La hepatitis autoinmune es una enfermedad hepática crónica en la que el sistema inmunitario ataca las células sanas del hígado. Esta respuesta inmunitaria provoca inflamación, que con el tiempo puede dañar el hígado. Si no se trata, puede causar cicatrices en el hígado que pueden derivar en insuficiencia hepática u otras enfermedades hepáticas graves.
La hepatitis autoinmune es una enfermedad rara. Si bien no tiene cura, un diagnóstico temprano y el inicio del tratamiento pueden ayudar a controlar los síntomas. Es posible vivir una vida larga y saludable con esta afección.
La hepatitis autoinmune no es causada por un virus, alcohol o toxinas. Es diferente de otras formas de hepatitis, como la hepatitis A, B o C.
Obtén más información sobre otros tipos de hepatitis .
No se sabe con exactitud qué causa la hepatitis autoinmune, pero implica una respuesta anormal del sistema inmunitario. El propio sistema inmunitario ataca por error las células del hígado como si fueran gérmenes o virus.
Los factores de riesgo pueden incluir:
Tener estos factores de riesgo no significa que vayas a desarrollar hepatitis autoinmune. Pero sí pueden aumentar tus probabilidades de padecer esta enfermedad.
Los síntomas de la hepatitis autoinmune pueden variar. Pueden aparecer lentamente o de forma repentina.
Los síntomas pueden ser leves al principio y a veces se confunden con otras afecciones. Algunas personas no presentan síntomas en las primeras etapas y se les diagnostica mediante análisis de sangre del hígado.
Los síntomas comunes de la hepatitis autoinmune incluyen:
Si nota alguno de estos síntomas, especialmente si son nuevos, empeoran o si las pruebas hepáticas presentan resultados anormales, consulte con su médico.
Los síntomas de una enfermedad más avanzada pueden incluir:
En algunas personas, los síntomas aparecen repentinamente. Pueden incluir signos de insuficiencia hepática aguda, tales como:
Debe acudir a urgencias si presenta estos síntomas.
Para diagnosticar la hepatitis autoinmune, su médico descartará otras causas que podrían estar provocando la inflamación del hígado.
Las pruebas pueden incluir:
Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a mostrar la magnitud del daño hepático.
Su médico puede diagnosticarle un tipo específico de hepatitis autoinmune basándose en su edad y en análisis de sangre , pero el tratamiento es similar para los diferentes tipos.
Muchas personas pueden controlar la hepatitis autoinmune de manera efectiva con un tratamiento continuo y un seguimiento médico adecuado.
En la mayoría de los casos, la hepatitis autoinmune se trata con corticosteroides u otros medicamentos que suprimen el sistema inmunitario y reducen la inflamación del hígado. El tratamiento puede comenzar con una dosis alta de esteroides para controlar la inflamación, a veces combinada con otros medicamentos. Posteriormente, la dosis se reduce gradualmente hasta alcanzar la mínima necesaria para mantener la enfermedad en remisión.
Su plan de tratamiento también puede incluir:
Es posible que necesite un tratamiento a largo plazo o de por vida. Su equipo médico trabajará con usted para encontrar el tratamiento que mejor controle la enfermedad y gestione los efectos secundarios de la medicación. El objetivo es proteger su hígado y prevenir complicaciones.
Si los medicamentos no funcionan o su hígado sufre cicatrices graves, su equipo médico podría recomendarle un trasplante de hígado .
El diagnóstico precoz y el tratamiento constante reducen considerablemente el riesgo de enfermedad hepática avanzada y complicaciones graves que ponen en peligro la vida. Sin tratamiento, la hepatitis autoinmune puede provocar:
Su médico puede remitirle a un gastroenterólogo (especialista del sistema digestivo) o a un hepatólogo (especialista del hígado) si:
La atención especializada es importante para el manejo de sus medicamentos y el control de la salud de su hígado.
Banner Health ofrece atención especializada para la hepatitis autoinmune y otros tipos de enfermedades hepáticas complejas. Nuestros especialistas trabajan en estrecha colaboración para ayudarle a controlar la inflamación, proteger la función hepática y mantenerse lo más saludable posible. Coordinamos su atención si necesita tratamientos avanzados, incluyendo la evaluación para un trasplante de hígado.
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