embarazada o cree que puede estar embarazada.

Qué esperar durante una colonoscopia

La colonoscopia puede realizarse de forma ambulatoria o durante una hospitalización. La forma de realizar la prueba puede variar según su afección y las prácticas de su médico.

En general, sigue este proceso:

• Se pondrá una bata y se quitará cualquier joya u otro objeto. Esto garantiza su comodidad durante el procedimiento y permite que su proveedor acceda fácilmente al área que se examinará.
• Se le colocará una vía intravenosa (IV) en el brazo o la mano. A través de ella, se le administrará un sedante para ayudarle a relajarse y a sentir sueño.
• Durante el procedimiento, profesionales médicos capacitados controlarán de cerca sus signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión sangre y los niveles de oxígeno.
• Una vez completamente sedado, se recostará sobre su lado izquierdo y se le introducirá suavemente un endoscopio lubricado en el ano, el cual se desplazará hasta el recto y el colon. Podría sentir presión, pero no debería sentir dolor. Una vez colocado el endoscopio, se le inyectará aire en el tubo para expandir el colon y que su médico pueda verlo mejor. También se puede usar un chorro de agua para limpiar el revestimiento del colon. Su médico también puede usar un dispositivo de succión para eliminar las heces líquidas.
• La cámara conectada al endoscopio enviará imágenes a una pantalla para que el profesional pueda ver el interior del sistema digestivo. También se pueden utilizar instrumentos para tomar una muestra, extirpar pólipos o realizar una pequeña reparación.
• Una vez finalizado el examen se retirará el endoscopio.

¿Cuánto tiempo dura una colonoscopia?

El examen en sí suele durar entre 20 y 30 minutos. La recuperación de la sedación demora aproximadamente una hora.

¿Duele una colonoscopia?

La mayoría de las colonoscopias se realizan con sedación, por lo que no debería sentir dolor durante el procedimiento. Podría sentir una leve presión o hinchazón debido al aire introducido en el colon. Algunas personas experimentan cólicos leves después, pero es poco común que experimente molestias significativas.

Recuperación de una colonoscopia

Después del procedimiento, lo trasladarán a una sala de recuperación donde descansará hasta que desaparezcan los efectos del medicamento. Es posible que se sienta un poco aturdido o somnoliento por un corto tiempo. Pídale a alguien que lo lleve a casa después del procedimiento.

No conduzca usted mismo a casa ni regrese al trabajo durante el resto del día. Necesitará que alguien lo lleve a casa después del procedimiento. Algunos centros no le darán de alta para un taxi o servicio de transporte compartido. Consulte con su equipo de atención médica sobre sus políticas.

Podrías experimentar hinchazón, gases o calambres estomacales leves. Estos deberían mejorar en una hora aproximadamente.

Debería poder comer y beber después del procedimiento, pero le recomendamos comenzar con comidas ligeras y blandas. Es posible que le pidan beber más líquidos para compensar el agua perdida durante la preparación intestinal.

Llame a su proveedor inmediatamente si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor de vientre que no desaparece
• Heces oscuras o negras (cacas)
• Sentirse mareado o débil
• No ha tenido una evacuación intestinal durante 3 días después del procedimiento.

Llame al 911 o pida a alguien que lo lleve al departamento de emergencias más cercano si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor repentino en el pecho
• Dificultad para respirar y tragar o falta de aire
• Pérdida repentina del conocimiento

¿Cómo puedo entender mis resultados?

Después de la colonoscopia, su profesional de la salud revisará los hallazgos del examen y cualquier procedimiento o biopsias realizada. Si se tomó una muestra de tejido, los resultados podrían tardar un tiempo.

• Resultados normales : si su colonoscopia muestra resultados normales, significa que su colon se ve saludable sin ningún problema, como crecimientos o signos de cáncer.
• Pólipos : En ocasiones, durante la colonoscopia, el médico puede encontrar pequeños crecimientos llamados pólipos. La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero algunos pueden serlo. Dependiendo del tamaño y la cantidad de pólipos, es posible que necesite otra colonoscopia antes.
• Hallazgos anormales : Si la colonoscopia detecta algo inusual, como hinchazón (inflamación) o signos de cáncer, su médico le explicará qué significa y qué hacer a continuación. Podría sugerir colonoscopias de detección más frecuentes, tratamientos y seguimiento.

Si tiene alguna pregunta sobre sus resultados, pídale a su proveedor que le ayude a comprenderlos.

Preguntas frecuentes sobre las colonoscopias

¿Es la colonoscopia la única forma de detectar el cáncer de colon?

No. Existen análisis de heces y otras opciones de detección. Sin embargo, la colonoscopia se considera el método de referencia porque permite detectar y extirpar pólipos en el mismo procedimiento.

¿Se puede comer normalmente después de una colonoscopia?

La mayoría de las personas pueden volver a su alimentación normal poco después del procedimiento, a menos que se les indique lo contrario.

¿Qué pasa si se encuentran pólipos?

La mayoría de los pólipos se extirpan durante el procedimiento y se envían a un laboratorio para su análisis. Su médico le explicará los resultados y le recomendará cuándo debe regresar para su próxima evaluación.

Atención experta

En Banner Health, comprendemos la importancia de la detección temprana y la prevención en el manejo de la salud colorrectal. Nuestros gastroenterólogos experimentados brindan atención compasiva y de alta calidad. Si tiene preguntas sobre colonoscopias o desea programar una evaluación, contáctenos hoy mismo .